Silent Hill-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Når jeg tænker på ordet melankolsk, tænker jeg altid på Silent Hill—de øde, forslåede, aske-dækkede gader, og de ominøse helveder, hvor besmittede og mareridtsagtige hallucinationer hersker uhindret. Det er en serie, der konstant har gjort mig ubehagelig til mode, men alligevel lige så meget tvunget til at kradse i lagene med hver enkelt iteration. Endnu et hul; endnu et fald; endnu et sidste glide ind i en tilsyneladende endeløs cyklus af uudholdelig pine og elendighed, død og makabre minder. Jeg frygter Silent Hill, men det er et sted, jeg finder mig selv vende tilbage til som en nysgerrig nabo med en uudslukkelig trang til at afsløre dens dybeste, mørkeste hemmeligheder.

Silent Hill er en af de få primære fakkelførere, der har evnen til at bygge på foruroligende realiteter og bekymrede tanker, vildledte følelser og ubestandige mareridt. Fra dens tidlige dage som et eksperimentelt horror til dens moderne genoplivninger, har hver kapitel i dens forvredne bog, på den ene eller den anden måde, været i stand til at vende hoveder og levere en kraftfuld, men frygtindgydende oplevelse af en mørk og noget forvreden slags. Med en række af originale fjender og en pige hul med signaturfortællinger, har Silent Hill og med rette været en af de få IPs, der har været i stand til at ændre horrorverden og omdanne den til en standard blandt udviklere, et ankerpunkt blandt unge skabere.

Et navn for tåge og aske

Trots sine tidlige kapitler var plaget af de sædvanlige pulp og andre kedelige fikseringer, der dæmpede PSX-æraen, var Silent Hill sandsynligvis en af de bedste horror-spil på daværende tidspunkt. Takket være dets inkubation af en af de mest ikoniske fjender—Pyramid Head, naturligvis—og en setting, der senere ville danne ryggraden for franchise, blev Silent Hill hurtigt et fremtrædende IP blandt PSX-spillere. Og, for at være ærlig, standsede den momentum aldrig rigtig, enten, da Team Silent fastholdt et solidt greb om fodaftrykket i årevis — årtier, endda.

Mens folkene bag Team Silent har bevæget sig mere mod at omskrive de tidligere versioner i sagaen i de senere år, har holdet stadig en hånd i en ret vægtig portefølje, med talrige iterationer, der spænder over flere indstillinger, karakterer og tidsperioder. Og, for at være fair, selv med alle disse værker under dets bælte, er branding stadig lige så gennemsigtig som nogensinde. Med andre ord, du behøver ikke en monokel for at afgøre, om det er et Silent Hill-spil; det er tydeligt, ligesom dets kultlignende tone. Det, der adskiller denne velkendte billed fra dens modstandere, er, at Team Silent også har evnen til at kaste lys over samme skitse hundredvis af gange og stadig høste samme fordel.

Om ild og svovl

Så meget jeg hader idéen om at slutte mig til vognen og synge dens ros på grund af det, er det næsten for let at finde noget at fejre, når det kommer til Silent Hill. Bortset fra dets konceptuelt simple, men rædselsfulde tema og baggrund—to nøglekomponenter, der har været jernhårde hele seriens levetid—har franchise konstant fundet friske måder at holde hjulene i konstant bevægelse. Og for at være ærlig, har ingen anden konkurrent nogensinde været i stand til at matche den præstation. Resident Evil, eller The Evil Within, måske, men selv da har det ofte føltes, som om Silent Hill har en manglende ingrediens, som ingen anden spil kan enten finde eller bruge.

Jeg er for klodsede mekanismer. Hvis noget, omfavner jeg dem, især hvis de er syet ind i en ode til PSX. Selvfølgelig ujævnedegjorde de efterfølgende udgivelser i serien disse problemer, hvilket var en sikker måde at holde mekanismerne fra at blive for stive. Men for den tid var faste kamera-vinkler og unødvendigt komplekse kampsystemer “in”-tingen, og det føltes normalt. Set tilbage, kunne det sandsynligvis have gjort med en ekstra lag polering for at smøre hængslerne, men det ville også have besudlet nogle af seriens bedste dele. Eksempelvis havde Silent Hill oprindeligt en dårlig vane med at skjule din syn med ikke kun en uendelig strøm af tåge, men med låste kamera-vinkler, der ville forhindre dig i at se, hvad der var rundt om hjørnet, og så videre. Fjernelse af det fra mixen var en væsentlig del af at modernisere formatet, sandt, men det hjalp også med at højne spændingen.

At sige det mildt, har Silent Hill en evne til at holde dig på tæerne med en masse af det samme generiske foder. Alligevel, selv med samme indstilling, har hver ny kapitel haft evnen til at introducere store ændringer i infrastrukturen, fra originale creature-designs til tankevækkende puslespidser, miljøkurvebolde til jump-skræk. Stemme-skuespillet har altid været lidt, skal vi sige, af — men jeg er ikke ved at trække point for dets oversættelse, selv om dialogen har været træ og latterligt dårlig i bedste del af tyve år. Vi kommer ikke engang til at diskutere hundeslutningen. Det er en historie for en anden gang.

Dom

Silent Hill er en af de få ægte foruroligende horror-serier, der konstant har modtaget kritisk anerkendelse fra hårde fans og kritikere, med sin sinistre, men let tilgængelige format og aske-dækkede indstilling, der giver en kult-lignende grund, der, i al ærlighed, ingen anden serie i verden kunne nogensinde replikere. Fra dens signatur-troper til dens trofaste fjender, irritérende komplekse puslespil til dens uhyggelige atmosfære, har sagaen som helhed haft evnen til at levere guldnugget med hver enkelt sæson. Jeg vil indrømme, at de ikke er inklusive juveler, der appellerer til hele verden, men for målgruppen er de diamanter blandt kul-reservater—skatte, som alle ønsker og begærer.

Af alle de faste horror-franchiser på blokken, fortsætter Silent Hill med at opretholde sin rygte som en af de bedste og mest indflydelsesrige A-listere af alle tider, med sin unikke fortælling og rædselsfulde gameplay-elementer, der udnytter en stærk, om end ikke fejlfri skitse, der fortsætter med at imponere fans og nye spillere over hele verden, selv efter tyve år på jobbet. Få mig ikke forkert, det falder stadig ind i en ret niche horror-verden, men med en præmis og struktur, der er sådan cirka mere-ish, er det også svært at give det den kolde skulder, også.