Railbreak Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Trods mine utallige forsøg på at bygge en Tidsmaskine, der er solid nok til at transportere mig tilbage til den gyldne æra af arcade-spil, er den hårde sandhed, at den æra er langt væk, hvilket betyder, at jeg, sammen med en masse andre joystick-vandrere, har lidt valgmulighed end at finde trøst i det næstbedste. I dette tilfælde henviser jeg primært til Railbreak, en on-rails skyder, der nyligt landede på Xbox Series X|S, PlayStation 5 og PC. Som held var IP’en langt mere end bare nostalgi-fodring for masserne; det er faktisk mere af en to-for-en slags ting, hvis noget.

Railbreak kennetegner returneringen af Outbreak -serien — et top-down co-op horror, hvor spillere skal samarbejde for at overleve uendelige bølger af undead-horder i en post-apokalyptisk metropol. I modsætning til sin forgænger fokuserer Railbreak dog på en anden perspektiv — en first-person on-rails POV, hvor unge kæmpere skal filtrere gennem masser af kød-løse zombier på en mission for at overleve den pågående storm. Det er næsten ikke nødvendigt at sige, at de begge føder fra samme trof, hvilket betyder, at nye spillere ikke behøver at bekymre sig om, hvilken historie de skal starte med først.

Dead Drop Studios’ nyeste ankomst kommer lastet med en masse spillenyheder: en fuldstændig kampagne, Score Attack, Onslaught Mode, Boss Rush, Glitch Gauntlet og Shootout Shootout. Det er nok at sige, at on-rails skyderen har mere end nok at tygge på, og det er på grund af den enorme mængde af blodfyldte fester, at det er næsten for hårdt at gå glip af. Men jeg er ved at komme foran mig selv — til det punkt, hvor jeg krydser t’erne og prikker i’erne før jeg skriver den indledende tale. Så, for at tilføje kontekst, vil vi springe tilbage til begyndelsen.

Det er lørdag aften, folk

Railbreak kaster dig ind i zombie-drevne gader i en post-apokalyptisk metropol — en verden, hvor undead-horder overvælder de levende, og de sidste rester af menneskelighed kommer i form af højtydende angrebsrifler og projektiler. Målet, kort sagt, er at overleve disse desperate forhold og gøre alt i din magt for at filtrere gennem masserne, samtidig med at du hoster op forfærdelige en-liners og andre tvivlsomme dårlige monologer.

For at gøre rekorden lige er Railbreak ikke et alvorligt spil; tværtimod betaler det hommage til nogle af genrens største salgspunkter, herunder forfærdelige kort-håndede vittigheder og ikke mindst en skat af relaterbare memoirer, som udtrykkes af hovedpersonen selv. For eksempel slår åbningssekvenserne af kampagnen straks en streng med vores helt, på det punkt hvor han sammenligner den undead-epidemi med en julefrokost, han engang deltog i. Det er ikke nøjagtig prisvindende komedie-guld, men det gør en ellers skræmmende katastrofe lidt mindre skræmmende. Eller i hvert fald forsøger det at gøre det ved at tilføje den lejlighedsvise tunge-i-munden-remark, ligesom dem, der er fremhævet i, jeg ved ikke, Arizona Sunshine.

Der er denne gamle sætning: Hvis du har været igennem én zombie-epidemi, så har du grundlæggende været igennem dem alle. Nu, for ikke at punktere nogen baloner eller noget, så er Railbreak ikke så forskellig, da den stort set skaber en identisk post-apokalyptisk atmosfære og genererer et øjeblikkeligt genkendeligt billede, der er lige så påmindende om de fleste ex-gen korridor-skydere. Og det er, du ved, okay.

Indlæs dem

Så langt on-rails skydere går, er Railbreak bestemt et af de bedre valg, da det ikke kun tillader spillere at udnytte deres Light Guns fuldt ud, men også presser deres hardware til at overgå dens potentiale. Og selvom kampagnen i sig selv ikke er den glansfuldeste skyder på markedet, er det svært at klage, når de fleste af disse visueller er sprængfyldt med blodige teatrics og hjernedækkede displays. Så langt som det går, er jeg helt med. Til sidst er det, hvem ikke nyder at poppe et par hoveder og opleve splodgen og splutteren af impakten?

Railbreak er opdelt i en masse scener, hvor hver kapitel fører dig gennem en omgang, der ikke kun er proppet til bristepunktet med zombier, men også en række sideaktiviteter at påbegynde. Ud over det åbenlyse mål om at tankløst hamre zombiers hoveder med angrebsrifler, er der også overlevende at beskytte, ressourcer at samle, og selvfølgelig en række hårdtslående chefer at konfrontere. Så, ret godt, efter alt.

Det gode nyheds er, at Railbreak tilbyder en solid mængde genspil-værdi, da hver scene grundlæggende består af at samle point og lede efter nye måder at henrette de døde på. Der er også en anden funktion, der fik mig til at vende tilbage for et par flere runder — en snedig “Glitch Detected”-node, der ultimativt tillader dig at udnytte forskellige fordele i en kort periode, såsom uendelig ammunition og en tykkere hud til at beskytte dig mod hårdere fjender.

En kærlighedsbrev, klar som dag

For dem, der har hældt utallige timer i spillene som The House of the Dead, at gå ind i Railbreak vil føles som at komme hjem efter et par årtier med en Light Gun i den ene hånd og et hjerte for det brutale i den anden. På mange måder er Dead Drop Studios’ Railbreak en kærlighedsbrev til en æra, som mange troede var slut for længe siden, og det giver mig håb at vide, at på trods af alle kategorier, der er kommet og gået gennem årene, er on-rails skydere stadig i live og sparkende. Og selvfølgelig er jeg endnu mere glad for at vide, at Dead Drop Studios fortsætter med at chalke op tal, når alle odds er imod deres gunst.

Få mig ikke forkert, der er et par tekniske fejl, der ødelægger en ellers nostalgisk tur ind i korridorerne af arcade-spil, såsom spillerens karakter, der ofte bliver fast og nægter at gå dybere ind i et niveau. Ud over et par audiovisuelle fejl og tekniske fejl, løb kampagnen dog uden så meget som en større hitch, hvilket resulterede i en overraskende letgående rejse.

Det, der sælger det for mig, er spillets ekstra spillenyheder uden for den grundlæggende kampagne. For 20 dollars føles det næsten for godt til at være sandt, og det faktum, at så meget materiale er produktet af en enkel udvikler, gør det tredobelt imponerende og dermed en absolut stjål, for dem, der søger at dykke ind i en uafhængig mareridt, der åbenbart er proppet med alle de rette gadgets og gizmos.

Dom

Jeg er ikke ved at sige, at Railbreak har magten til at ændre ansigtet på on-rails-verdenen, men for hvad det er værd, vil jeg sige dette: Der har været millioner af kærlighedsbreve til 90’erne, mange af dem dårligt skrevet, men Railbreak, i al fairness, er ikke ét af dem. Og selvom spillet selv har en række mekaniske og audiovisuelle fejl, er den største del af rejsen i modtagelse af en virkelig imponerende design, og ikke mindst nok scener til at gøre prisen for adgangen rimelig og værdig.

Selvom jeg ikke er ved at gå ud og gentage ordene og en-linerne fra min helts blodige eventyr, er jeg underligt tilbøjelig til at være enig i, at sådanne bemærkninger var bedre egnet til Railbreak affæren end noget andet sted. Det kan være en lidt ost, men så er det nøjagtig, hvad Dead Drop Studios havde til hensigt at indfange — og jeg er helt med på at støtte den beslutning, bestemt. Det er næsten, som om Arizona Sunshine fik et barn med The House of the Dead, kun for at arve kærligheden til blodbad fra sidstnævnte og humoren fra førstnævnte. Og det fungerer — utrolig godt, endda.

For at svare på spørgsmålet, er Railbreak værd at spille i 2023? Ja, det er det bestemt. Og ikke kun for at genoplive en samling gamle minder, men for resten af indholdet, det har proppet i sin blod-obsessed verden, også. Det er næsten ikke nødvendigt at sige, at hvis du er på udkig efter en vanvittig skydekapitel med alle klokkerne og fløjterne fra en traditionel arcade-klassiker, så er du sikret at finde noget at elske i denne blod-fyldte karneval af apokalyptiske rædsler.