Reanimal Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Reanimal er, i hvert fald i mit sind, den officielle efterfølger til Little Nightmares II—den efterfølger, vi burde have haft i stedet for Supermassive Games’ lidt glemsomme og noget vandet udgave. Det føles som en åndelig efterfølger til den perfekte saga, på visse måder—en retmæssig arving til Six og Monos dystre arv. Selv om det har sin egen identitet og moral kode, trækker det næsten på alle samme træk, herunder de små protagonister, de Tim Burton-inspirerede landskaber og de kolossale fjender, der gør Silent Hill til at se ud som en børnehave tegning.

Det er nok at sige, at Tarsier Studios’ Little Nightmares satte standarden for mikroskopiske rædsler med det formål at ændre konventionelle aspekter til små undere, der kunne åbent opfattes som uskyldige i design, men frygteligt ondsindede i karakter. Reanimal, som arving til Tarsier Studios’ ikoniske to-delte serie, bygger smukt på den arv i et forsøg på at skubbe båden lidt lille bit længere. Det bærer stadig mange af de samme farver, og det bærer stadig et flag, der er svagt minder om Little Nightmares’. Men, Reanimal er ikke bare en hilsen til den gule regnfrakke; det er en fuldstændig udviklet rædselsfilm, der tør at tage Tarsier Studios’ signaturkvaliteter til det næste niveau.

Selvfølgelig er Tarsier Studios’ naturlige habitat ikke inden for rammerne af konventionel fortælling, men dybt inde i særhederne og de tvivlsomme dilemmaer i en verden, der ikke har nogen kontekst eller subtile hint. Det er en mester i sin kunst—en kurator for særheder, der har lidt eller intet andet formål end at vække din nysgerrighed og holde dig i tvivl om deres betydning blandt får i ulvesklæder. Det giver ikke altid mening, og det bekymrer sig ikke altid om at oplyse formålet med verden for at hjælpe dig med at forbinde punkterne. I stedet, og i hvert fald i dette tilfælde, Reanimal vælger at holde dig i mørket—i en ominøs pool, hvor dialog er sjælden og fyrlys kun findes for at afsløre flere spørgsmål end svar. Ligesom Little Nightmares, så. Men, i denne verden har du ikke nomerne eller bindene til gluttony eller De Syv Dødssynder, men en tvetydig tapestry, der afbilder en dreng, en pige og en gruppe forsvundne venner, der alle har en dystert forhold til en ø og dens særprægede folk.

Det begynder med en speedbåd, en dreng og en maskeret pige, sammen med en ominøs kystlinje og en vag spor, der kun tjener til at føre dig dybere ind i en labyrint af wards og industrielle enheder. For det meste gives du ikke en chance til at vide, hvad du forsøger at opnå, eller en advarsel om, hvad der lurer bag den anden side af dens abstrakte spektrum. Det er kun dig, en medspiller og den svage lyd af små fodtrin, der ekkoer i mørket. Hvad der følger i kølvandet på denne uventede ankomst er en kort, men tankevækkende glid gennem klaustrofobiske bydele og dystre forhold, hvor mystiske humanoider lurker i de skovklædte klipper og kløfter og dens noir-lignende kabiner. Det fortæller dig ikke hvor du er på vej, kun at du har venner, der er forsvundne.

Sandt til ånden af Little Nightmares’ signaturstil, Reanimal har intense møder, stealth-baserede peek-a-boo øjeblikke og den lejlighedsvise jagtsekvens, blandt andre puslespil og små rædsels-elementer, du normalt ville finde i Tarsier Studios’ alternative virkeligheder. Ligesom de eventyr, der er kommet før det, holder spillet mere eller mindre fast i en kort kampagne med relativt lige, næsten A-til-B lineær progression, der enten indebærer at samle genstande for at grave dybere ind i dens verden eller, i værste tilfælde, snige sig gennem små rum for at undgå fjender. Bortset fra det, er det, du ser, det, du får: en kort, underholdende og højst usædvanlig rædselsfilm med usædvanlige visuelle effekter og en stor portion af den vigtige Tarsier Studios-atmosfære.

Selv om Reanimal ikke er den længste af ant-sized rædsler på blokken, er det en, der bringer mange fantastiske elementer til legepladsen, herunder en slående scene med flere skyggefarver og karmosinrøde, og en række fjender, der passer til Tarsier-auren. Spil-mæssigt, går det ikke meget længere end, hvad andre har gjort i fortiden, hvilket betyder, at det ikke bryder forbindelsen med sin klassiske stealth-puslespilsformat. Det indebærer nok at samle genstande, operere mekanismer og snige sig rundt, mens du er under den vagtsomme blik af forskellige væsener. Pointen er, hvis du kender din Little Nightmares, så vil du ikke finde noget særligt usædvanligt her. Men, lad det ikke narre dig til at tro, det er “bare endnu en iteration” af den samme gamle historie, for det er det ikke.

Foruden at have en masse fremragende audiovisuelle elementer og karakterdesign, Reanimal kommer også med en lokal og online multiplayer-oplevelse. Det er en lille fordel, jeg vil indrømme, men en, der smukt udfylder, hvor Little Nightmares ikke var i stand til. Det er bare synd, at det ikke varer længe nok til, at du rigtigt kan omfavne dine karakterer og situationen. Heldigvis har det substance og kvalitet, men på kun fire timers længde, efterlader det stadig en del at ønske sig ved gardinerne. For den ret lave pris, dog, finder jeg det overraskende svært at klage over. Sving og rundinger, faktisk.

Dom

Tarsier Studios rammer naglen på hovedet med Reanimal og næsten alt, der binder sig til det, fra dens dystre omgivelser til dens små landemærker, dens originale karakterer til dens hovedkratsende plotlinje. Det er stadig et ret kort spil, der efterlader meget plads til monetisering, men for at give credit, hvor det er due, står det stadig som en af Tarsier Studios’ mest imponerende korridor-rædsler til dato, takket være dens stjerneklare animation og på-punkt atmosfære, dens nagende konfrontationsstil og dens indviklede stillinger, der holder dig i tvivl længe efter, at kreditterne har afsluttet deres sidste navne.

Det er ikke nødvendigt at sige mere, men hvis du nyder Little Nightmares eller, sige, Bramble: The Mountain King, så vil du helt sikkert falde hoved over hæl i kærlighed med næsten alt, der udgør Reanimal. Det må ikke være det mest skræmmende rædselspil i verden, men, for at være ærlig, er det en, der er værd at investere i kun for atmosfæren alene. Vel spillet, Tarsier.