Five Nights at Freddy’s-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Det begyndte med en enkel idé: et overvågningsrum, en pizzeria og en gruppe uartige maskotter med en smag for en vagts fald med en mangel på kontrol over et elektrisk kredsløb. Det started sådan, men så hurtigt udviklede det sig til en antologisk eksplosion, der ultimalt ledte til dannelsen af et univers med mange notcher på sin bælte. En pizzeria åbnede portalen for en række lokaliteter over flere tidsperioder; en velkendt maskot åbnede pludselig vejen for en tilsyneladende endeløs parade af karakterer; en kamera blev snart til et netværk af tekniske enheder; og en lille bid af indie horror gik over i en kultklassiker blandt skabere og streamere. Five Nights at Freddy’s satte sin vægt i spotlyset, og hvad der kom efter, var faktisk føde for dens trone.

Der er en succeshistorie her, som du ikke kan undgå at tænke på, når ordene “maskot horror” kommer tilbage til en samtale. Selvom genren som helhed er udviklet til en absurdt populær pylon i de seneste år, er der stadig én serie, der fortsat repræsenterer sine rødder og forbliver lige så stærk som nogensinde. Og ja, det er Five Nights at Freddy’s—en franchise, der har været en af de mest kritisk anerkendte af sin art, med mere end nok romaner, merchandise, spin-offs og filmatiseringer til at dække en hel underafdeling inden for fiktion og horror.

Efter Daggry

Mens Five Nights at Freddy’s udviklede sig fra beskedne begyndelser, med så lidt som en enkel idé og en liminal spillestil som dens førende vægt, var Scott Cawthon able to gribe grundlæggende principperne for en kultklassisk formel, der ville blive det mest genkendelige mønster inden for maskot horror-genren. Det startede ud med en enkel idé, sandt, men med en ihæmmertagende række karakterer og en intrigerende plot, der bar potentialet for at udvide sig til utallige lommer af lore, begyndte det at falde hovedkulds ind i uudforskede farvande og klamre sig til enorme muligheder, der ville ændre mediet.

Over sin overordentligt korte levetid har Five Nights at Freddy’s bevæget sig ind i mange områder—en first-person glam-rock horror; en eighties side scroller; en VR-centrisk carussel bestående af flere mini-spil; en bogserie indeholdende dusinvis af historier; og multiple iterationer, der spænder over flere epoker og lokaliteter. Givet, der er en del lore bag serien, hvilket betyder, at nybegyndere har den ret smertefulde opgave at skulle navigere i dens verden uden for den evigt berømte pizzeria. For den gennemsnitlige person, dog, kan det være så gennemsigtigt, som du vil have det til at være. Som om smør ikke ville smelte, indeholder hver titel animatronics, og en håbløs protagonist, der har lidt valgmulighed end at tip-toe og outsmart deres besatte fjender via en rejse af list, samling og taktiske manøvrer. Frankly, du kan lade det være der og stadig føle vægten af dens underliggende egenskaber.

Franchising Muligheder

Selvom de originale indgange i serien havde en del ligheder og generiske gimmicks—knapper, kameras og velkendte jump scares og lydeffekter—var der noget frygteligt speciel om dem, især i den måde, de præsenterede deres karakterer på. Hård som negle—the fifth nights, naturligvis—men lige så tiltalende og mere-ish, bragte hver episode nye udfordringer og en ekstra lag af lore, med flere animatronics, flere mekanismer og andre muligheder for spilleren at nyde en udviklende oplevelse. Det var den originale saga—en fem-del-serie, der, efter et antal år med at finpudse sin formel, til sidst skiftede mere mod forskellige synergier og spillementer. Hvad der kom efter det, var ikke bare føde for dens kanon; det var ekstra sider for dens latterligt tykke encyklopædi.

Naturligvis, selvom du kunne argumentere for, at Five Nights at Freddy’s er faldet i en fælde af sin egen skabelse med for mange plotpoint og meningsløse buer, er der stadig intet at sige til, at serien har været konsekvent god til at producere irriterende tiltalende og stream-værdige øjeblikke. Og ikke kun det, men i dens evne til at vandre gennem forskellige former og stadig fange essensen af kilde-materialet. Security Breach, for eksempel, tog den signaturformel og lagde en helt separat lag til den, hvilket gav serien en ny chance på livet og friske veje at overveje.

Security Breach åbnede en portal til en ny korridor inden for Freddy’s univers—et område, der effektivt bar kapaciteten til at danne nye teknologier og idéer, animatronics og puslespil. Derfra havde vi Help Wanted, Into the Pit, og Secret of the Mimic, alle hvilke fortsatte med at etablere dens identitet og udvikle lore, samtidig med at de arbejdede på at udforske forskellige aspekter og spillementer. Og det er noget, jeg ofte har nydt om serien: det faktum, at den ikke putter alle sine æg i den ene kurv, men i stedet spreder sine æg ud i dusinvis af kurve og klækker dem ud i kanoniske diamanter. Spil-mæssigt har serien aldrig været perfekt. Men, for at give credit, hvor credit er due, har den altid gået over og ud over for at gøre hver episode føle sig memorabel og underholdende. Og det bedste er, selv med en rigdom af titler allerede under sin bælte, er der stadig mere end nok plads til at udvide sig ud over den femte nat, så at sige.

Dom

Five Nights at Freddy’s er stolt af at bære kronen for maskot horror som en kraft at regne med blandt moderne franchises, med dens formidlige animatronics og dynamiske spil, der danner ryggraden for en sandt ikonisk serie, der har kraften til at ændre genren ind i enorme nye verdener og ud over. Trods dens hyppige spil-jitters og udygtighed til at finde en solid anchor-point for dens evigt udviklende narrative, forbliver serien en fremragende lektion i, hvordan man udforsker enorme idéer og koncepter og stadig fastholder en tilstedeværelse i fællesskabet. Det er lidt forvirrende, sandt, men det betyder ikke, at det er en dårlig serie.

Tilstrækkeligt at sige, med nøglerne til ubegrænsede verdener til rådighed og den jernhånd af en global fanbase ved dens fingre, kan Five Nights at Freddy’s mere eller mindre dreje ind i hvilken som helst korridor, den ønsker, og stadig finde flydende guld mellem klipperne og revnerne i dens vildeste idéer. Spørgsmålet er, hvor vil det slå rod næste? Givet dens uforudsigelige natur, kan man sige, at juryen er uenig om det.