The Invincible Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Hvis der er én ting, jeg har lært af at gå igennem Frictional Games’ Amnesia fire gange, så er det, at survival-horror-spil – især de, der tenderer til at læne sig op ad trope’erne omkring hukommelsestab – rigtig elsker at fortælle historier gennem linserne på gamle artefakter og psykologiske episoder. Det viser sig, at Starward Industries’ The Invincible deler den samme besættelse, da det mere eller mindre afhænger af skafferi og faktasøgning for at male sin ellers ret kontekstløse historie. Og det er delvist grunden til, at jeg følte mig draget til det: Jeg ville etablere kontekst, og jeg ville se, hvordan videospiladaptationen af 1964-science fiction-romanen ville tilføje flair til en præmis, der, hvis man skal være ærlig, ikke er særlig ny i horror-genren.

Efter at have tilbragt nogle timer med at vandre rundt i de øde biomer på Planet Regis III (vi kommer til det om et øjeblik), kan jeg næsten skille mig af med The Invincible – tryg i viden om, at jeg, efter at have samlet mere end nok trinkets og lore, havde etableret kontekst i sidste ende. Spørgsmålet er, var det hele værd at vente på, eller var det knap nok værd at bygge raketboostere for? For at svare på det, må vi tage et skridt tilbage – til de foreløbige stadier af black-out’en. Vil du gerne deltage i en tur ned i kaninhullet af tabte minder? Så lad os dykke lige i.

Velkommen til Planet Regis III

Hvis du endnu ikke har gennemgået det indre og ydre af The Invincible og dens science fiction-homager til 1964-romanen, så ved du blot dette: Det er et historie-drevet first-person adventure-spil – en fem timers tur, hvor du, en kæmpende amnesiak, ender med at være strandsat på en tilsyneladende tom planet kendt som Regis III. Med din besætning ude af syne og lidt eller intet minder om rejsen derhen, må du påbegynde en rejse for at afgrave spor og grundlæggende knuge dine kammeraters generelle hvorhen. Lyder ret enkelt på papir, bestemt – men på grund af mangel på kontekst lige fra starten, gjorde meget af denne information aldrig rigtig det til åbningssiden. Men hvem bekymrer sig om det? Der er en planet, en savnet besætning og en hel del afstand mellem dine ben og det endelige destination – hvor det end er.

Ligesom mange spil af samme type, er det meste af historien i The Invincible ikke leveret i lange dialogpassager eller Michael Bay’ske cinematiske sekvenser; det er alle sammenpresset i en tapestry af skjulte genstande og miljømæssige overskygger spredt rundt om i verden. Er det at opdage disse støvede trinkets en obligatorisk krav for at fremme historien? Ikke nøjagtig, selv om jeg fandt, at hvis jeg missede selv den mindste detalje, ville jeg være langt forvirret og efterladt til at søge efter de manglende stykker – hvis blot for at brokke de tilbageværende huller.

Selvfølgelig, selv med lidt eller intet forståelse af hvad det var, jeg gjorde, eller årsagen til mine måløse stræbelser, vidste jeg alligevel, på den underligeste måde, hvilken vej jeg var på vej. Jeg var biolog Dr. Yasna, og jeg var på en planet-omfattende comeback-tur efter de tågede begivenheder i en nylig sort-out. Det vidste jeg – hvilket var, godt, nok .

Bare Fortsæt Med At Gå

The Invincible er ikke det sværeste spil, du nogensinde vil spille; der er ingen kamp, og kun en håndfuld korte puslespil at arbejde med. Men ud over det, er det bare en sag om at gå fra det ene objekt til det næste, og mere eller mindre tage enhver form for dokumentation, du kan finde liggende omkring, ind i din egen interne database. Og så, med alt det i mente, vil jeg sige dette: Hvis det er et udfordrende spil, du vil have, så kan du måske ønske at søge passage om bord på en alternativ flyvning, fordi når alt er sagt og gjort, er dette ikke din hverdags ekspedition.

Det gode nyheds er, at landskabet er ret smukt, og ikke mindst en ægte kredit til science fiction-kilden generelt. Fra dens støvede duner til dens regn-overskyggede kløfter, fandt jeg personligt, at Regis III, på trods af at det næsten ikke havde nogen større miljømæssige bakker at klatre over, faktisk var ret imponerende. Havde det dog aldrig rigtig overskygget mangel på dybde i spillets afdeling. Der var gåtur, og der var mere gåtur, som til sidst kulminerede i – du gættede det – mere gåtur. Ikke en dårlig ting ved enhver måde; jeg nød Death Stranding og dets tusind mil lange kurér-service. Men selv om, hver spiller har sit brudpunkt – og mit skete at rulle efter tre eller fire timer, desværre.

Jeg vil give kredit, hvor kredit er due: atmosfærisk, The Invincible er på point, da det fanger alle de centrale noder i science fiction-universet ret bemærkelsesværdigt godt. Dets lyddesign er både interessant og passende, og dets stemme-acting er overbevisende nok til at gøre dig ønske at høre den næste linje, og ikke, du ved, dart for den nærmeste udgang med anden-hånds flovhed. Så igen, var det ikke alt det onde.

Miss Aldrig Et Slag

Det gør næsten ondt at indrømme det, men sandheden er, at jeg sandsynligvis kunne have gjort det hele, The Invincible had at tilbyde, på omtrent halv den tid, hvis Dr. Yasma ikke havde tilbragt hele rejsen med at gå som Earthworm Jim med kronisk rygproblemer. Det bringer mig til et andet problem: animationerne , de var ret langsomme, selv på de bedste tidspunkter. Fra klatring til at gå om bord på et køretøj, sprint til at gå på tåspidser – hver bevægelse i The Invincible er dovne, hvilket betyder, at du er efterladt til enten at falde i søvn mellem animerede interval eller udvikle evnen til at modstå massive mængder af skildpadde-lignende turbulence.

På trods af hendes langsomme tempo og skildpadde-lignende natur, gør Dr. Yasna faktisk en ret god protagonist, og jeg kunne ikke hjælpe, men føle mig ret tilfreds med at være sunket i hendes sko – selv om disse sko var Crocs, og ikke mindst fyldt med ankre og bilbatterier. En biolog i hjertet og erhverv, var det klart, hun kendte sin sag, hvilket ofte ledte til nogle indsigtfulde observationer eller diskussioner med den ene eller to andre forskere. Og selv om der ikke var mange samtaler at deltage i, fandt jeg, at når nogen dog poppede op for at tale, var det altid noget værd at lytte til.

Selvfølgelig, The Invincible afhænger ikke rigtig af social interaktion så ofte, da det mest består af lange perioder med stilhed og den lejlighedsvise lyd fra miljøet selv. Af denne grund alene, og på grund af mangel på spilfunktioner, kunne jeg ikke hjælpe, men spekulere over spørgsmålet: Kunne dette hele være sammenfattet i en visuel roman? Eller bedre endnu, var det nødvendigt at tilføje talrige tomme motorveje og kontekstløse kapitler rigtig nødvendigt?

Dom

Lad os anerkende elefanten i rummet her: The Invincible – det er ikke dit almindelige science fiction-eventyr, men mere en gradvis tur gennem en opdateret visuel roman. Med dets spil-mekanikker, der er næsten ikke-eksisterende, samt dets miljøer, der er en smule for tomme til komfort, var det svært at mærke det som noget andet end det. Ja, rejsen selv var ret smuk, og ikke mindst lastet med overbevisende historie-klange og indsigtfulde diskussioner, men spillets valg af struktur var, hvad der slog mig for seks.

Få mig ikke fejl, The Invincible er et ret smukt spil, og et, der har alle de rette klokker og fløjter til at blive betragtet som en ægte konkurrent i science fiction-genren. Visuelt, lydmæssigt og atmosfærisk, gør spillet retfærdighed til genren, og uden tvivl. Men så, kan kvalitetsgrafik og en fordøjelig lydpalette virkelig tilføje kød til en ellers langsom og ret kedelig spiloplevelse? Øh, det afhænger af din tålmodighed, jeg tror.

Til sidst, hvis du har tid til rådighed, og ikke bekymrer dig om at have med at gøre med den mundane, langsomme tempo af historien og protagonistens animationer, så har du ikke rigtig noget at tabe. For at gøre det kort, The Invincible er et kort, atmosfærisk på point science fiction-eventyr – en rejse, der, selv om den stadig er tilstrækkelig til at fuldføre, er svigtet af sin mangel på fantasi og spil-mekanikker. Sving og runder – du vinder nogle, du taber nogle – og jeg er ikke helt sikker, om jeg har vundet, eller tabt, for den sag. Ville jeg gøre det hele igen? Måske – hvis, ved en mirakel, det kondenserer sig selv til en visuel roman.