The Chant Anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, PC)

Udvikleren Brass Token forlænger den uhyggelige sæson længere ud i året med udgivelsen af det singleplayer, tredjepersons overlevelses action-eventyr kaldet The Chant, tilgængelig den 3. november til PlayStation 5, Xbox Series X/S og Microsoft Windows. Hvis du endnu ikke har spillet spillet og spekulerer på, hvor værdifuldt det er, eller om det overhovedet er værd at købe, vil denne artikels anmeldelse af spillet opdele det gode, det dårlige og det grimme, hvis der er noget, så du kan træffe en informeret beslutning. Er du klar til en anmeldelse af The Chant, et overlevelses-thriller? Lad os komme igang.

Uhyggelig Sæson, To Gange Om Året

I årtier har vi spillet gyserspil. Hver gang (når det er gjort godt), er det uhyggeligt som fanden. Så vi kommer tilbage for mere. Men hvis man skal være ærlig, er det næsten altid den samme opskrift med mindre variationer her og der. The Chant er ikke meget anderledes. Måske er det den velkendte følelse, der ender med at gøre det til sådan en fantastisk fornøjelse at forlænge Halloween-sæsonen ind i november og langt ud over. Uden at afsløre for meget, består plottets opskrift af tre ting: “hvor” – en afsidesliggende ø, “hvem” – retreat-deltagere, der håber at finde sindsro, kultmedlemmer iført dyrekranier og vanhellige væsener fra en alternativ dimension, og “hvorfor” – kultens umættelige behov for at æde negativ energi. Sidstnævnte er det mest interessante, en slags unikt element i “The Chant,” fordi plottet fusionerer prismatisk videnskab med den ene ting retreat-deltagerne har til fælles: en problematisk fortid. Efterhånden som historien udfolder sig, finder vi ud af detaljerne om deres fortid, idet hver person afslører den baggage, de håbede at slippe af med på dette retreat. Men som skæbnen ville have det, begynder tingene at gå galt med det samme, og alle løber for livet. Selvom plottet berører at slippe sorg, traumer og andre hængerøvsproblemer fra fortiden, falmer denne del af historien ud og løser næppe retreat-deltagernes problemer.

Bare Endnu En Dag Fortabt i The Gloom

I løbet af ingen tid bliver vi kastet ind i “The Upside Down” fra Stranger Things. Ja. Det er rigtigt. Kosmisk terror fra en alternativ dimension kaldet The Gloom slippes løs på øen. Vi udforsker øen gennem protagonisten, Jess, som forsøger at hjælpe sine med-retreat-deltagere og kæmpe mod væsnerne fra The Gloom så godt hun kan. Selvom det er uvirkeligt, hvor let hun køber ind på kult-narrativet, der gennemsyrer øen, og de udenomjordiske væsner fra The Gloom, der ligner en sammenblandet, vanhellig kulmination af humanoider, mærkelig planteliv og vandmænd. Undervejs samler Jess noter og projiceringer op, der hjælper med at udfylde de manglende dele af historien. Men hvor mærkelige de end var, er spændingen eller uhyggen bare ikke helt til stede, måske fordi Jess selv fremstår som for accepterende. Det er ikke for at sige, at designet af The Gloom-væsnerne og lydeffekterne fra gryntene og ekkoerne på et afsides sted ikke imponerer. Det er bare spændingen, frygten, uhyggen… den kommer ikke så meget til udtryk under udforskningen, men snarere mens man venter på et møde med endnu en forvansket vederstyggelighed – for vores hovedperson, Jess, er langt fra en kriger, en lejesoldat eller en voldelig person. Hun er en overlever.

Kamp eller Flugt?

Hvad gør du, når du kun er et skrøbeligt menneske op imod kultmedlemmer iført dyrekranier og vanhellige væsner fra en alternativ dimension? Du flygter. Det er, hvad du gør – du løber! For, tro det eller ej, The Chant er langt fra at prale af over-the-top kampevner. Som en skjult incitament kan du helt sikkert komme igennem til slutningen uden at dræbe et enkelt kultmedlem. At løbe væk første gang er tilfredsstillende. Men hvis du gerne vil tage kampen op med væsnerne, har Jess sving- og undvigemanøvre, selvom svingene er langsomme og undvigelsen ineffektiv. Når du gerne vil have feedback på, hvor tæt du er på at besejre din modstander, kan du ikke få nogen, hvilket kan være irriterende i kamp mod boss-figurer. Jess er også en retreat-deltager. Hun planlagde ikke ligefrem at gå i krig. I stedet bliver du nødt til at samle og fremstille våben fra øen, hvor dine muligheder er håndværksvåben, du bruger på kort afstand, som heksepinde. Der er andre kampmuligheder, som at bruge våben som kastegenstande eller fælder, mens du finder vej til sikkerhed. Og så er der prismatiske evner, der opgraderes over tid. Selvfølgelig tømmer våbnene og dine evner sig, når du bruger dem, så hold øje med dine sundhedsmålere for sind, krop og ånd. Hvis du tømmer sind-måleren, får du panikanfald, som du må kravle i sikkerhed for at komme dig over. Ånd-måleren hjælper dig med at meditere for at oplade sind-måleren, og ja, at tømme krop-måleren dræber dig. Ånd oplader dine overnaturlige evner, hvilket skaber behov for at balancere ånd og krop. Du kan også samle urter og planter på øen for at genoprette dine statistikker.

Hvis Kamp…

Selvom det at spille som Jess under kamp kan føles trættende og akavet, er systemet funktionelt og vokser på en med tiden. Men den tid det tager at vente på, at det sætter sig, er tid bedre brugt på et andet aspekt af kampen: modstanderen. Det er ingen hemmelighed, at The Chant er stolt af sine mærkelige skabninger, som du bliver nødt til at stå ansigt til ansigt med. Hvert monster er forskelligt fra det forrige og har sine egne styrker og svagheder. For at gøre det helt færdigt, pyntrer The Chant deres mareridtsagtige natur med djævelske grynt og ekko over hele øen. Nogle modstandere er svagere over for heksepinden, mens andre kultmedlemmer falder som bytte for flammepisken. Så selvom mekanikken i kampen ikke er særlig dybdegående, kan du i det mindste strategisere din gameplay for at overleve mod de åbenlyst stærkere væsner. Og, selvfølgelig, prøv at undgå at blive trængt op i et hjørne af mere end et par fjender.

Hvis Flugt…

Så du mødes på en afsides ø for at få hjælp til at slippe din problematiske fortid. Under en åndelig sang afslører øen sine sande farver, slipper kultmedlemmer løs, der æder negativ energi, og en alternativ dimension, The Gloom, med mærkelige væsner, der kryber ud af den. Hvad gør du så? Du går ud og udforsker. Selvom The Chant stoler på nogle afprøvede og testede gyseropskrifter, er der ikke for mange jumpscares, og miljøet føles intet mindre end uroligt. Med seks kapitler vævet omkring Jess’ soloudforskning af øen, giver hvert et dig en gåde at løse. Selvfølgelig kan du gætte vildt til nogle afslutninger, men man ved aldrig, hvor det næste mærkelige væsen dukker op. De fleste gåder involverer at finde genstande, nøgler til at låse hængelåse op, genveje eller dele af et våben. Og hvor simple nogle af gåderne end er, slår intet at fare igennem de mørke miner og løbe ind i alle mulige psykedeliske morskaber, fra ‘cankertoads’ til ‘mimicrawlers’ til en mand lavet af fluer, der vifter med salviepinde efter dem, og kultisten iført dyrekranier. Det ville have hjulpet, hvis historien ikke var så lineær og kompakt. Det føles som en gennemløb af at afkrydse punkter på en liste. I det mindste er der flere slutninger, hvilket til en vis grad opfordrer til gentagne gennemspilninger.

Dommen

The Chant viser nogle tekniske problemer som belysning og nogle klodsede karaktermodeller, og det åbne verden-eventyr er mindre ønskværdigt, end man måske håber. Som et gyserspil er The Chant ikke så skræmmende, som det burde være, især med det store potentiale i The Gloom og karakterernes unikke historier, der kunne have skabt fascinerende temaer. Ud over præmissen føles alt andet forhastet og underbemandet, inklusive hvor hurtigt Jess accepterer The Gloom. Plottet og gameplayet er kompakte nok til at føles som et kort og sødt eventyr. Mærkeligheden hos væsnerne, der kryber ud af The Gloom, er tiltrækkende nok til at føles urolig. Og lydsporet er fantastisk, der låner afprøvede elektroniske rock-teknikker fra halvfjerdsernes gyserfilm. Samlet set stoler The Chant tungt på gyserklisjeer, hvilket hæver oplevelsen til et par underholdende timers spil. Imidlertid er The Chant ikke uden ru kanter, der trænger til polering. Karakternes baghistorier har desperat brug for mere kærlighed og udvikling, og helt bestemt mere kærlighed og omhu fokuseret på at udvikle et dybdegående kamp-system. Der er ingen tvivl om præmissens psykedeliske natur og The Glooms mystiske væsen. Men videre ind i spillet føltes det forudsigeligt, forhastet og skuffende, alt sammen noget der holder The Chant tilbage fra at skinne så lyst, som det kunne.

Du kan købe God of War Ragnarök til PlayStation 5, Xbox Series X/S eller PC. For flere opdateringer om spillet, så følg den officielle sociale profil her.