Silent Hill-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Når jeg tænker på ordet melankolsk, tænker jeg altid på Silent Hill—de dystre, forslåede, aske-dækkede gader og de ominøse helvedes huller, hvor besmittede og mareridtsagtige hallucinationer hersker. Det er en serie, der konstant har gjort mig ubekvem, men samtidig lige så meget tvunget til at kradse i dens lag med hver enkelt iteration. Et hul mere; en nedstigning mere; et sidste glide ind i en tilsyneladende endeløs cyklus af uudholdelig pine og elendighed, død og makabre minder. Jeg frygter Silent Hill, men det er et sted, jeg finder mig selv returnerende til som en nysgerrig nabo med en uudholdelig trang til at afsløre dens dybeste, mørkeste hemmeligheder.

Silent Hill er en af de få primære fakkellys, der har evnen til at bygge på foruroligende realiteter og bekymrede tanker, vildledte følelser og skiftende mareridt. Fra dens tidligste dage som et eksperimentelt horror-spil til dens moderne genoplivninger, har hver kapitel i dens forvredne bog på en eller anden måde været i stand til at vende hoveder og levere en kraftfuld, men frygtindgydende oplevelse af en mørk og noget twisted art. Med en række af originale fjender og en pige hul til signaturen historier, har Silent Hill og med rette været en af de få IPs, der har kunnet ændre verden af horror og omdanne den til en fast del blandt udviklere, et anchor punkt blandt nye skabere.

Et Navn for Tåge og Aske

Trods dens tidlige kapitler var plaget af de sædvanlige pulp og andre kedelige fikser, der dæmpede PSX-æraen, var Silent Hill sandsynligvis en af de bedste horror-spil i sin tid. Takket være dets inkubation af en af de mest ikoniske fjender—Pyramid Head, naturligvis—og en setting, der senere ville danne ryggraden for franchise, blev Silent Hill hurtigt en fremtrædende IP blandt PSX-spillere. Og, for at være ærlig, det momentum stoppede aldrig rigtigt, enten, da Team Silent fastholdt et solidt greb om fodaftrykket i år—årtier, endda.

Mens folk over på Team Silent har graviteret mere mod at omskrive de tidligere versioner i sagaen i de senere år, har holdet stadig en hånd i en ret vægtig portefølje, med talrige iterationer, der spænder over flere indstillinger, karakterer og tidsperioder. Og, for at være fair, selv med alle disse værker under dets bælte, er branding stadig lige så gennemsigtig som nogensinde. Med andre ord, du behøver ikke en monokel for at figurere ud, om det er et Silent Hill-spil; det er tydeligt, ligesom dets kult-lignende tone. Det, der adskiller denne velkendte billed fra dets modstandere, er, at Team Silent også har magten til at kaste lys over det samme blueprint hundredvis af gange og stadig høste de samme fordele.

Ild og Svovl

Så meget jeg hader idéen om at slutte sig til bandvognen og synge dens ros for rosens skyld, er det næsten for let at finde noget at fejre, når det kommer til Silent Hill. Bortset fra dets konceptuelt simple, men frygtindgydende tema og baggrund—to nøglekomponenter, der har været jernhårde hele seriens levetid—har franchise konstant fundet friske måder at holde hjulene i konstant bevægelse. Og for at være ærlig, ingen anden konkurrent har nogensinde været i stand til at matche den dygtighed. Resident Evil, eller The Evil Within, måske, men selv da har det ofte føltes, som om Silent Hill har en manglende ingrediens, som ingen anden spil kan enten finde eller bruge.

Jeg er med på klodsede mekanismer. Hvis noget, så omfavner jeg dem, især hvis de er syet ind i en ode til PSX. Selvfølgelig ujævnede de efterfølgende udgivelser i serien over disse problemer, hvilket var en sikker måde at holde mekanismerne fra at blive for stive. Men for tiden, faste kamera-vinkler og unødvendigt komplekse kampsystemer var “in”-ting, og det føltes normalt. Set tilbage, kunne det måske have gjort med en ekstra lag polering for at smøre hjulene, men det ville også have slettet nogle af seriens bedste dele. Eksempelvis havde Silent Hill initialt en dårlig vane med at skjule din syn med ikke kun en endeløs strøm af tåge, men også med låste kamera-vinkler, der ville forhindre dig i at se, hvad der var rundt om hjørnet, og så videre og så videre. Fjernelse af det fra mixen var en essentiel del af at modernisere formatet, sandt, men det hjalp også med at hæve spændingen.

Det skal siges, at så langt som at gensfortælle den samme historie går, har Silent Hill en evne til at holde dig på tæerne med en masse af det samme generiske materiale. Dog, selv med den samme indstilling, har hver ny kapitel haft evnen til at introducere store ændringer i infrastrukturen, fra originale creature-designs til tankevækkende puslespil, miljø-krumtninger til jump-skrækkelse. Stemme-acting har altid været lidt, skal vi sige, af — men jeg er ikke ved at fratage point for dens oversættelse, selv om dialogen har været træ og latterligt dårlig i bedste del af tyve år. Vi vil ikke engang begynde at diskutere hund-afslutningen. Det er en historie for en anden gang.

Dom

Silent Hill er en af de få virkelig foruroligende horror-serier, der konstant har modtaget kritisk anerkendelse fra hårde fans og kritikere, med sin sinistre, men let tilgængelige format og aske-dækkede indstilling, der giver en kult-lignende grund, der, i al ærlighed, ingen anden serie i verden kunne nogensinde replikere. Fra dens signatur-troper til dens trofaste fjender, irriterende komplekse puslespil til dens uhyggelige atmosfære, har sagaen som helhed haft evnen til at levere guld-nugget med hver enkelt sæson. Jeg vil indrømme, at de ikke er inklusive juveler, der appellerer til hele verden, men for målgruppen, er de diamanter blandt kul-reserven—skatte, som alle ønsker og begærer.

Af alle de faste horror-franchiser på blokken, fortsætter Silent Hill med at opretholde sin ry som en af de bedste og mest indflydelsesrige A-listere af alle tider, med sin unikke fortælling og rysende gameplay-elementer, der udnytter en stærk, omend ikke fejlfri, skitse, der fortsætter med at imponere fans og nye mennesker over hele verden, selv efter tyve år på arbejde. Don’t get me wrong, det falder stadig ind i en ret niche-verden af horror, men med en præmis og struktur, der er sådan en more-ish, er det også svært at give det den kolde skulder, også.