Cities: Skylines 2 Anmeldelse (PC)

Siden jeg lagde de sidste detaljer på min travle metropol i Cities: Skylines, har jeg længtes efter at vende tilbage til de arkitektoniske rødder af Paradox Interactives evigt populære by-bygningsserie. Jeg har dog været så optaget af andre, mindre behovsfulde IPs af samme genre, at jeg næsten glemte at samle mine blåprints og værktøjer til 2023’s Cities: Skylines 2—den opgraderede version af originalen. Det er ikke nødvendigt at sige, at så snart jeg blev klar over dette, tog jeg straks afsked med de verdener, jeg kun havde formet halvt. Hammeren var godt og grundigt ude, og før længe fandt jeg mig selv tilbage ved roret for Colossal Orders seneste bygning.

Det er gået nogle dage, siden jeg første gang startede (eller i hvert fald forsøgte at starte) Cities: Skylines 2, og at sige, at jeg pludselig er meget klogere, når det kommer til den niche verden af by-bygning, ville ikke være langt fra sandheden. Og selvom jeg bestemt ikke er nogen Michelangelo, er jeg, for manglende bedre ord, ambitiøs. Det viser sig, at at være ambitiøs er noget af en dobbeltægget sværd, når det kommer til at forme verdener fra grunden og op; det er tilfredsstillende nok til at holde dig gående, men også kedeligt nok til at vide, at uanset hvor meget du hælder hjerte og sjæl i blåprintet, vil du aldrig fuldstændigt føle tilfredsstillelse fra dine anstrengelser.

Så, er Cities: Skylines 2 værd at ulejlige sig med at hælde endeløse timer i en sandkasse, der har næsten ingen grænser? Nu, hvis du tilfældigvis er i tvivl om, hvorvidt du skal købe en kopi af Paradox Interactives nyeste kapitel, så læs videre. Her er alt, du behøver at vide om det, og den høje orden (eller kolossale, i dette tilfælde) som udviklerne satte sig for at opnå.

En Høj Orden, Kun Næsten Opfyldt

På papir burde det have været en total knockout. For hvad det er værd, ser Cities: Skylines 2 rettig fantastisk ud, selvom det ikke vinder sig selv nogen favører på grund af, at for at se sådanne fantastiske visuelle effekter i al deres herlighed, skal du have enten den bedste grafikkort på nettet eller sænke dine forventninger, til de er næsten ikke-eksisterende. Det er blot sagt, optimeringen er dårlig — forfærdelig, endda, hvilket betyder, at selv de simpleste opgaver eller moduler ofte er omgivet af dårlige indlæsningstider og billedhastigheder, der falder langt under bæltestedet. Og når jeg siger under bæltestedet, taler jeg om 15 billeder i sekundet eller noget i den retning, i hvert fald.

At starte i Cities: Skylines 2 er ikke anderledes end det første: du arver en enorm grund, og du får grundlæggende nøglen til at forvandle den til en travl imperium. Lettere sagt end gjort, med billedhastigheden så lav, at selv den mindste græstot kan tage flere sekunder at indlæse. Og det er før du begynder at sætte pen til papir og bygge netværk efter netværk af skyskrabere og motorveje. Tænk, du skal bygge dig en hel metropol ud af dette — så hvis denne græs ikke kan klare det, hvad siger det så om en kærlighedsbreve til Tokyo-byen?

Selvfølgelig er der mulighed for at justere indstillingerne og presse lidt mere billeder ud for at få en holdbar oplevelse. Men selv med de laveste indstillinger aktiveret, vil du ofte have svært ved at gribe en glat, stressfri grænseflade, der er kort på fejl og halvbagte skærmbeklædninger. Det er dog ikke sagt, at sådanne brugerflade-relaterede problemer sandsynligvis vil bestå for hele udgivelsesprocessens varighed. Giv det tid, grundlæggende.

Det Er Ikke Alt Dysterhed

”Hvis du kan drømme det, kan du bygge det,” lyder sloganet. Nu, teknisk set kan du ikke. Men du kan mere eller mindre fremkalde nok idéer til at få bolden i gang, så at sige. Og selvom du i dens nuværende tilstand, i hvert fald, vil have svært ved at kapitalisere på disse drømme, kan du dog lægge grundstenen til et fremtidigt vartegn, der er både økonomisk livskraftigt og finansielt sundt. Det er blot, at visse tekniske fejl ikke lader dig dykke dybere uden at træde ind for at vække dig.

Cities: Skylines 2 har bestemt redskaberne til at være den selvbyggede GOAT af by-bygningssimulations-spil, hvoraf få overgår dem, der er fremhævet i det første spil. Terraformeringen er blevet omarbejdet, ligesom visuelle og overordnet design af byggeoplevelsen. Der er også en ny måde at fremme og låse op for yderligere funktioner, og det er ved at tjene XP. Takket være denne lille ændring er der bestemt mere at stræbe efter, og dobbelt så mange milepæle at se frem til at opnå. Der er en masse genspilsværdi, er hvad jeg prøver at sige, og mere end en håndfuld brugertilpassede mål og scenarier til at holde dig tilbage til at afprøve nye blåprints og planer, sæsoner og begivenheder.

Det er bestemt nok, at opgaven med at skulle tiltrække flere borgere til din fremtidige havn er stadig til stede, selvom det nyligt implementerede XP-system sigter mod at efterligne dets fremmeformat ved at gøre visse mål, i stedet for at bygge nok bebyggelser og forretninger til at kunne rumme nye ankomster. Ikke en stor ting ved noen måle, men bestemt noget, der er blevet givet nogen tanke af Colossal Orders side, i hvert fald.

Et Imperium Til En Myre

I det store billede er det ikke sandsynligt, at jagten over en stor skala-kort, der er fuld af tekniske problemer, vil få mig til at miste interessen for Cities: Skylines-fremtiden som helhed. Selvom det er belastet med ydelseproblemer i sin nuværende tilstand, er det ikke sagt, at det ikke vil komme tilbage med svinger i sin næste genfødsel — og med alle klokker og fløjter til at gøre en tidligere bom til en fuldstændig succes, tilmed. Men for nu er jeg helt for ideen om at lade frøene ligge og hvile, hvis blot for at give dem den nødvendige åndingsrum til at blomstre og trives på en meget, meget senere dato.

Selvfølgelig taler jeg fra personlig erfaring her, så ikke tænk, at Cities: Skylines 2 er grænseoverskridende uplayable for alle. Det er dog værd at bemærke, at selv med komponenter, der overgår de minimale krav, der er fastsat af Colossal Order, er det tvivlsomt, at du vil have præcis nok til at få det bedste ud af, hvad spillet har at tilbyde. Med andre ord er det bedre at lade det i ovnen end at spise det halvt tilberedt, fordi ingen nogen kan lide en lunken middag — og Cities: Skylines 2 er bestemt ikke undtaget fra denne kendsgerning.

Det er ikke forkert, at der er noget at se frem til med dette projekt af Colossal Orders. Hvad mere er, hvis du har udstyret til rådighed, så er der intet, der siger, at du ikke kan nyde dusinvis, måske endda hundreder af kvalitets timer som en nybegynder arkitekt lige fra starten. For de fleste, dog, ville jeg foreslå at styre klart i nogle måneder. Undskyld, Paradox, men min Windows ‘98 er nu i flammer på grund af dig.

Dom

Lad os erkende elefanten i rummet her: optimeringen — den er ikke helt så fint afstemt, som vi havde ønsket, at den ville være. Desuden ødelægger den desværre en ellers fantastisk opfølgningstur ind i Cities: Skylines-verdenen og dets ret imponerende arkitektoniske funktioner og design. Det er et godt by-bygningsspil i modsætning, men med dens nuværende ydelseproblemer og lave billedhastigheder er det svært at anbefale det til nogen, der er tilfreds med en standard-PC — glem det. Den triste realitet er, at de fleste PC’er vil have svært ved at opretholde nok billeder til at gå igennem hovedmenuen, endsige selve spillet.

Ydelseproblemer sat til side er Cities: Skylines 2 bestemt det bedre valg af de to udgaver. Selvfølgelig kommer det lastet med en ren palette af tilpasselige funktioner, administrationsværktøjer og nok plads til at udleve din indre arkitekt, ti fold. Hvad mere er, er der en masse genspilsværdi i det — en faktor, der kan ærligt gøre enhver middelmådig oplevelse glide ind i en højere rang af oplevelser. Det er dog, hvis du kan ændre indstillingerne tilstrækkeligt til at nyde disse endeløse genspil.

Jeg ved ikke, måske Cities: Skylines hoppede lidt for hurtigt over skydebrættet, og måske kunne det have været holdt i ovnen i nogle måneder mere, før det blev udgivet til verden. Af denne grund alene er det måske bedst at holde det i en fane i en periode — hvis blot, indtil Colossal Order finder ingredienserne til at gøre det sandt stråle. Eller også kan holdet beslutte at kvæle det ned for en konsoludgave — en port, der, ærligt talt, ville fungere uanset dets skib.