Aliens: Dark Descent Anmeldelse (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, & PC)

At gå på en dræberorgie er næsten ingen sjov. Ikke hvis byttet falder let, som fluer. Men hvad med, når jægeren bliver jaget? I lang tid har mennesker domineret andre arter. Så meget, at spil næsten altid har repliceret hinanden.

Men en gang imellem får vi et spil som Aliens: Dark Descent der presser dig til grænserne. Det er et nyt real-time strategispil, der overtager samme recept som XCOM og fastholder den mørke, sci-fi univers fra Aliens franchisen. Resultatet er et spil, der er værd at se, hvor hver tur bringer mareridtsagtige rædsler, der får din hud til at krybe. Og kræver, at du handler hurtigt, ellers er det spil slut. Her er en dybdegående Aliens: Dark Descent anmeldelse, hvor vi bryder det gode, det dårlige og det grimme (hvis der er noget), samt lægger det til hvile, om RTS er værd at bruge din tid på.

End of Times

Aliens: Dark Descent’s historie er ret pæn. Det er en original fortolkning af alien-invasion, hvor en rædselsfuld udbrud af de ikoniske Xenomorph-aliens slipper løs på måneplaneten Lethe. Hver enkelt skabning, fra Praetorians til Facehuggers til Alien Queens, vandrer rundt i kolonien under Weyland-Yutani Corporation, på jagt efter bytte. Mennesker barrikaderer sig selv i et skib, der langsomt kollapser.

Deres eneste redning er en gruppe på fire hårde Colonial Marines, som de sender ud fra tid til tid for at stoppe de rædselsfulde aliens fra at overblive deres velkomst. Imens skal de også hente ressourcer tilbage til basen som mad, medicinske forsyninger og værktøj til at reparere skibet.

Da Colonial U.S.S. Otago oprindeligt styrtede ned på Lethe, antager jeg, at planen er at hente nok ressourcer til at reparere skibet, så de kan lette til en anden planet for sikkerheds skyld. Alt dette er detaljeret i en cinematisk prolog, der fungerer som tutorial. Det er ret anstændigt, med engagerende skrivning og levering. Nogle øjeblikke føles akavede, og stemmer lyder ens. Det ville have været godt at have infuseret lidt humor, bestemt gået ud over anstændigt, og leveret en prisvindende præstation. Jeg kan nøjes med det nuværende manuskript, dog.

Stay Strapped or Get Clapped

Herefter fortsætter handlingen med uforudsete vendinger. Den er struktureret i form af missioner, hvor spilleren giver ordrer til Marines (ikke som enkeltstående soldater, men som en enhed). De skal altid holde sammen. Ellers er isolerede soldater mere sårbare over for angreb. Langsomt undersøger de forskellige områder, som ikke er massive. Snarere en lille del af kolonien. Hver ny område er en mulighed for at erhverve nye forsyninger. Det kan også være et ynglingssted for en hive, der venter på at springe til.

Heldigvis har du en bevægelsesmåler, som du kan bruge til at spore enhver bevægelse inden for en radius på 60 meter. Ærligt talt er det let at få lyst til at gå i gang med en skydekonkurrence med xenomorpherne. Vis nogle af dine tricks. Men Alien: Dark Descent opmuntrer til stealth, og med god grund. Først og fremmest dræner hver angreb din squads stressniveau. Det er ligegyldigt, om du vinder runden. Og når din squad er hyper-stresset, ignorerer de dine ordrer og skyder vildt. Samtidig skyder de vildt og forbruger mere ammunition. Til sidst ender de med at få sig selv dræbt. 

Så er der sagen med et angreb på en xenomorph, der alarmerer nærliggende hiver om din tilstedeværelse. De kalder på hinanden, som dronningen i Army of the Dead eller The Great Wall. På få sekunder angriber en sværm af xenomorphs dig med alt, hvad de har. Og tro mig, du vil blive overmandet, uanset hvor god en strateg, du er. Faktisk er der en ur, der starter med at tikke. Den repræsenterer aliens’ voksende aggression, og en indkommende horde, som du ikke kan løbe fra. 

Better Safe Than Sorry

Så, hvad gør du, når du utilsigtet vækker en hive? Fordi det vil ske mindst en eller to gange, og du skal stadig være forberedt, uanset om du tror, du kan vinde. Din squad vil automatisk starte med at skyde på xenomorpherne for at holde dem på afstand. Det alene er ikke nok. Så du må måske åbne færdighedsmenuen og bruge undertrykkende ild til bredere AOE-skade. Du kan også bruge de andre våben, du har til rådighed. For eksempel granater og haglgeværer til nærkamp. På dette tidspunkt vil dit stressmåler være lavt, ligesom dine kommandopunkter.

Hvis din squad har Naproleve-piller, kan de tage dem for at reducere stress. Eller du kan finde et sikkerhedsrum og svejse dørene i for en kort hvil. Sikkerhedsrum er ofte nyttige.

Så, uanset hvor unødvendige de synes, brug dem af og til for at holde din squad i kampform. Den sidste mulighed er at opgive. Selv hvis du har gennemført 90% af missionen, er det nogle gange bedre at vende tilbage til basen for at få mere udstyr og lade din squad helbrede. Du kan altid gemme automatisk for at vende tilbage til, hvor du slap.

Der er endnu en faktor at tage i betragtning. Det faktum, at hver efterfølgende konfrontation med en xenomorph er værre end sidst. Det er ærligt talt en plage på et tidspunkt, og så minder du dig selv om, at det ligger i spillets overordnede, spændende natur. For at undgå alle disse katastrofer er det en god regel at undgå enhver konfrontation med xenomorphs, hvis du kan. Og i stedet bruge dække til at gemme sig og manøvrere rundt om dem.

The Element of Surprise

Alle de faktorer, der synes at virke imod dig, bidrager faktisk til at skabe et sandt spændende, rædselsfuldt spil. Du ved aldrig, hvad du kan forvente. En konfrontation med en xenomorph kan se ud som en kamp, der allerede er vundet. Indtil det bliver til den mest intense kamp, din squad uundgåeligt vil betale for. Samtidig skal du gennemføre missionens mål. Der er ingen genvej for det. Nogle mål er lagdelte og kan tage dage at gennemføre. Hvis du vælger at tage en pause, vil xenomorpherne blive mere aggressive, mere inficerede og mere ubarmhjertige. Det er den type mission, du ikke kan udsætte til en anden dag. 

Dette er, hvor progression er så vigtig. Heldigvis kan du opgradere din squad over tid. Altid startende med at helbrede deres fysiske og mentale sundhed. Og herefter udvikle dem med nye færdigheder, udstyr, våben og mere. Det er, hvorfor det at erhverve forsyninger under missioner betyder så meget, fordi de samme ressourcer fører til låsning af nye færdigheder.

Team Work Makes the Dream Work

Længere nede kan du placere dine squadmedlemmer i klasser. Der er Sergeant, Gunner, Medic, Recon og Tecker-klasser. Hver enkelt har unikke færdigheder, styrker og svagheder, som du må tage i betragtning i det overordnede, dynamiske spil.

For eksempel, mens en Gunner er en ekspert i skydevåben, overgået af alle andre, kan en Recon afsløre sikre stier og korridorer for at hjælpe dig med at undgå unødvendige xenomorph-konfrontationer. Fjender bliver mere diverse, herunder også menneskelige angribere længere nede. Så du skal justere din squads repertoire derefter.

Paying Tribute to Aliens

Få andre tilpasninger gør retfærdighed til Aliens-franchisen, bortset fra 1992’s Alien 3 og Alien: Isolation. Nu har Aliens: Dark Descent sluttet sig til rækken med sin trofaste tilpasning af franchisens mørke, uhyggelige, sci-fi-univers.

Især den strategiske skift af lys over dens trangende korridorer og gange. Det holder dig på tæerne, uden at vide, hvornår og hvor en xenomorph vil springe til. Måske endda en hive i nærheden, som du utilsigtet går ind i. Hvis der er noget, Aliens: Dark Descent rammer, er det den uhyggelige atmosfære, der aldrig lader dig glemme monstret, du er op imod.

Verdict

Aliens: Dark Descent er et fantastisk RTS, der låner ideer fra spil som XCOM for at skabe sin egen kreative, unikke fortolkning af alien-invasion. Spillet er velkendt, men selv den mest erfarne veteran vil have svært ved at lære kniplene på dette ene. Det er netop det, der gør det så højt ønsket. Ikke at føle sig så stærk hele tiden.

Nogle gange kan du trække dig tilbage til sikkerhed, slikke dine sår, power-up og vende tilbage stærkere end før. Hver tur udfordrer dig til at presse dig selv. Den øjeblikkelige opbygning fra en let dræbning til intense kampe mod horder af xenomorphs er noget, der vil blive Aliens: Dark Descent’s største spændende element. Da du spiller alene, har du adgang til en række værktøj og ressourcer til at hjælpe dig med at nedkæmpe xenomorphs og kæmpe for overlevelse.

Den eneste ulempe er nogle rapporterede fejl med teksturer, der popper ind og ud. Døre, der ikke kan lukkes i tide. Og spillets uafspillelighed på PC-versionen. Hvis disse problemer blev løst i den næste opdatering, vil Aliens: Dark Descent uden tvivl være et af de bedste RTS-spil nogensinde.