World of Warcraft Review (PC)

Som historien ofte har forudsagt og illustreret over årtier af verdensomspændende udvidelse, har MMORPGs en unik kraft, som ingen anden genre kan replikere: at forblive perfekt eviggrøn og klar til evoluerende eventyr, der kan og ofte omfatter generationer. Tag World of Warcraft som eksempel. I dens dobbelt årti af eksistens har den elskede MMO vandret ind i hundredvis af territorier, både inden for Azeroths rige og ud over, med tusindvis af quests, raids, dungeons og aktiviteter til rådighed for at holde dens kulreservorer fuldt udbyggede og dens planetomspændende fanbase oversvømmet af frisk indhold. Sig, hvad du vil, men det er eviggrønt, og ikke mindst et perfekt eksempel på, hvordan man kan vanhænde den traditionelle post-udviklings levetid. Ærligt talt, kan ikke mange MMORPGs prale af den samme afstamning af kraft, men for Blizzard Entertainment er det en naturlig fødselsret.

Det betyder ikke, om du er en forkæmper for lore; det betyder kun, at du anerkender, at World of Warcraft har kraften til at omfatte en kvart del af et århundrede og, vigtigst, respektere, at Blizzard har en bestemt måde at væve verdener og tilføje friske tråde til sæsonbestemte ideer på. Tro det eller ej, World of Warcraft forbliver en af de bedste MMO-franchiser på PC, og det skyldes Blizzards fortsatte udvidelse og hengivne holdning til fremtiden, at det også vil fortsætte med at udvikle sig og blomstre. Det hjælper også, at MMOen ikke har én, men to aspekter at holde motorerne i gang, både i dens rullende vanilla-form og, naturligvis, i dens Classic-version.

En Verden Inden for Verdener

For at være helt ærlig med dig, ville det tage måneder at føre dig igennem World of Warcraft og dens uendelige korridorer af PvP-broderede funktioner og åbne verdens quests, raids og dungeons. Desuden ville det kræve en omfattende samling af encyklopædiske ruller for at oplyse dig om dens lore og karakterer, dilemmata og kataklysmiske begivenheder. Sig, hvis denne anmeldelse var skrevet for tyve år siden, så ville du ikke have så meget at tale om. Men som det er, har du mere eller mindre brug for en fire timers forelæsning bare for at forstå de grundlæggende detaljer. Men for en MMORPG, der er to årtier gammel, så kommer det ikke rigtig som en overraskelse.

Selv om World of Warcraft ikke nødvendigvis var pioner for MMORPG, endsige banede vejen for det moderne format, hjalp det med at bringe det ind i mainstream. Før dens ankomst var MMORPGs selvindholdte havne, der tilfaldt en niche-marked. I kølvandet på forskellige ombygninger blandt store skabere, gik Azeroth fra at være et ambitiøst foretagende til en kult-klassiker med en masse at tilbyde. Et par udvidelser senere, og World of Warcraft fandt evigt liv i hænderne på ivrige spillere. Og hvad der kom efter, nu — du behøver ikke en kursus for at forstå dens indvirkning på markedet.

Til Azeroth og Tilbage

Jeg føler ofte, at jeg er forvirret over, at World of Warcraft stadig har evnen til at fremme nye teknikker og ideer. Hvis, sig, Blizzard forlod grundspillet og valgte at genfortælle den samme historie gennem dens Classic-version, så ville jeg sandsynligvis ikke have så meget at rose her. Og alligevel, selv i en moden alder, har Azeroth været mere end exemplarisk i sin stræben efter at holde blodet flydende på tværs af to fartøjer. På den ene side har du den langvarige vanilla-version — et fartøj, der retmæssigt ikke behøver nogen formel introduktion, men også kræver en doktorgrad i historie for virkelig at forstå. Men på den anden side har du Classic — en alternativ version, der tillader nostalgiskrævende veteraner at vende tilbage til rødderne af deres ungdom og bade i den gyldne æra af Azeroths opstigning som en MMORPG. Og ærligt talt, er der en masse indhold proppet ind i hver version — til den grad, at du sandsynligvis ville have brug for at tilbringe et helt år blot for at udnytte endgame-godt og post-“afslutning” raids, quests og skatte. Men det er en MMORPG for dig.

Takket være World of Warcraft har det altid været i stand til at illustrere sin naturlige evne til at overveje det bedste af begge verdener. Tag grundspillet som eksempel. Hvis du desperat ønsker at springe direkte ind i kampen og låse op store mængder udstyr og PvP-relaterede genstande, så kan du. Ligesom, hvis det er støt progression og gammeldags rollespil, du ønsker, så har Classic også alle de nødvendige værktøjer til at give dig den slags nybegynder-venlige oplevelse. Pointen er, at World of Warcraft har en smitsom ånd, der kan appellere til mange forskellige spillere, og det gør det ikke kun gennem sin signatur-infrastruktur; det lækker også ud gennem en tilsyneladende uendelig forsyning af sæsonbegivenheder og udvidelser.

Selv om kerne-spillet og de forældede audiovisuelle elementer ikke har ændret sig så meget, siden dens globale debut, har World of Warcraft stadig en af de mest memorabele indstillinger i moderne MMORPGs. Og ikke kun det, men også et utroligt dybt karakterudviklingssystem, der tillader tusindvis af mulige kombinationer og synergier, klasser og færdigheder, blandt andet. Det er stadig et relativt enkelt spil i hjertet, men det er mere en velsignelse, hvis noget; det føles tilgængeligt og komfortabelt. Det er også så komplekst, som du ønsker det til at være, på den måde, at det ikke tvinger dig til at bruge alle værktøjerne til din rådighed for at fuldt ud nyde verden og dens muligheder. Men det er en fin linje, som jeg ikke er villig til at krydse, for arguments skyld, i hvert fald.

Dom

Der er et utroligt episk og varieret MMORPG her, der fortjener kreditten for at være en instrumental del af genrens monopolisering og generelle opstigning til superstjerne-status. World of Warcraft, som en poster-barn for kult-MMOs, fortjener den opmærksomhed, og det fortjener også den største del af den anerkendelse, som det har været aktivt på udkig efter i det bedste af en kvart århundrede.

At sige, at World of Warcraft er det bedste MMORPG på blokken, kan være en lidt optimistisk udtalelse. Havde sagt det, så er der ingen vej til at blinde sig for dens naturlige evne til at væve overbevisende historier og give liv til en tilsyneladende uigennemtrængelig verden af quests og dungeons, udvidelser og lore. Ærligt talt, har Blizzard 20-20 vision på, hvad det tager til at forblive konkurrencedygtig og uangribelig, og det er noget, som kun MMORPG-eliten kan prale af, når alt er sagt og gjort.