Booze Masters: Freezing Moonshine Anmeldelse (PC)

Med det faktum, at der findes en simulationsgame, der bogstavelig talt lader dig løbe amok som en buttende ged, kommer det ikke som nogen overraskelse, at der også findes en, der lader dig destillere måneshine. Det er en underlig tid for videospil, det er sikkert. Men det viser sig, at at brygge spiritus under vejledning af en sur snowman ikke er så dårligt; det er faktisk ret underholdende, alt i alt. Men er det underholdende nok til at holde dig væk fra at klippe græs eller vandpumpe en garageport i alternative virkeligheder? Dette, sammen med en række andre spørgsmål, var det, der cirkulerede frem og tilbage i mit hoved, mens jeg slugede den bittert hårde, spiritus-centreret IP, Booze Masters: Freezing Moonshine.

Foruden at jeg ikke ved noget som helst om måneshine, og endnu mindre om processen med at fremstille sådan en spiritus. Bortset fra at jeg har drysset et par chokoladeflager på en cappuccino i Coffee Talk og lavet et par biriyanis i Venba, kan jeg ikke sige, at jeg er særlig erfaren, når det kommer til at destillere unikke smagsstoffer og gøre snowmen paralytiske på ulovlige bryg. Men jeg var mere end glad for at acceptere udfordringen, da Asmodev og Gaming Factorys IP ramte gletsjeren tidligere denne måned. Spørgsmålet er, var det værd det?

Mens jeg bestemt ikke er nogen ekspert, når det kommer til kunsten at lave fine måltider og højprocentige spiritus, er jeg, for manglende bedre ord, tilstrækkelig – tilstrækkelig dygtig til at kunne sætte nogle ingredienser sammen for at lave noget, der giver en effekt. Var disse færdigheder i stand til at gøre min nye karriere som en begyndende måneshine-brygger lettere? Lad os tale om det.

Åben for business

Booze Masters: Freezing Moonshine sætter dig i skoene på Quella, en influencer, der, i passionens hede, beslutter sig for at ændre kurs og indtræde på måneshine-markedet. Bortset fra hendes tørst efter en fodbold i branchen, stræber Quella også efter at blive noget af en lokal legende for hendes nyligt udnævnte medarbejdere – en fremtrædende alkymist, der, med lidt hjælp fra de rigtige værktøjer og ingredienser, har potentialet til at afsætte en anamorf snowman ved navn Zero fra forretningslivet. Er det et usædvanligt koncept? Absolut. Fungerer det ? Underligt, ja.

Mens Booze Masters: Freezing Moonshine ikke er det længste spil i verden (fem timer eller så burde være nok), formår det alligevel at komme med tilstrækkelig til at holde dig varm på fødderne og gradvist fremme fra det ene mål til det næste. Og talende om fremme – der er ikke så meget at skrive hjem om. I kort, du bliver bedt om at finde bestemte ingredienser i et gammelt skovområde og formulerer højprocentige spiritus til at teste tilbage på et ret ominøst motel. Der er også et par mini-spil – perioder, hvor spillets største del består i at udføre bestemte quick-time-events og lege med en masse forskellige bryg.

Der er en vis underlighed over hele scenariet, det er tydeligt. Og det er her, Booze Masters: Freezing Moonshine kommer til sin egen – som en højst usædvanlig, om end noget kontroversiel polsk kombination bestående af vittig humor og vanvittig fortælling. Det fungerer, selvom det sandsynligvis ikke burde, og jeg kan ikke for mit liv fatte, om jeg er imponeret over dette faktum eller lidt bekymret over min nyfundne passion for sådanne underlige idéer.

Enkelhed er nøglen

Der er en vis skønhed i at gøre det samme tre gange for at opnå det samme resultat. For nogle er det en proces, der kan drive én op i en spids, men for en udvalgt få (mig selv inklusive), er det næsten terapeutisk – uden besvær tilfredsstillende, endda. Og det er ret meget hele pointen bag at destillere måneshine, det viser sig; du samler forsyninger, udfører et par QTE’er og formulerer en ny batch af flasker og iskolde drikke. Der er en vis fremme at opnå, men for det meste er det faktisk tilfældet med at finpudse den samme gamle formel – en opgave, der, selvom den ikke er den mest komplicerede i verden, kan give en vis tilfredsstillelse ved afslutning.

Før jeg går videre, er der mere til Booze Masters end blot at køre rundt i markerne og lave dødelige bryg, der, for at sige det mildt, ikke ville gå under myndighedernes næse på nogen grænsekontrol. Udover den faktiske brygningsproces er der også et ret stort område at udforske, samt et motel, der er lige så rigt på en masse interessante, om end lidt excentriske og grænseoverskridende karakterer. Og så er der værktøjerne, du får og opgraderer. Atter, intet særlig fancy – men nok til at holde dig på tæerne og søge efter mere end et par nye ting til din seneste opskrift.

Talende om opskrifter, består Booze Masters primært af at presse, knuse og destillere ingredienser, ingen af dem er særlig komplekse. Faktisk, hvis du ikke bare trykker på en knap, så trykker du langsomt – og det er ret meget det. Så, ingen grund til at bekymre sig, efter alt. Betød dette, at at brygge måneshine er let? Ikke rigtigt. Men så ville jeg heller ikke stole på Booze Masters for en realistisk repræsentation.

Lad det sne

Lad os erkende elefanten i rummet her: Booze Masters: Freezing Moonshine er ikke det pæneste uafhængige spil på markedet. Det er ikke dårligt på nogen måde, men det er heller ikke særlig pænt. For det meste er det grænseoverskridende middelmådt, og det hjælper ikke en hel del, at størstedelen af dets indspil, stemmer og overgange er tvivlsomme, for at sige det mildt. Men atter, jeg er parat til at give credit, hvor credit er due; det er ikke på nogen måde et højbudget-IP, så jeg kan bestemt give det fordelene af tvivl. Jeg var ikke enig med nogle af design- og audiovisuelle valg, men jeg ville ikke slate dem for nogen særlig grund heller, for jeg vidste alt for godt, at det ikke ville være noget overordentligt fancy fra starten.

Jeg vil ikke slå omkring busken og sige, at Booze Masters er et af de mest mindeværdige uafhængige spil, jeg nogensinde har spillet, for det er det ikke. Og så meget sjov, som jeg havde prøver på at give måneshine til en ulykkelig snowman i fem timer, nåede jeg aldrig det punkt efter afslutningen, hvor jeg kunne huske rejsen, endsige karaktererne. Zero, måske – men ingen af de andre Sim-lignende avatarer, der optrådte under den korte, men bittert animerede kampagne.

Det er selvfølgelig ikke et spil, der er drevet af historie, så jeg kan ikke klage så meget. Det ville have været rart at se noget niveau af kammeratskab mellem karaktererne, men sandheden er, at uden for den faktiske brygningsproces og de små åbne verdens udforskningssegmenter, var der ikke så meget at forbinde sig til, endsige løfte et glas for.

Dom

Jeg er blevet udsat for en hel del underlige og vidunderlige uafhængige spil over årene, og for at sige det, som det er, ville jeg lyve, hvis jeg sagde, at Booze Masters: Freezing Moonshine ikke var et af de bedre af bunken. Det er lidt kontroversielt, og det er bestemt “derude” nok til at dreje nogle hoveder, men for det meste er spillet, underligt nok, ret sjovt. Dets ligeledes gameplay-mekanikker og A-til-B-fremme gør det til en overraskende underholdende tur gennem bevægelserne, og selvom der stadig er meget, der mangler, så fremkalder det nogle ret gode bidrag og humoristiske øjeblikke under sin ellers korte historie.

Ignorerer man de dårlige visuelle og stemmeindspil, så er der nok af et spil her til at gøre det værd at bruge sin tid – især hvis du er til ideen om at engagere dig i en lunken parodi af den østeuropæiske kultur og det underlige nummer, tilmed.

Hvis du fandt noget som VA-11 Hall-A et godt sted at teste din smag, så vil du sikkert finde noget at elske i denne underlige måneshine-centreret simulationsoplevelse. Eller bedre endnu, hvis du kan lide ideen om at rode rundt i skoven efter forsyninger, mens du er under den vågne øje af en snowman (spørg ikke), så må jeg præsentere dig for hjemmet, du har ledt efter i det bedste af et par år eller to. Booze Masters: Freezing Moonshine vil ikke gøre dig beruset – men det vil give dig nok af et spark til at få dig til at se stjerner i et par timer eller så.