Red Dead Redemption-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Rockstar Games‘ Red Dead Redemption passer godt til sine egne støvler som en astronomisk vigtig serie, der har og for evigt vil forblive en af de mest afgørende IPs i spilhistorien, især i open-world action-adventure-spil, meget ligesom Grand Theft Auto eller, for arguments skyld, det meste af Rockstars katalog. Serien, ligesom dens powerhouse-lignende, stammer fra beskedne begyndelser – en frontier-centreret baggrund og en historie, der bare ønskede at belyse en episk rejse af hævn og triumf, desperation og, selvfølgelig, forløsning. Drej uret fremad et par årtier, og hvad du har i hånden er en mesterklasse i storytelling og holdbarhed.

Red Dead Redemption må ikke være den største serie i verden, men det er en, der illustrerer notionen om kvalitet over kvantitet med sine stablede kampagner og små udsmykninger. Tag det andet spil som eksempel. Fornuftigt nok, selv efter fem år med at fange generationer, formåede erfarne fans stadig at finde sig selv tabt i ukendte farvande og i en åben-ended tilstand af forvirring. Ærligt talt, selv efter en håndfuld gennemløb af alle større titler – Revolver, Undead Nightmare, og begge Redemption-buer, det er – jeg selv finder ofte små detaljer indgraveret i rammen. Og ærligt talt, det er noget, som udvikleren rammer til punkt og prik: verdensbygning og de evige materialer. Selvfølgelig kunne du hælde 70 timer ind i Red Dead Redemption 2, men det ville ikke være nok til, at du kunne afsløre alt, der er at opleve. Ærligt talt, selv 1000 timer ville ikke være nok.

En Verden af Evige

Det skal siges, at Rockstar Games har en evne til at væve verdener og proppen så meget indhold som muligt ind i deres skabelser. Ni gange ud af ti ville en overskydende mængde materiale bare ikke fungere; aktiver bliver tabt i en hav af sammenflettede puslespilsstykker, og det kan ofte føles overvældende bare at forbinde så meget som et enkelt punkt. Dog, med spil som Red Dead Redemption, føles alt passende og beregnet, næsten som om hver komponent har en tand på hjulet, en del i den store plan. Ofte vil NPCs have deres egen rutine, og hver borger, uanset deres plads eller status i verden, vil have distinkte personligheder og reaktioner på de begivenheder, de møder. Med andre ord, der er ingen kartonklip; hver enkelt person, og hver lille detalje har en formål, og det, ærligt talt, er, hvor Rockstar sætter standarden.

Foruden at have nogle af de mest udførlige, om end perfekt memoirable kampagner på markedet, indeholder serien også nok sidekvalifikationer, tilfældige møder og ikke at nævne et velkonstrueret Æresystem til at holde unge cowpoke dykket i år. Og selvom jeg ville elske at kalde dette en overdrivelse, er det ikke. Se, det er den all-star-kvalitet, der binder til Red Dead Redemption: dybden af universet og mængden af detaljer, det fanger. Det stopper ikke ved slutspillet heller; hvis noget, går det over og ud over for at højligte muligheder og skjulte hemmeligheder, der kan holde dig til at tælle ekstra spilletid i længere tid end din gennemsnitlige JRPG.

En Mesterklasse i Bevægelse

Når alt er sagt og gjort, er der en mesterklasse i storytelling at fejre her. Og jeg mener ikke kun i slutspillets crescendoer eller de melankolske finaler, men dybt inde i krydsvejene og interluderne, der strækker sig over dusinvis af timer. Vi har rige citater at slugte; moralsk bankerotte skurke at resonere med; valg at overveje; og over alt, et helt univers, der bøjer sig til hver enkelt handling, du foretager undervejs. For eksempel, hvis din Ære falder under belten, og du dræber en for mange uskyldige, vil folk begynde at bemærke dine handlinger. Og det er kun at skrabe toppen af isbjerget, også. Pointen er, hvor de fleste triple-A-spil fejler i at gøre dig føle set i en stor verden, Red Dead Redemption finder midlet til at holde dig i centrum af rammen, i hjertet af civilisationen.

For at komplementere en tre-delers saga af ekstraordinær detalje, har Rockstar Games også sat en solid benchmark for voiceover-præstationer og kemi. Karakterer føles som venner – familie, endda. Og for at illustrere engagementet i at etablere en næsten beboet verden, sikrer hver kapitel, at hver NPC fremmer en distinkt identitet, og at hver enkelt krog og hjørne bidrager til den overordnede udvikling af regionen. Tilføj de små detaljer – de dynamiske vejrforhold; de perfekt timede musikalske interludier; og den enkle kendsgerning, at hver bydel deler mere hemmeligheder, end du kunne turde ryste en stok ved – og du har dig selv en af de mest velorkestrerede serier på planeten.

Selvfølgelig er der ingen tvivl om, at Red Dead har en vane med at producere snegle-lignende prologer, der ofte kommer over som kedelige og ofte strenge øvelser. Men det er normalt, hvad der kommer efter, normalt når stykkerne af puslespillet er blevet aligneret, og konteksten er blevet tegnet. Når du først er inde, vil du ikke ønske at forlade, indtil den sidste tråd er blevet kastet, og oplevelsen når sin endelige hvilepunkt. Det, for mig, er præcis, hvad der adskiller et godt spil fra et fænomenalt spil. Heldigvis falder Red Dead ind i den sidste, da det aldrig giver op på bremserne eller efterlader dig med en fornemmelse af, at du mangler noget vigtigt.

Dom

Red Dead fungerer som en bekræftelse på Rockstar Games’ livslange engagement i at væve spektakulære verdener med fænomenale historier og memoirable karakterer, evige gameplay og holdbarhed til at bestige og erobre utallige platforme. Med flere prisvindende iterationer og nok indflydelse til at engagere en generationsændring i måden, vi tilgår RPG’er på, har Rockstar virkelig kapaciteten og momentum til at leve op til sit løfte om at levere en af de mest efterspurgte franchises nogensinde. Atter er det ikke med vægten af en antologi, men med mere styrke end svaghed, og med nok dybde til at overleve selv de værste generationalangreb, har det potentialet til at blive en uigennemtrængelig kraft, der kan, og sandsynligvis vil overleve de fleste moderne triple-A-titler.