Dark Light Anmeldelse (PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Der er noget ubeskriveligt tiltrækkende ved at dykke ned i afgrunden af en hjertelig Metroidvania, der er fuld af kraftfuld loot, låste døre og hemmelige agender. Det er et koncept, der har drevet utallige spillere til at skrabe bunden af barrel og plukke ren i år – årtier, endda. Og så, naturligvis, fandt jeg mig selv også vandrende rundt i de tilsyneladende uendelige bølger af samme barrel omkring den tid Mirari&Co besluttede at slippe Dark Light løs i verden.

I et nøddeskal er Dark Light – sammen med utallige andre, der er født af samme blodlinje – en kærlighedsbreve til Metroid og Castlevania – to powerhouse-titler, der, hvis du kan tro det, koncepterede undergenren af en traditionel side-scrolling spil for næsten fyrre år siden. Det er, for manglende bedre ord, en hyldest til begge af de nævnte juveler, blot med et par ekstra ord og en lidt glansfuldere blæk.

Foruden, at Dark Light ikke er et nyt spil; det er faktisk et produkt, der udkom tilbage i 2022. Med det sagt, har det nu udvidet sine horisonter og har grebet fat i yderligere platforme, og gjort det relevant igen – og potentielt et syn for sore øjne for dem, der tilfældigvis gik glip af dets tilbud, da det første gang kom i kontakt med Steam-samfundet for to år siden. Så, hvis du selv tilfældigvis falder ind i denne demografi, så bør du give dette et alvorligt overvejelse, før du tager en endelig beslutning. Ikke helt overbevist? Så lad os fortsætte.

Umiskenheden Opaque

For at sætte dig ind i billedet, er Dark Light et side-scrolling Metroidvania-spil, hvor du, en ung kriger, der er blevet sendt for at stoppe et hul, der er blevet koncepteret af ondskabsfulde væsener, vil dykke ned i skyggen af Dark Void. Sat i efterdønningen af apokalypsen, inviterer historien dig til at fylde støvlerne på den nævnte elitekriger, også kendt som en Dark Hunter, for at fuldføre en umulig opgave: at dykke ned i bundløse afgrunden af Dark Void og påføre en stor mængde pasta på dets port for at forhindre, at det slipper endnu flere monstre ud.

Din rejse begynder ved de fjerne hjørner af et underjordisk netværk – en sikker havn, af slagsen, hvor de sidste overlevende mennesker har samlet sig for at undgå væsenerne, der bebor Dark Void og dets omgivende biomer. Dit mål, ud over at skulle grave igennem utallige bølger af zombier og skeletvæsener, er at omfavne en åben verden (komplet 2D, blot for at være tydelig), og kanalisere din energi i at forhindre, at verden falder i hænderne på Void og dets loyale følgesvende.

Så langt historie går, er Dark Light ikke en, du vil kunne se tilbage på med kærlige minder, da det meste af dens lore mest omhandler tekstbokse og udstrakte skrifter. Det giver dog en interessant spin på den post-apokalyptiske scene, men om du vil kunne forstå det alt afhænger af din naturlige evne til at scannen lange passager og forbinde punkterne, så at sige. Gør det dog, og du vil opdage, at Dark Light faktisk har nogle ret solide ideer at dele med dem, der er villige til at lytte.

En Hyldest til Metroidvania

I forhold til dens spilmekanik, vælger Dark Light en traditionel Metroidvania-lignende stil, lignende det, der er fremhævet i – du gættede det – Metroid og Castlevania. En sand hyldest til begge, giver spillet en visuelt slående 2D-verden for spillere at udforske på deres eget initiativ, og kaster endda en 3D-kort ind for god ordens skyld. Det er lidt forvirrende at starte med, bestemt – men en interessant koncept, ikke desto mindre, og en, der giver spillere af alle baggrunde en rigtig smag af det bedste af begge verdener.

Foruden sin indstilling – en øgruppe af sunkne gange og underjordiske tunneler – har Dark Light også en traditionel hack-and-slash kampsystem, og en, der er lige så udfordrende, som den er belønning. Det er lidt skidt på visse punkter, da handlinger ikke altid bliver genkendt af brugergrænsefladen, men for det meste fungerer det, som det skal, og giver en ret svær samling af møder og læringskurver. Dog, da det ikke nødvendigvis holder din hånd og fører dig gennem bevægelserne, skal du lege lidt med mekanikken og lære dens ind- og udgange.

Ligesom en enorm del af Metroidvania-titler på markedet, har Dark Light også en enorm samling af evner og speciale færdigheder at låse op. Til at starte med, har du en sværd og en enkelt skydevåben – to peashootere for våben, der, hvis og når midlerne bliver til rådighed, kan præsentere dig med bedre alternativer. Den eneste fælde er, at du skal samle den lokale valuta ved at besejre væsenerne, der omgiver jorden – et mål, der, hvis det mislykkes, resulterer i tabet af alle dine ejendele. Med andre ord, hvis du falder i kamp, så er det tilbage til start.

Rensning af Dækket

Da du dykker dybere ind i den relativt korte historie, vil du til sidst have muligheden for at støtte en af to fraktioner: Blood Wolves eller Diamond Order Knights. Nu, afhængigt af hvilken af de to fraktioner, du vælger at familiarisere dig med, vil du have chancen for at udvide dig i hver af deres respektive færdighedstræer – en samling af knuder, der vil give dig mulighed for at erhverve yderligere færdigheder og til sidst blive mere værdifuld for menneskeheden.

Da det er et åbent verden-spil, kan det også være lidt svært at finde vej til næste havn. Dog, da det er et traditionelt side-scrolling spil, er de mest sandsynlige ruter enten vest eller øst. Plus, når du først kan lokalisere et bestemt punkt af interesse og knuge dig ind på næste historiepunkt, bliver det overordentligt tydeligt, hvilken kurs du skal styre imod. Og når det ikke gør, kan du altid benytte en behændig hurtig rejsemulighed i verdenskortet til at føre dig videre på din vej.

Selvom det ikke er en kærlighedsbreve til Dark Souls, kan Dark Light faktisk levere en ret udfordrende oplevelse, især når det kommer til at tabe din inventar ved død. Hvis du kan time dine angreb korrekt, samt mestre kunsten at parre og undgå, så er det faktisk ikke så svært at knække. Faktum er, at det kan være lidt krævende, men kun når kontrollerne nægter at samarbejde og give dig en sikkert passage til næste konfrontation. Det er mest nitpicking på dette punkt, men også noget, der er værd at nævne.

Dom

Dark Light falder ikke kort, når det kommer til at spinne en overbevisende historie for en indstilling, men det gør, dog, falde kort i andre, mere tekniske områder, og dæmper dermed, hvad kunne, i al ærlighed, være et ellers fantastisk kunstværk. Det er ikke et dårligt spil på nogen måde, men det gør dog have en overraskende mængde tekniske fejl, såsom en spil-afsluttende fejl, der forhindrer dig i at indtaste en handling på et kritisk øjeblik, eller den lejlighedsvise timeout, der standsede din fremgang. Det er ikke nok til at distrahere dig fra oplevelsens bredde, men det gør dog få den generelle strøm til at komme over som lidt mere hakket end kontinuerlig. Foruden det, er der ikke for meget at klage over, da det, i sin kerne, er et solidt side-scrolling spil med en hel del hjerte til at rette op på dets fejl.

Det, der sælger det for mig, rigtigt, er dens kunststil: en dystopisk design, der er både visuelt tilfredsstillende at se på, og ikke mindst udforske og plukke ren af alle dens klipper og huler, skatte og lore. At sige, at udviklerne gjorde en god job med at fange hjertet af en fascinerende underverden, ville være en underdrivelse, da det er, selv i de værste tider, et slående Metroidvania med en masse detaljer og dybde. Faktum er, at det også giver en enorm samling af færdigheder, våben og pick-me-ups til at låse op og bruge, og det gør også godt for spillets overordnede struktur.

For at gøre en lang historie kort, har Dark Light mere end nok indhold til at holde dem, der er optaget af genren, på afstand. Givet, at det ikke er det mest mekanisk tilfredsstillende Metroidvania i verden, men hvor det mangler på visse områder, gør det bestemt op for i alle andre. Sving og runde, jeg gætter.