Frog Detective-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Aldrig i mit liv havde jeg troet, at jeg ville finde mig selv undervisende en mus i at breakdance, endsige have modet til at imponere en labfrakkesportende abe, der går under blognavnet “MysteryMonkey49.” Lidt vidste jeg dog på det tidspunkt, at dette kun var en af de mange, mange usædvanlige eventyr, jeg havde glæden af at deltage i Grace Bruxners Frog Detective-trilogi. Det viser sig, at der var masser mere, hvor det kom fra, og selv nu, efter min succes, kan jeg stadig ikke for mit liv fatte, hvorfor jeg gjorde det, eller hvordan jeg lod mig overtale af en frø med en forstørrelsesglas. Men, sådan er det — det skete. Føler jeg mig underligt til mode over denne situation? Ja. Ønsker jeg lidt at gå tilbage og gense det hele igen? Absolut.

For dem, der ikke kender til det, eller har bare endnu ikke dykket ned i den lily-pad-elskende detektivs tegneserieverden, har Frog Detective for nylig fundet vej over til konsoller og PC som en fuldgyldig tre-delers samling. Det er ikke til at sige, at jeg, som en slags amfibie-elskende oddball, kastede mig over pakken, så snart den åbnede butik på en række platforme. Hvad mere er, jeg kunne heller ikke lade være med at overtale min kone — endnu en frø-obsesseret samler, der ifølge min viden har omkring syvogtredive frø-puder og taler med — til at deltage i turen. Hun gik med til det, selvfølgelig, fordi, du ved, frø.

Efter at have tilbragt en kort tid med at hoppe fra den ene lokalitet til den anden som den berømte Detektiv, kan jeg sikkert sige, at min tid i den uafhængige verden har været intet mindre end glædelig, og endda ret belønning, alt i alt. Men, hey — babyskridt.

Just Go With It

Frog Detective er bestemt en af de underligste spil, jeg nogensinde har spillet — og det kommer fra en, der tilfældigvis havde næsen oppe ved I Am Bread for at være for, jeg ved ikke, vanilje. Det er nok til at sige, at det alligevel var en frø i en turtleneck-sweater, der fik mig til at fnise. Gå figuren.

For at give dig en idé om, hvad det handler om, er Frog Detective en first-person mysterie-serie, og en, der — du gættede det — sætter en frø med en evne til at løse forbrydelser i centrum af sin historie. Som den altid intuitive detektiv er du inviteret til at påbegynde tre relativt korte, men lige så punchy og mindeværdige historier, hver med deres unikke karakterer, genstande og lokale problemer. For at starte skal du udveksle nogle vittige bemærkninger med din Chef — en pingvin, af alle dyr — og derefter besøge en region, hvor en underliggende mysterie forbliver uløst. Simpelt nok, ikke?

Den første af de tre historier i Frog Detective-bogen transporterer dig til en fjern ø — en miniature-paradis, hvor en alarmskabende og spøgelsesagtig lyd har tvunget beboerne til at ansætte “Ghost Scientists” til at undersøge. Men på grund af deres ren uduelighed og ressourcer, har de kaldt på dig, en frø med et forstørrelsesglas, for at gå til øen og forbinde punkterne. Let nok, ikke? Prøv at sige det til Larry the Lobster, der kun vil kombinere tandpasta med uld for at lave dynamit. Spørg ikke.

Don’t Stop Hopping

For at fremme i Frog Detective, skal du kun tale med en beboer og derefter hoppe til den næste, mens du tager noter om deres specifikke behov og ønsker. Hvis, for eksempel, en øboer ønsker en Skal, men er villig til at bytte en Forstørrelsesglas for det — en genstand, du vil skulle erhverve Pasta (igen, spørg ikke) — så vil du grundlæggende skulle kæde nogle anmodninger sammen og udveksle historier med flere andre. Til sidst vil du komme til at erhverve alle de rigtige værktøjer, der er nødvendige for at skabe noget, der vil føre dig ind i den næste del af mysteriet. Atter en gang, ret simpligt, og ikke noget at blive ophidset over.

Spil-mæssigt er der ikke meget at skrive hjem om, da det mere eller mindre er tilfældet med at søge en lokalitet og derefter interagere med en anden karakter for at etablere kontekst for mysteriet på hånden. Det sagde, på grund af dialogen, der ikke kun er humoristisk, men også ret legende, kunne jeg personligt ikke lade være med at gå den ekstra mil, hvis kun for at starte en ny debat med en pingvin.

Alt i alt er Frog Detective ikke det længste spil i verden; du kan feje det under gulvtæppet på to timer eller mindre, for at være ærlig. Og det er heller ikke særligt varmt på genspil-værdi, da der ikke er nogen samlerobjekter at erhverve, hemmeligheder at låse op eller skjulte områder at grave op, for den sags skyld. Snarere er det en en-gangs-sag — og en, der, takket være, bringer nok til bordet for at gøre dig tilfreds, selv om kun lige nøjagtig fuld.

Where Art Thou, Frog?

Efter at have gennemløbet de tre søde historier som Detektiv, fandt jeg faktisk mig selv tjekke biblioteket for at se, om jeg havde tilfældigvis overset et kapitel. Sandheden er, at jeg kunne have gjort med nogle flere mysterier for fuldt ud at slukke den tørst efter svar og amfibie-centrerede historier. Men desværre for mig var det alt for kortvarigt, og lige så jeg havde varmet op til den eventyrlige verden af Frog Detective, præsenterede den mig for den endelige gardin — og derefter sparkede mig ud af døren og tilbage til roret på en standard-RPG. Sorgelige tider.

Når alt er sagt og gjort, var det ikke gåturen, søgningen eller dansen, der gjorde Frog Detective til den glade marionet, det var, men mere dialogen og kammeraderiet mellem dets karakterer. Selv Lobster Cop — en rival til Frog Detective — gjorde indtryk på mig efter kun at have sikret tyve sekunders skærmtid. Og så, til det, siger jeg, tak, Grace — du litterært fik mig til at fange følelser for en krebs. Og ikke kun en krebs, men et helt netværk af underlige og vidunderlige karakterer på tværs af et helt netværk af arter, for den sags skyld.

Visuelt er Frog Detective — for manglende bedre ord — okay-ish. Ikke at det er noget dårligt, da valget af design var mere eller mindre bevidst på udviklerens side. Det er, som om en otte-årig fik fat i Windows ’98 og fik lidt kul med det forudindstillede Paint-program. Og dog, på trods af den simple kunststil og valget af miljøer, fungerer det faktisk. Sikker, det er simpelt, men som den gamle sætning siger — der er faktisk en vis skønhed i simpliciteten. Og så, til den ende, kan jeg ikke rigtig klage så meget.

Verdict

Jeg er bestemt ikke ved at slå omkring busken og sige, at Frog Detective er et fantastisk spil, men jeg er heller ikke ved at skyde det ned som noget væsentligt mindre, heller. Sandheden er, at jeg faktisk nød hvert eneste sekund af den samlede oplevelse, og det var mest takket være dets kloge skrivning og vittige humor, at jeg endte med at ønske at blive lidt længere — selv efter den post-credits-del sendte mig direkte tilbage til begyndelsen. Sikker nok var jeg ikke parat til at gensende de tre korte mysterier, jeg allerede havde løst, men jeg var, på den underligeste måde, ønsker en ny række sager til at komme rullende ind for at lette den post-sejr-blues. Men desværre for mig kan man aldrig have for meget af en god ting, som det er tydeligt fra Grace Bruxners vane med at skabe historier, der kun lige nøjagtig når over tyve-minutters-mærket.

Så, for at svare på det oprindelige spørgsmål, er Frog Detective værd at spille? Ja, det er det absolut — og mere for dem, der gerne ville trække en fuldgyldig action-RPG til side for noget mere fordøjeligt, og ikke mindst meget lettere på øjet, også. Givet, det er ikke det <em{længste spil i verden, men hvis du søger noget, der kan hjælpe med at klø den kløe, så ville du være en tosset at gå glip af muligheden for at synke nogle timer i denne glade, omend lidt usædvanlige serie. Ja, det er underligt — men så er alle mindeværdige indie-spil?