Garten of Banban Seriens Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Garten of Banban genopfinder verden af mascot horror på den mest underlige måde, ikke med det formål at afskaffe eller endda undergrave det, men for at bevise et punkt om, at selv de enkleste ting kan fungere under de rette omstændigheder. At kalde det en forkæmper for kultisme ville være en overdrivelse. At kalde det en brilliant mascot-saga ville være en optimistisk vurdering af, hvad der i virkeligheden er en medioker franchise med en mange fejl. Det er ikke det mindste brilliant, og hvis vi er ærlige, lykkes det sjældent at ramme naglen på hovedet. Men ligesom en del dårlige kopier, der tør at efterligne ideologierne fra en perfekt Five Nights at Freddy’s kopi, har det denne effekt på dig – en charme, hvis du vil, der giver dig en grund til at blive hængende i længden.

Som jeg nævnte, Garten of Banban er, først og fremmest, en bevidst gennemsnitlig serie, der lærer at le ad sin egen mediokritet. Mascoterne, for eksempel, er ikke det mindste memorabile, og stemme-arbejdet er ikke tilstrækkeligt overbevisende til at få dig til at tro, at du er en desperat forælder på en mission for at finde dine forsvundne børn i en tilsyneladende idyllisk børnehave. Hvis jeg skal være ærlig, gør det ikke mange ting med størst nåde og respekt, hvilket gør det mere til en satire-endevendelse end et fuldt udbygget forsøg på at genopbygge horror fra resterne af en fyldt pancreas. Og alligevel har Garten of Banban denne underlige måde at kravle sig ind i baghovedet på dig. Du vil hade det, men du finder ofte dig selv komme tilbage for at se hvor det vil føre næste gang.

Historien er, for manglende bedre ord, vag. Fra det øjeblik, du ankommer til den titulerede børnehave – en stor og flamboyant kompleks, der huser alle børnenes skitse-arbejde og Microsoft Paint-fonte, som du normalt ville finde i en budget-indie – du realiserer, at sandsynligheden for at finde en dyb plot med en god rygrad er ret lav. I stedet finder du en drone, som du kan operere og bruge til at ramme knapper, smadre vinduer og interagere med forskellige mini-spil, og du har en håndfuld nøglekort, som du kan bruge til at låse farvekodede døre. Men det er alt, du får. Der er en løs plotlinje, der omhandler noget underligt snak om pancreas – men det er en helt anden historie, som, ærligt talt, du behøver at høre for at tro.

Til størstedelen inviterer serien dig til at gå ind i den tilsyneladende bundløse greb af en noget sadistisk børnehave. I hvert kapitel – en oplevelse, der varer fra femten til sekstio minutter – har du en smule information at arbejde med, samt en frisk håndfuld karakterer at møde. Ud over en bunke breve og drone-huer til at samle, har du en ret direkte, omend lejlighedsvis krævende opgave at udføre: skære ind i børnehaven-komplekset og langsomt, men sikkert, lære om dets indre mekanismer. Og ja, det bliver underligere, især når du passerer det første kapitel og begynder at dykke ned i “afgrunden”.

For at give credit, hvor credit er due, har serien gjort en masse nødvendige justeringer for at forbedre flere af sine største svagheder. I tidligere kapitler, for eksempel, havde du en bekymrende mængde knuste tænder, med nogle frygtelige visuelle effekter og forskellige puslespil, der var unødvendigt svære at løse. De nyere kapitler i serien har dog mere at byde på, med renere visuelle effekter, glattere gameplay og en masse teknisk polering. Lad mig ikke tage fejl, serien som helhed er stadig forfærdeligt dårlig og lige så visuelt bærernes som indie-mascot-horror kommer, men det har en evne til at lære af sine fejl – og det tæller for noget, sandt.

For at tilføje det ovenstående, Garten of Banban kommer rent med nogle virkelig kreative puslespil og vel-pacerede jump-scare. Mens det mest er drone-baseret, har hvert kapitel i serien leveret en form for hook – en midlertidig forhøjning i spænding, enten i form af en dristig jagt-sekvens eller et præisions-baseret puslespil. Og, ærligt talt, disse korte perioder med originalitet er behøvet her, givet at størstedelen af oplevelsen er afhængig af udforskning, tilbagegang og samling af genstande for at låse op for nye områder.

Der er dog flere stykker af puslespillet, der mangler ynde her. Ud over, at stemme-arbejdet er komisk dårligt, har du en mange irritérende dårlige puslespil, hvoraf flere kræver, at du gentager samme proces flere gange, og andre, der, nu, ikke giver meget mening overhovedet. Og det er endnu en ting, som Garten of Banban søger at levere: en inkonsistent oplevelse, der ikke giver meget mening. I ét minut bliver du jaget af en mascot, mens du i et andet minut forsøger at løse et matematik-problem. Det er lidt langt ude og underligt, men det er lidt, hvad serien er: underligt, rodet og upænt uortodoks.

Mens der er nogle lette elementer af horror spredt ud over serien, er Garten of Banban lige så meget en komedie, som det er en fuldt udbygget thriller. Tag for eksempel dens hyppige brug af ordet “pancreas” eller den enkle kendsgerning, at dialogen ofte henviser til teenage-slang. Tag for eksempel, at spillet vælger at inkludere Choo Choo Charles i sine kamp-sekvenser uden nogen som helst grund. Pointen er, at der er en latterlig franchise her, der, når alt er sagt og gjort, veder, hvordan man skal agere på sin morsomme knogle. Det er latterligt, sandt. Men måske fungerer det i dens favør her.

Argumenterbart en af de værste ting, du kunne gøre, er at sætte Garten of Banban på samme piedestal som Poppy Playtime, hovedsagelig fordi, mascot blod til side, du har to utroligt forskellige oplevelser her. Mens begge serier deler en lignende tema og plot, må du anerkende, at Garten of Banban er en langt mindre serie med mindre end halvdelen af dybden og den tekniske polering og kunstneriske flair. Og dog, fejl til side, står det stadig som et godt udgangspunkt for en favorit-franchise. Det er rodet, og det mangler kraften fra en stor-budget-horror, sandt. Men måske er det en frisk pust, du behøver.

Dom

Garten of Banban genopfinder ikke hjulet med sin bevidst dårlige pancreas-pakkede børnehave-kurriculum, men det lykkes at ældes som en fin vin, med en skitse, der er, for størstedelen, egnet til formålet og i stand til at tilpasse sig til et moderne felt af budget-horror. Åh, det er stadig utroligt klodset, og det kommer ikke gennem med fejlfrie facetter til at udfylde dets plot eller karakterer. Men jeg kan se appellen her, og vigtigst, potentialen, den har som underhunden i mascot-horror.

Foruden, hvis du er til ideen om at dykke ned i afgrunden og klamre dig til en håndfuld underlige, men irriterende elskelige karakterer, så kan du overveje at Garten of Banban som et godt valg til at klø den kløe. Det vil ikke forbløffe dig, men det er sandsynligt, at det vil stjæle din pancreas. Spørg ikke.