En Plague Tale: Requiem Anmeldelse (Xbox Series X|S, PS5 & PC)

I et år, der har været domineret af online multiplayer-spil og meta-jargon, har Asobo Studio formået at holde fast i sine rødder og levere en af de mest ambitiøse single-player-kampagner, vi har set i år: En Plague Tale: Requiem, den langventede efterfølger til den multi-award-vindende debut, En Plague Tale: Innocence.

Announced tilbage i 2019, gik det 14. århundredes baserede action-adventure-spil videre til at vinde priser for Bedste Spil, Bedste Lyddesign og en række andre priser på en række gaming-messer og prisuddelinger. For ikke kun at bygge videre på succesen fra det første spil, men også afslutte den award-vindende historie om de elskede De Rune-søskende, udviklede Asobo Studio Requiem, en opfølgningskapitel, der gjorde vej for Xbox Series X|S, PlayStation 5 og PC den 18. oktober i år.

Alligevel var det ikke længe, før vi selv fik fat i det, ikke kun for at tilfredsstille den antydede intrige, der kildede i nakken, men også for at dykke ned i noget, der ikke var besat af at være online og fyldt med luftige mikrotransaktioner. Spørgsmålet er, om det tilfredsstillede den evige sult efter et overbevisende single-player-spil? Eller bedre endnu, var det nok til at sætte Asobo Studio foran og center for endnu en Gang af Året-pris?

Historien

Screenshot by Gaming.net

En Plague Tale: Requiem tager fat på Amicia og Hugo De Rune under efterdønningerne af Aquitaine-episoden, hvor Amicia besejrede den store inkvisitor af Frankrig og flygtede fra provinsen med Hugo, Lucas og Beatrice på jagt efter et nyt liv. Med ingen tegn på rotterne i slæbet, spreder Requiem initialt grundlaget for en historie om løfter og nye begyndelser. Dette er, naturligvis, indtil prologen udvikler sig, hvorfra verden synker tilbage i sin sædvanlige dystre selv.

Belastet med Hugos evigt udviklende forbandelse på sine skuldre, sætter Amicia sig ud på en brødkrumme-sporing efter en livslang kur. Dog, med Beatrice og Lucas, der favoriserer kunsten af alkymi til at fordrive forbandelsen, og Hugo, der læner sig mod en fantaseret ø, der har kraften til at genskabe den knuste hjerte, Amicia må vælge mellem at forfølge videnskab eller risikere alt for at give Hugo hans eneste døende ønske.

Gameplay

Screenshot by Gaming.net

Lignende Innocence, Requiem drejer sig om stealth, nærkamp og en hel del jagtsekvenser. Givet, at opfølgeren vælger det førstnævnte over alt andet, men aldrig helt på niveau med Splinter Cell eller, jeg ved ikke — Hitman. Ikke taget fejl, historien i sig selv er belastet med stealth, men den inkorporerer også en generøs mængde action, eksploration og crafting, hvilket naturligvis gør oplevelsen lidt mindre ensidig og flad.

Det gode nyheder er, at Requiem kører som en varm kniv gennem smør: det flyder bemærkelsesværdigt godt, både under pottering og når man går tå til tå med inkvisitionen. Kampmæssigt giver spillet dig alle de samme værktøjer som før, hvilket inkluderer den ikoniske slynge, og en helt ny armbrøst til at sværge rundt med. Atter, måden du tackler både rotterne og soldaterne på afhænger af de eliksirer, du brygger til dine våben. Til den sidstnævnte, er der ikke meget, der er ændret. Det sagde, Requiem får definitivt lidt mere grimt end sin forgænger, i og med, at døden er mere universelt accepteret, end det var før. Med det mener jeg, at Amicia ikke længere kryber for sit liv, når hun er i fare. I stedet søger hun efter knive og bruger dem næsten, som om hendes hele liv afhænger af det.

Givet, hvor almindeligt det er at se et lanceringstitel plaget af mekaniske fejl i disse dage, må jeg sige, at Requiem er definitivt den friske luft, jeg selv, sammen med en hel del andre, virkelig havde brug for. Det er åbenlyst flydende, ren og glattere end en tønde spildt tjære — hvilket er præcis den standard, vi kommer til at forvente fra næste-generations-konsoller. Og på den note, er det svært at klage.

En Requiem For Asobo Studio

Screenshot by Gaming.net

En Plague Tale: Requiem sætter en tone, der ligner den fra Innocence: uigennemsigtig, melankolsk og dog så intrigerende. Lignende en oliemaling udsmykket med pastelrotter og kvindelige arkitektoniske design, fungerer dens verden som en vidunderlig, omend kaotisk poetisk mesterværk i bevægelse, og det lykkes på en eller anden måde at kombinere de polære modsætninger sammen på en lærebogsagtig måde.

På trods af dens åbenlyst ondskabsfulde tema og utilgivelig evne til at lure på din falske optimisme, finder Requiem også tid til at hælde farver på lærredet, hvilket, når det blandes sammen, skaber en cocktail med en masse smagsnoter, som ikke engang de mest palæbarlige connaisseurer kan fatte. Og hvis der er noget, vi kan sige om smagen af Requiem — så er det, at den ikke kommer til at mangle smagsnoter til at holde smagsløgene tændt.

Naturligvis er Requiem meget lig en feberdrøm: det sætter dig ind og ud af bevidsthed, og du er aldrig helt sikker, hvilke dele af det er baseret på fantasi, og hvilke dele er fremkaldt fra dine dybeste, mørkeste frygt. På hvad der kan føles som et øjeblik, kan glæde oversætte til sorg, lykke til vrede og så videre. Dette er, i hvert fald for så længe du spiller igennem dens 15-timers historie, den eksakte mismatchede mønster, du kastes igennem. Der er ingen struktur, ej heller er der nogen måde at vide, hvad der venter dig på den anden side af hver dør. Og det er derfor, at jeg, for en gangs skyld, ikke kunne hjælpe, men udholde kortene, som de kom. Intrigeret og lidt forvirret, fortsatte jeg, indtil der ikke var noget mere at afsløre.

Kemien Er Fenomenal

Screenshot by Gaming.net

Set tilbage, havde Requiem mig fra det øjeblik, det forvandlede en gennemsnitlig escort-mission til en velkoordineret eventyr, der ikke afhængig af alle de klicheer, der gjorde Resident Evil 4 det bombenedslag, det var. Takket være Asobo, der kanalerer sine anstrengelser i udviklingen af to elskelige protagonister og en række kvalitetsfulde karakterhistoriebuer, var spillet selv aldrig lavet til at føles som en plage. Og selvom Hugo måske havde antaget den velkendte “ve er mig” attitude, der plagede hans dødelighed i det første spil, var det — i hvert fald delvist — lidt mindre påtrængende i Requiem.

Naturligvis er et spil uden kemi ikke anderledes end en elektrisk kasse uden fuses: hvis der ikke er nogen forbindelse, så er der ingen gnist. Og hvis der ikke er nogen gnist, så burde du blot fjerne dig selv fra situationen. Men heldigvis for Requiem, er kemi ikke problemet, ej heller er det noget, jeg overhovedet tænkte på at spørge om på noget tidspunkt under min erobring af den rotte-plagede franske landsby.

Requiem’s cast er utrolig tæt, hvilket er præcis, hvorfor det er så speciel. Ved at have fire stærke karakterer med bemærkelsesværdigt forskellige personligheder og formål, havde historien selv ikke brug for at udvikle rosteren med mangelfulde kroppe eller tvivlsomt placerede NPCs. Amicia, Hugo, Lucas og Beatrice: fire utrolig velafbalancerede protagonister, der, når de samles i en kollektiv, dannede en lærebogskvartet med alle de kvaliteter, der var nødvendige for at kronikere en underholdende historie.

En Score For Dage

Jeg siger det nu: En Plague Tale: Requiem vil vinde denne års Bedste Lyddesign og Bedste Original Soundtrack-priser. Hvorfor? Fordi i 15 timer i træk, kunne jeg have svoret, at jeg sad i første række til en fuldstændig udgave af George R.R. Martins Game of Thrones’ soundtrack. Og jeg pjatter ikke — Requiem fangede næsten hver en emotion i bogen, enten det var frygt, paranoia eller komplet og fuldstændig ekstase.

Fra de lystige lyde af en festival i bevægelse til de spontane undertoner af en orkestrering, der skriger efter en klimaks — Requiem tager dig på en rejse, der tilfredsstiller sanserne på næsten alle måder. Og ærligt, hvis spillet led under tekniske eller grafiske fejl (hvilket det ikke gjorde, for resten), så ville det ikke have været et problem, så længe scoren stadig var der for at holde det flydende.

Dom

Screenshot by Gaming.net

En Plague Tale: Requiem fungerer som en perfekt påmindelse om, hvorfor vi stadig elsker single-player-spil, især når — som titlen antyder — det meste af det moderne marked er plaget af en-nøgle-gachas og livløse live-service-modeller med lidt eller intet hjerte eller kraft til at kalde deres eget.

Visuelt er Requiem præcis på pengene, og måske en af de reneste, mest åndeløst smukke værker af kunst, der er udsendt siden begyndelsen af den nye konsolgeneration. Og det samme gælder for dens ubetydelige lyddesign, der, ærligt talt, burde være værdig til hver eneste pris i bogen blot for at kunne syntetisere hver en emotion uden fejl. Og ærligt, dette er kun en overfladisk berøring af den verden, det indkapsler så bemærkelsesværdigt godt.

Requiem er mange ting — og ingen af dem er dårlige. På trods af den sjældne tekniske fejl, der, ærligt talt, knap nok gjorde en forskel i den samlede oplevelse, er Asobos opfølgningskapitel en absolut triumf på alle måder. Visuelt, mekanisk og narrativt tjekker det alle boksene, og når alt er sagt og gjort, er vi kommet til at forvente intet mindre fra Asobos nyindsatte posterbarn af eventyr. En Plague Tale 3, tak?

Du kan downloade En Plague Tale: Requiem på Xbox Series X|S, PlayStation 5 og PC. For mere information om spillet, følg venligst den officielle sociale hånd her.