The Evil Within-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

The Evil Within binder knuden med Resident Evil i et forsøg på at udvide grænserne for usædvanlige thrillers til nye dybder og oplyse mulighederne for en verden, hvor klassisk skulder-hugging overlevelse og psykologisk horror kan trives ud over almindelig fantasi. Silent Hill, eller måske endda Siren Blood Curse, har også en stake i dette spektrum – som yderligere bevis på, at de største traumer ofte er dem, der deler en lignende mindset. Det sker bare, at Resident Evil er så tæt på The Evil Within, som Little Nightmares er på Reanimal. Spørgsmålet er, hvilken af de to er det bedre valg?

Det kræver ikke meget at spotte lighederne mellem The Evil Within og Resident Evil. Faktisk, hvis du skulle bytte ud protagonist og trække et UNO reverse-kort på zombie-udbruddet, så ville du sandsynligvis ende med en serie, der ser næsten identisk ud. For eksempel, hvis du samler de kreative monstre og de “sikre” rum, kamera-kramende kamp og mørke, kornede visuelle effekter, så har du noget, der ligner en kærlighedsbreve til Capcom. Men hvor Resident Evil ofte føles som en lærebog om zombie-film, kommer The Evil Within til at fremstå som mere af en feberdrøm – en psykologisk mareridt med REM, der er ud over enhver forståelse. Det giver ikke altid mening, men det er ligesom det, der gør det så interessant.

Som en serie har The Evil Within altid været en passende repræsentant for tradition, idet den aldrig har været bange for at bruge de klassiske attributter fra en god, gammeldags horror-historie. Fra maskerede skurke med motorsave til arachnid-entiteter, de tilsyneladende endeløse puslespil til klaustrofobiske omgivelser, har sagaen mens den stadig lærer at etablere sin egen identitet og opstå som sin egen franchise, blevet en ode til en elsket formel – en kraft, der ved, hvordan man kan udtrække alle de bedste ingredienser og teknikker for at skabe en velorkestreret tidspiece med kraften af en øjeblikkelig klassiker.

Takket være dens infusioner af mørke detaljer, hallucinatorisk fortælling og foruroligende billeder, har The Evil Within ikke bare fulgt samme linjer som sin slægtning; det har bygget på skemat for at inkubere en selvstændig historie, der bærer byrden af alle de rigtige elementer for at levere en unik oplevelse, der har kraften til at holde dig indhyllet i mørket længe efter den sidste kapitel kaster sin skygge. Med en nysgerrig plot, en gruppe karakterer, der kun tjener til at dykke dig dybere ind i en permanent tilstand af forvirring, og en verden, der flygter med en fornemmelse af, at du behøver at trodse oddsene for at blive flydende, udviklede The Evil Within sig til noget, der er meget større end din gennemsnitlige horror.

Med mere end nok tankevækkende vendinger og overnaturlige overgange til at holde dig i tvivl om din situation og en større kampagne til at vække din nysgerrighed, har The Evil Within aldrig nogensinde valgt en sikker og forudsigelig historie. Og det er noget, vi skal værdsætte her: det faktum, at The Evil Within ikke blot eksisterer som en silhuette under konturen af en strålende modstander, men som en fuldt udviklet kraft, der har evnen til at omgive verden med sin egen hånd. Det er en ret pulpet rejse, og det ser ikke bort fra de ikoniske klichéer, der gør lignende franchises til mesterværker. Men The Evil Within følger mantraet, at hvis det ikke er brudt, så behøver det ikke at blive repareret.

Mens du kunne argumentere for, at The Evil Within aldrig har været en perfekt serie, og at den ofte har fejlet med sine forældede mekanismer og ret træge skydeevner, er den generelle konsensus, at hvor den første kapitel ikke kunne levere en problemfri oplevelse, var efterfølgeren i stand til at fremme sine svagheder til en højere standard. I kølvandet på The Evil Within 2’s tilblivelse blev audiovisuelle komponenter poleret, og de generelle spilmekanismer forbedret betydeligt med inkubationen af en alternativ perspektiv og en større verden at lege med. Men selv lanceringen af efterfølgeren kom med en nedside: den manglede den klassiske appel – grovheden i den originale design, samt de kornede detaljer og ikoniske klichéer, der gjorde den originale inkarnation til den kraft, den var.

Ærligt talt, du har to meget forskellige spil her. På den ene side har du et fuldt udviklet horror-spil med lineær gameplay og en hårdere fokus på historiefortælling og kamp, mens du på den anden side har en open-world oplevelse med mere fokus på udforskning og side-quests, puslespil og ikke-lineær gameplay. For hvilken af de to er mere skræmmende, eh, jeg føler, at den originale tager kronen her, primært på grund af, at den har mere uhyggelige fjender, smallere rum og en langt, langt mørkere atmosfære. Men The Evil Within 2 antager en bredere variation af stilarter med større kompleksitet end sin forgænger, og ikke at nævne flere hemmeligheder og slået veje at gå igennem. Alligevel har serien som helhed fastholdt et fast greb om en af de vigtigste aspekter af alle: dens evne til at væve intense historier ind i ægte, frygtindgydende oplevelser.

Dom

The Evil Within vil for altid blive en af de bedste, omend en af de mest sovende overlevelses-horror-serier af alle tider. Selv med odds imod sig som en mindre kendt IP, har Bethesda været mere end i stand til at producere en fremragende saga med sin naturlige evne til at væve ufattelige mareridt ind i komplekse psykologiske affærer med dybt foruroligende atmosfæriske aspekter og gripende spilelementer. Selv om det er en lille tand på en langt, langt større hjul, tjener det stolt sin formål som en ægte påmindelse om, at ikke alt behøver at undergå dramatiske ændringer for at indgyde frygt. Det må ikke have den sociale status eller den store skala som Resident Evil, men det betyder ikke, at det er mindre af en ideal talsmand for verden af psykologisk horror.