SteamWorld Build Anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

De fløjtende androider er tilbage for endnu en gang med travlhed og uro i en helt ny overlevelses-crafting, dungeon-crawling ekstravagance. Det er rigtigt, SteamWorld Build er lige udkommet, og det er lige så meget besat af vestlig kultur som den sidste kapitel, der fik lov at komme på snit. Det passer godt, for jeg har holdt ud efter en ny mismatch-hybrid i længere tid — og kald mig naiv, men jeg havde virkelig grund til at tro, at The Station‘s seneste inkarnation ville tilfredsstille min tørst efter noget i den retning. Eller i hvert fald havde jeg store forhåbninger om, at det ville afkrydse alle de rigtige kasser og efterlade mig med en tilfredsstillende følelse, på alle måder.

For at rette op på noget, så gjorde jeg klogt nok et skridt tilbage til rødderne af SteamWorld-serien, før jeg tog fat på dens seneste udgave. Er jeg klogere nu, efter at have haft mulighed for at suge til mig de tidligere 2D-side-scrolling og action-platforming-udgaver? Ikke rigtigt, selvom jeg bestemt er lidt mere glad for robotterne, der har hjulpet os til dette punkt i tiden. Havde jeg brug for at genskabe alle de højdepunkter, der på en eller anden måde kulminerede i en drastisk situation mellem planetens beboere og de livsændrende ressourcer, der lå og gemte sig under overfladen? Ikke igen, selvom jeg er taknemlig for den ekstra kontekst, på alle måder.

Efter at have hældt en vis mængde timer i SteamWorld Build, kan jeg igen sige farvel til de tvivlsomt elskelige droner og flåden og se frem til den næste planet. Før jeg giver mig af, vil jeg dog spole tiden tilbage og tilføje lidt mere kød på benene — hvis ikke andet, så for at give dig en idé om, hvad det hele handler om, og for at svare på det vigtige spørgsmål: er det værd at spille? Vil du med på turen, mens vi vender tilbage til de tørt græssende klipper og kløfter i det gamle Vesten?

”Vores planet er døende”

SteamWorld Build sætter dig ind i skoene på en generisk oversigt over en mineby inspireret af den trofaste gamle Vest — en tid, hvor damplokomotiver herskede højt, og kul og malm var to af verdens mest magtfulde naturressourcer. Det er inden for denne tid, at du, den robotiske operatør, må lære at spille dirigent, mens beboerne omkring dig ikke kun sulteer efter en mening, men også en flugt — et mål, der tilfældigt nok hænger sammen med et ultra-raret materiale, der sidder dybt under overfladen.

Dit mål i SteamWorld Build er i virkeligheden at dele din tid mellem at bygge grundlaget for en travl mineby på overfladen og at udgrave sjældne mineraler fra grottenettet nedenfor. For det meste er du enten beskæftiget med at udvide din virksomhed under jorden eller bruge de erhvervede materialer til at bygge nye maskiner til at grave endnu dybere ind i grottenettet. Det er meget rinse og repeat — og underligt nok, så virker det.

Da SteamWorld Build faktisk adopterer to forskellige genrer, ville du naturligvis antage, at det ville være dobbelt så svært. Tværtimod er det ikke så forvirrende, og det skyldes hovedsagelig, at de faktiske bygge- og erhvervsaspekter ikke er overdrevent krævende, endsige absurdt uretfærdige. Det er alt sammen ret glat, hvis noget, og så er det en lettelse at sige, at hvis du er fast besluttet på at slå igennem noget, der er lige så bittert grusomt som, sagen Frostpunk, så vil du blive overrasket.

Det bedste af to verdener

Det er en bygge-spil i sin kerne, så selvom der er visse konfrontationselementer, består spillet for det meste af bygning på støvede jordstykker og langsomt udvikling af dine borgere for at høste bedre værktøj, blåtryk og naturressourcer. For eksempel ser den første del af historien dig etablere grænserne for en hel mineoperation — en opgave, der indebærer opførelse af flere boliger, efterfulgt af en savmølle, en generalforsyning og et lager. For det meste er du enten beskæftiget med at bygge nye hjem for at tiltrække flere arbejdere eller opgradere standardarbejdere til ingeniører for at klare tungere opgaver. Igen, alt sammen ret ligetil og let at fordøje.

Arbejdet med bygningerne er én ting, men der er også sagen med at tage sig af dine arbejdernes behov, hvilket ofte indebærer at forsyne hvert hus med en forbindelse til en af flere lokale faciliteter, herunder en saloon, en servicebutik og et arbejdssted. Intet særligt krævende på den front, selvom jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke fik en ordentlig skideballe fra min samfund af og til for ikke at holde trit med mine medarbejderes behov.

Det gode er, at fremgangen sjældent nogensinde standsede i SteamWorld Build, da der altid var noget at samle, eller en ny blåtryk at låse op. Der er også lokomotivet, der kører ind i byen hvert par minutter — et godt tog, der tilbyder dig eksklusive fordele for ret urimelige priser. Så igen, selvom der er en del gentagelse i udgravningen, er der aldrig rigtigt en kedelig stund, heller ikke. Eller i hvert fald fandt jeg aldrig mig selv siddende og ventende på, at den næste historie kom til at ske, på nogen måde.

Opad og nedad

Der er to sider af medaljen at forstå i SteamWorld Build: overfladen, der kræver, at du udvikler din økonomi, og det underjordiske lag, der mere drejer sig om at sende dig ud på farlige eventyr og konfrontationer med beboerne fra det underjordiske rige. Er det let at holde styr på begge? Overraskende, ja — og hvor er det en lettelse at sige, at jeg aldrig havde svært ved at holde styr på begge sæt af opgaver, da begge pligter ofte flød sammen, og hvis jeg ikke var beskæftiget med en aktivitet, så havde jeg en anden at tage mig af et andet sted.

SteamWorld Build starter ud relativt langsomt, da det giver dig en vag idé om slutningen, men ikke giver dig et stort skub i retning af at forstå det hele. Havde jeg sagt, at det først begynder at køre, når hjulene begynder at dreje, og ressourcerne snart bliver uendelige, så bliver det hurtigt alle hænder på dækket, hvilket betød, at jeg altid havde et mål at arbejde hen imod. Og ærligt talt, det er, hvad holdt mig på tæerne i løbet af kampagnen: det faktum, at jeg havde en opgave at udføre, og at jo mere jeg arbejdede, jo mere jeg havde at kæmpe for.

Det er ikke, som om der ikke er en del slid i denne. Ikke, at det kommer som en overraskelse, med tanke på, at det er et bygge-spil, der lægger vægt på at gøre små skridt for at udvikle det større billede. For hvad det er værd, så følte jeg aldrig, at jeg var belastet af arbejdsmængden; det var vanedannende, og jeg kunne ærligt talt ikke være ligeglad, om jeg var ude og mined efter skrammel eller det vigtige Old Tech-komponent.

Dom

Jeg er med på idéen om at høste frugterne af min egen arbejdskraft, især når den pågældende arbejdskraft udføres af vestligtelskende droner. Så meget, at jeg næsten ønsker, at jeg kunne sige, at det var en selvskabt profit, men jeg føler, at jeg skylder en vis tak til arbejderne, der hjalp med at gøre det til en succes. Hvad mere er, jeg føler, at jeg skylder The Station min oprigtige tak, da jeg aldrig blev ført til at tro, at mine anstrengelser var ubetydelige eller at min rolle var på nogen måde udskiftelig. For hvad det er værd, var det en let vej at følge, og en, som jeg ærligt talt ville være villig til at gå igen på et eller andet tidspunkt i fremtiden — hvis ikke i Build, så i en helt anden historie.

SteamWorld Build ændrer ikke nødvendigvis meget ved bygge-oplevelsen, ej heller går det ud over at tilføje en ny overflade til, hvad der allerede er blevet gjort mange gange før. Havde jeg sagt, at det dog udmærker sig på alle de rigtige punkter — så meget, at det er næsten umuligt at klandre det for noget som helst. Selvom det kan være lidt langsomt af og til — især, når visse opgaver kræver en vis mængde arbejdere for at fremme det næste milepæl, men det var ikke nok til at holde mig tilbage fra at gå videre til det næste punkt og på sporet af den nyligt opdagede Old Tech.

Når alt er sagt og gjort, er SteamWorld Build ikke gået hen og ændre ansigtet på bygge-genren. Men det behøver det heller ikke, da det bringer alle de karakteristiske elementer, vi har lært at kende og værdsætte fra sandbox-verdenen, og i virkeligheden løfter standarden til en komfortabel grad. Det er ti point, lige der.