Jusant Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

I mine tanker er der ikke en enkelt ting, som Don’t Nod kunne gøre for at overbevise mig om, at de er ude af stand til at skabe en hjertelig historie-dreven eventyr fuld af alle tilbehøret og klichéer fra en prisvindende IP. Eksempelvis var Life Is Strange uden tvivl en af de bedste sleeper hits i 2015, ligesom Tell Me Why og ikke mindst 2023’s Harmony: Fall of Reverie. Og så, lige så snart jeg hørte, at det franske studie var tilbage ved roret for endnu en dykning ned i sin evigt voksende kiste af kuriositeter, kunne jeg ikke lade være med at undre mig over, hvad på jorden det kunne være, hvis ikke en langt overdue opfølger til Life Is Strange: True Colors? Vel, det viste sig at være Jusant, en klatre-obsesseret eventyr, der på en eller anden måde havde formået at inkorporere kærligheden til vertigo med en væv af mytiske skabninger og generationers lore.

For mig at tage fat i en kugle i Don’t Nods utæmmelige pose af produkter er lidt ligesom at købe en håndfuld lucky dips i en slikbutik — du ved aldrig rigtig, hvad du får. Og som held var det samme regel, der gjaldt, da jeg endelig fandt mig selv tumlende efter en ny hvirvelende eventyr på tværs af land, hav og himmel. Det er Jusant i en nøddeskal: en hyggelig eskalationsoplevelse, hvor du, den ivrige klatrer, inviteres til at udforske og mestre.

Efter at have tilbragt fire timer med Don’t Nods seneste foretagende og dets enorme samling af tinder, kan jeg næsten bringe mig selv til at skrive nogle endelige tanker om den himmelhøje oplevelse. Vil du gerne deltage i stigningen med mig? Så lad os hamre nogle pitoner i klippen og komme i gang.

Hold af Højder

Lad os erkende elefanten i rummet: Jusant — det er primært en klatresimulations-spil, og dermed en mulighed for dem, der er ret meget fast besluttede på at påbegynde en himmelhøj ekspedition ind i skyerne. Som sådan er unge klatrere og luftfartsentusiaster endnu en gang inviteret til at få deres del af den metaforiske slikbutik øverst på den højeste tinde af en mystisk verden — en lokalitet, hvor gamle minder åbenbart er almindelige, og en fælles kultur fra en tidligere civilisation genlyder gennem hver enkelt piton og anchor.

På samme måde som mange andre kontekstløse eventyrspil, som Journey eller Abzu, begynder Jusant med lidt andet end en stum protagonist, en fjern tinde omsluttet af tåge og intrige, og en lang, lang vej, der fører til toppen. Dit mål, selv om det ikke bliver forklaret dig på noget tidspunkt, er at gøre den gradvise stigning til toppen og låse op for fragmenter af lore og artefakter fra en længe glemt verden undervejs. Og for at erhverve sådan viden, må man gennemrode en række gamle dokumenter, breve og andre minder — alle sammen spredt ud over utallige lag, der fører mod toppen af bjerget. Simpelt nok, ikke? Vel, ja, hvis der var en stenlæder, der førte dig fra det ene sted til det andet — hvilket der bestemt ikke er.

Se ikke ned

At fremme i Jusant er relativt ligetil: du finder et anchorpunkt på en bestemt platform, og du skifter mellem hænder for at stige gradvist op, samtidig med at du opretholder din stamina og styrke med hver enkelt manøvre. Heldigvis er den nævnte staminamåler ikke særlig svær at opretholde, da spillet tilbyder en letforståelig (pun intended) hvilefunktion, der essentielt tillader dig at ryste dine knyttede næver og genopnå kontrol over hindringen. Det er også tilgivende nok, så hvis du skulle falde under din klatring, så vil du automatisk svinge fra dine reb ikke længere end få meter. Det er naturligvis, hvis du havde gjort en indsats for at fastgøre en piton til væggen og ikke, du ved, ved foden af bjerget i question. Jeg lærte den lektion på den hårde måde.

Det gode nyheds er, at opgaver i Jusant sjældent nogensinde strækker sig ud over det at lede efter nye stiger eller klatrepunkter. Og selv da, har du en ledsager, der kan vejlede dig — en amfibie-lignende skabning, der ikke kun har evnen til at højlytte nye ruter for dig at udforske, men også kan genoplive gamle planter, som du kan bruge til at nå dit næste udsigtspunkt. Så igen, der er næsten ingen grund til at bekymre sig om rejsen selv; dette er ikke et uforgivende spil, hvor hver lille bakke bliver til en bjerg.

Alt i alt tager stigningen kun under fire timer at gennemføre, hvilket er godt, fordi det ikke søger at overblive sin velkommen og udvide sin historie med unødvendig jargon eller klichéer. Simpelt sagt, det er en relativt kort vandring, om end en der er enormt stejl og lastet med nok lore og skjulte hemmeligheder til at holde dig fra at stige for hurtigt.

Tabt i Lore

Foruden det faktum, at Jusant ikke er særlig svært at forstå, gameplay-mæssigt, er det største salgsargument for spillet dets evne til at fortælle en historie — en node, der, selv om den kan undgås, kan kaste lys over en spændende ny kultur og de begivenheder, der fandt sted før din ankomst til foden af bjerget. Det er uden tvivl, at, så langt mysteries rejser, er minderne fra dem, der kom før, nogle af de mest faszinerende fortællinger, jeg nogensinde har haft glæden af at afklare. Selvfølgelig er de stemmeløse og ofte omsluttet af endnu flere spørgsmål end svar, men for det meste fandt jeg, at jo højere jeg kom, desto mere begyndte jeg at forstå sandheden, og hvordan mine øjne langsomt blev åbnet for en helt anden dimension.

Uden at afsløre for mange spoilers, tager du på dig rollen som en ung klatrer — en rygsæksbærende helt, der tager sig af at besejre de uendelige farer i et bjergrigt terræn uden vand eller civilisation. Med den nævnte ledsager — en sød skabning kendt som en “Ballast” — må du arbejde for at stige op ad tårnene og bringe liv tilbage til hver en krog og hjørne, samtidig med at du arbejder for at afklare svarene omkring de daglige liv af dem, der levede der før. Det viser sig, at en stor begivenhed fandt sted for nogen tid siden — en verdensomspændende katastrofe, der efterlod landene tørre og uden de nødvendige næringsstoffer til at trives. Som følge heraf gjorde dets beboere snart en sidste indsats for at efterlade deres ord bag sig, og i hænderne på en ung rygsæksbærer med et hjerte af guld og en mission til at bringe liv tilbage til jorden.

Så Rolig som Bølgerne

Foruden lore og grundlæggende mekanik er Jusant også ledsaget af en beroligende og næsten drømmende score — en soundtrack, der fungerer på samme bølgelængde som en oplevelse af havet. Simpelt sagt, det er afslappende, tankefuldt og terapeutisk — tre kernefunktioner, der går hånd i hånd med, hvad der kun kan beskrives som en betagende oplevelse gennem historien om en brudt verden.

Selvfølgelig betyder det, at der ikke er nogen dialog, at lydeffekterne tenderer til at bære beskeden over alt andet. Og ærligt talt, så er det en udfordring, som de fleste fuldt udviklede indie-spil ville have — Jusant formår dog at fange det hele utrolig godt, hvilket gør oplevelsen endnu mere mindeværdig og belønning. Ros til Don’t Nod for det.

Dom

Med det i mente, at 2023 har været året for mere end nok alledejsende spil og oplevelser, kommer det som en lille overraskelse at se, at selv to måneder før årets slutning, er der stadig så, så meget tilbage i tanken. Og selv om oktober må have været den største måned for nye udgivelser, kan jeg sikkert sige, at selv i skyggen af Marvel’s Spider-Man 2 og Assassin’s Creed Mirage, formår Jusant stadig at stå på egne ben og overvinde sandsynligheden for at finde stabilt grund.

Enten du er en fan af Don’t Nod eller ej, er det let at anbefale Jusant til enhver, der søger at dykke ned i en relativt kort, men let underholdende og indsigtsgivende historie-dreven eventyr. Endnu en gang har holdet bag Life Is Strange formået at indkapsle en tankevækkende historie, der, selv om den er let på gameplay-elementer, har et hjerte, der slår tre gange stærkere end dem, der kom før.

For at sætte rekorden ret, har jeg faktisk været på utallige åndelige rejser over de sidste måneder, så at sige, at jeg er lidt familiær med skabelonen, som Jusant holder kær, ville kun være en underdrivelse. Det sagde sig selv, at efter at have hamret min sidste piton ind i den kalkdækkede klippeflade, kunne jeg stadig huske hver enkelt fodhold, jeg havde brugt til at nå toppen. Givet, at ikke mange spil kan opnå det — så Jusant fortjener al ros i verden.