Skull Island: Rise of Kong Anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

I tilfælde du ikke har hørt det, har IguanaBee for nylig udgivet Skull Island: Rise of Kong—et tredjepersons action-eventyrspil, der, for at sige det mildt, ikke havde nogen eksisterende PR-kampagne før sin uventede ankomst på consoles og PC. Men desværre, på trods af dens næsten ikke-eksisterende PR-kampagne, er spillet faktisk her, og jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at mine første indtryk af spillet via dets første forhåndsvisninger var nok til at lokke mig dybere ind i dets klistrede net. Desværre for mig, følte jeg behov for at tage på en cape og gå amok i en kort stund — hvis blot for at hjælpe potentielle forbrugere til enten at slutte sig til flokken eller flygte til bjergene med deres penge stadig gemt væk i deres lommer.

Det gode nyheder er, at jeg har faktisk set nok af det seneste beat ’em up-brawler til at kunne give en endelig vurdering. Spørgsmålet er, er Skull Island: Rise of Kong værd at spille, eller er det bare endnu et stykke affald til brændestablen? Nu, jeg håber virkelig, du har pakket dine grimste hånd-me-downs — for det er sikkert, vi er på vej til at gå til affaldssortering.

Konge til Joker

For at give dig en klarere idé om, hvad det handler om, er Skull Island: Rise of Kong et action-eventyrspil—en oprindelseshistorie, af slags, hvor spillere er inviteret til at opleve de indledende faser af Kongs ungdom før han overtog kontrollen over den krigsramte ø og dets mange, mange beboere. Sandt til litteraturen og myten, drejer spillet sig om en episk fejde mellem Kong og den legendariske Dødsløber kendt som Gaw, samt den store abes desperate jagt på at hævne sine faldne forældre efter en meningsløs slagting.

Okay, så det er alt godt og vel — men lad os komme til bredden af oplevelsen. For at gøre det overordentligt klart, er Skull Island: Rise of Kong ikke, på nogen måde, form eller form, som 2005’s Peter Jackson’s King Kong: The Official Game. Skam, for hvis det havde taget et par sider ud af den bog, så kunne IguanaBee muligvis have leveret et lidt bedre resultat. Men jeg kommer foran mig selv.

For at gå direkte til sagen, er Skull Island et tredjepersons beat ’em up-action-eventyrspil, og et, der omfatter flere af Kongs “episke” kampe under hans opstigning til tronen. Men dette er ikke tilfældet, da de fleste af disse kampe ofte finder sted på det samme terræn eller spillefelt, og ofte er oversvømmet af dårlige visuelle effekter og meningsløse knaptrykningsevents med ingen rigtig aktion at tale om. Og for at bekræfte, dette er et kampspil, så det stiller virkelig spørgsmålet: hvad tænkte I, IguanaBee?

Det er bestemt nostalgisk

Visuelt er Skull Island: Rise of Kong ikke noget at skrive hjem om. Det er, medmindre, selvfølgelig, du skriver en kærlighedsbreve til slutningen af 90’erne og dets kiste af tidløse arkade-brawlers, på den måde. Hvis det er, hvad IguanaBee ville opnå, så touché — mission accomplished. Men givet det faktum, at dette er et 40-dollars spil, er det svært at afvise det som bare nostalgisk følelse, og ikke, du ved, bare affald.

Jeg ville give IguanaBee fordel af tvivl og sige, fair nok, I prøvede, men på grund af uforudsete omstændigheder, er det endelige produkt ikke op til standarden for mange B-liste-spil i denne konsolgeneration. Desværre, kan jeg ikke bringe mig selv til at gøre det, da det er ret klart, at der ikke var nogen hjerte eller sjæl hældt i produktet, men mere hurtige knaptryk og hånd-me-down-mekanik. Og igen, dette er et 40-dollars spil, vi taler om — så det er bestemt en fornærmelse mod Kong-skaberen Merian C. Coopers minde.

Mens vi taler om visuelle effekter, er der et stort problem, der skal være adresseret — og det er størrelsen af King Kong selv. Det viser sig, at den enorme skabning fra Skull Island ikke er lige så stor, som litteraturen og myten antyder. Snarere er den store abe mere eller mindre samme størrelse som en almindelig abe, og på ingen måde den kolossale konge, vi har lært at forvente fra franchise. Af denne grund alene, var det svært for mig at tro, at jeg var den fremtidige krigsherre af øen, og ikke bare en chimpanse med et attitudeproblem.

Shovelware, Shovelware, Shovelware

Desværre tager det ikke lang tid at indse, at, mekanisk, Skull Island: Rise of Kong er omkring så færdig som en skildpadde er fra at se de ydre lag af Jupiter. Ret irriterende, er spillet selv ikke varmt ud af ovnen — men mere eller mindre en stor bunke lunken dej, der er både klistret og ukoherent våd til berøring. Det er så dårligt, at halvdelen af cutscenerne ikke engang er færdiggjort — til punkt, hvor halvdelen af spillet fremstår som intet andet end en halvfærdig bombe med for mange skruer løs til at fungere. Og det er en skam, for ærligt, det er 2023 — og alligevel finder jeg mig selv tilbage til, hvordan Ubisoft managede at gøre det better næsten tyve år siden. Det er en dårlig indsats overalt, og det frustrerer mig at sige det, men alvorligt, IguanaBee — er dette det bedste, I kan gøre?

For at tilføje fornærmelse til skade, har IguanaBee ikke kun udformet et dårligt designet og kedeligt kampsystem, men også proppet cutscenerne til bristepunktet med pixelerede billeder, mislydende dialog og musik — og endda det sjældne .JPEG-billede, for himlens skyld. Rent ud sagt, dette spil er ikke færdigt, og det er ikke engang tæt på at være færdigt. Dårlig tidshantering på IguanaBees side, eller bare forsømmelse på toppen?

Før jeg kommer til afslutningen,

Kongens Fald

Så langt som længde går, lander Skull Island et sted mellem to og tre timer, hvilket betyder, du kan samle op på alt, der er at se og gøre i en enkelt omgang. Ikke at du ville ønske at vende tilbage til det, i tanken om, at der er lidt eller intet genspilsværdi overhovedet. Der er et par kampe, en hel del dårligt redigerede cutaways, og en afslutning, der, for at sige det mildt, gør selv Gollum til at se ud som et top-hylde-mesterstykke. Ikke godt.

Spil-mæssigt har du ikke meget åndedrætsrum til at strække musklerne på den store antagonist. Ja, du kan svinge dine massive næver rundt, og du kan springe. Men det er det. Det betyder, at du kan mestre det hele kontrolsystem på et par minutter, hvilket gør, at størstedelen af kampene ikke blot er kedelige, men næsten latterlige.

Afslutning

Fra dens dårlige, halvfærdige visuelle effekter til dens lav-effort kampmekanik, markerer Skull Island: Rise of Kong begyndelsen på enden for en ellers elsket og respekteret franchise. At kalde det et video spil, i en traditionel forstand, ville ikke være rigtigt, og det ville heller ikke være værd at underholde, givet hvad det faktisk er. Og det er det — dette er ikke, på nogen måde, form eller form, et video spil; på den anden side, er det shovelware, klart som dagen, og det smerter mig at indrømme det, men ærligt, IguanaBee gik for langt med dette.

Det er en sørgelig dag for Kong-fans, sandt, da IP’en selv ikke har set en ny udvidelse i dens spil-portefølje i en god decade eller så. Men desværre, skal die-hards vente lidt længere, da Skull Island: Rise of Kong ikke er kærlighedsbrevet til Peter Jackson, som vi troede, det ville være. Nej, det er noget andet, og i dets nuværende tilstand, ville det være svært at mærke det som noget, der er værdigt til at bære fakkelen for Kongen og dets undersåtter.

Så, for at svare på det oprindelige spørgsmål, er Skull Island: Rise of Kong værd at spille i 2023? Nej, det er det ikke, og det vil sandsynligvis ikke være det i 2024 heller. Sandheden er, hvis The Game Awards har intentioner om at give en Raspberry for det værste spil i året denne ferie-sæson, så kan du regne med, at det bliver givet til IguanaBees forfærdelige tog-vrag af en tilpasning. Undskyld, Merian C. Cooper — vi mente ikke at have dig rullende i din grav.

Uddrag: Sæt dig ned, Kong — du er fuld

På grund af dets utroligt dårlige animationer, soundtrack og kamp, er det næsten umuligt at anbefale Skull Island: Rise of Kong til nogen, der søger et solidt beat ’em up-brawler. Der er meget mangler her, og det smerter mig at indrømme det, men ærligt, dette er ikke værd at skrive hjem om.