Poppy Playtime-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Five Nights at Freddy’s satte standarden for mascot horrors. Men, hvad det ikke gjorde, var at fylde nok huller til at sikre, at ingen andre animatroner eller plysdyr kunne nogensinde dukke op af ruinerne og få fat i en fod på egen hånd. I, hvad der føltes som et varmt øjeblik, fik verdener mulighed for at dele samme platform, og barndomslegetøj blev introduceret som åbenbart harmløse, men frygteligt sadistiske dukker med Child’s Play-mentaliteter. Poppy Playtime, selvfølgelig, var en af de få serier, der fandt en plads på samme spektrum, før den opstod som en original kraft at regne med. Sådan var det også – ideen var lignende — men den havde meget mere at dele end den gennemsnitlige mascot-thriller. Huggy Wuggy blev født, og før længe var det hyggeligt at bygge en langsigtede plan til at opbygge et imperium af plys og plastic, fjedre og smil.

Poppy Playtime måtte have brugt et par episoder til at finde sine egne to ben, men for at være fair, var det en af de første til virkelig at føle sig som en ny oplevelse og ikke bare en klon af sin egen forgænger. Det skyldtes ting som Grab Pack, blandt de genkendelige karakterer og originale lokaliteter, at serien kunne finde en solid grund til at bygge sin verden og etablere sin unikke formel. I hjertet var det en mascot-horror med åbenlyse gameplay-elementer og genkendelige temaer, men under overfladen lå en mængde originale aspekter og funktioner, rækker og historier. Og det var takket være det, samt skabernes ambition om at gå på egne ben, at Poppy Playtime blev en øjeblikkelig sensation. En kultklassiker blev født, og legepladsen blev endelig bygget til en af de mest berømte fejder i mascot-loren af alle tid.

Krammer over horror

Som serie har Poppy Playtime aldrig rigtig føltes som en “komplet” historie med alle dens tandhjul og puslespilsstykker på de rette steder. Underligt, dog, har det virket i dens favør siden dag én; den enkle kendsgerning, at det aldrig åbent informere dig om det næste område, er en fremragende alternativ til den sædvanlige forudskrevne formel, og ikke at nævne en perfekt undskyldning for at holde dens fans på tæerne, mens nye kapitler tilføjes til den rullende oplevelse. Nogle gange har det føltes lidt tabt, næsten som om det ikke har nogen reel slutspil i tankerne, men snarere et netværk af steder, som det vil besøge, men ikke nødvendigvis har værktøjerne til at forbinde dem med den overordnede historie. Simpelthen sagt, det ender i ét sted, men så mirakuløst finder det et andet at springe ind i, næsten som om det illustrerer den åbne natur af sin tilsyneladende uendelige verden. Det er en velsignelse og en forbandelse, virkelig.

Med alt det sagde, har Poppy Playtime da også kommet langt siden sin første debut på PC. Før sin episodiske tidsplan, ville det have gjort for en fantastisk tyve-minutters thriller. Men i kølvandet af den nye succes fandt det viljen til at skabe et arv af sin egen, med en tidsplan, der ville finde sted over flere år og på flere steder dybt inde i det signatur daycare-miljø. Fra de søde og farverige kvartaler i gavebutikken til sprækkerne på fabriksgulvet, hullerne i et gammelt laboratorium til underlivet af et ominøst børnehjem, har serien, ret smukt, bevæget sig ind i flere lommer og etableret en knyttet verden af djævelske plysdyr og kløgtige puslespil, jump-skræmmelser og jagtsekvenser. Og ved du hvad? Selv om det ofte har føltes som en uendelig tråd uden slutspil, har serien altid været en hel del sjov at arbejde igennem.

Ingen kram-sonen

Kredit: Mob Entertainment

Med alt det sagde, er Poppy Playtime en serie, der heldigvis bliver bedre med alderen, med hver episode, der tilbyder friske karakterer, vittigheder, puslespil og federe miljøer at suge og nyde sammen med en lore-ridden eventyr. Med Grab Pack-teknologien og fjeder-ladte evner har serien gradvist udviklet sig fra en standalone indie til en opkørt franchise med en masse originale ideer. Det er også en franchise, der, givet sin evne til at antage nye mascoter og plotpunkter, har potentialet til at strække sig over dusinvis af kapitler og spin-offs i fremtiden. For at sige sandheden, håber jeg, det fortsætter med at udvikle sig og gribe fat i friske ideer og innovationer. Ærligt talt, har det værktøjerne og støtten; det behøver blot momentum til at fortsætte fremad.

Alt i alt er Poppy Playtime en fantastisk first-person mascot-horror med en masse hjerte og sjæl, med en øjeblikkeligt genkendelig række af elskelige plakatbørn og en masse tankevækkende puslespil og modigt engagerende jagtsekvenser til at hæve sin status som en frygteligt sjov peek-a-book indie-saga. Hvad serien vil plantere sine rødder næste er en anden sag, og en, der, for at være ærlig, ikke sandsynligvis vil få et svar, før Huggy Wuggy og hans venner endelig slipper deres bomuld. Ved Mob Entertainment, dog, ville det ikke overraske mig, hvis underlivet af daycare løb meget dybere end en undervandsbåd i en Atlantis-tema toybox. Ikke en klage — bare en blanding af observation og ønsketænkning.

Dom

Poppy Playtime er en af de få mascot-horrors, der har repertoiret og evnerne til at bestige podiet og modstå det monumentale pres på at blive flydende i en konkurrencedygtig sfære. Takket være sin solide række af animatroner og kult-plysdyr, Grab Pack-teknologi og bundløse verdenslag, har serien en masse plads til at manøvrere og, tør jeg sige, overgå sine modstandere i fremtidige udgaver. Og når alt er sagt og gjort, er det ikke noget, som hver enkelt franchise kan påberåbe sig rettighederne over, ej heller noget, der kan opnås let gennem mængden alene. Til det siger jeg, godt spillet, Mob Entertainment.