Brotato Review (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch, Mobile & PC)

Hvis du havde fortalt mig, at jeg ville have brugt det første kvartal af 2024 med at skyde kugler fra en skydeklar spud i en 20 Minutes Till Dawn-lignende utopi, så ville jeg sandsynligvis have kaldt dig en løgner. Det er et koncept, der er så uortodoks, endda, at jeg tror, jeg taler for alle, når jeg siger, du ved – hvad på jorden tænkte du, Blobfish? Uanset hvad, så langt som shoot ‘em up videospil rejser, er Brotato bestemt en af de underligste, men lige så, og underligt nok, en af de mest mindeværdige ting, der nogensinde har været på systemet. Jeg er splittet, sandt til sagen.

Brotato er en underlig en, jeg giver det til. Men, hvis du kan få fjernet underligheden af det hele, så vil du opdage, at uden så meget som en advarsel, vil du ikke ønske at forlade dets greb. Det er et simpelt spil, bestemt, og et, der ikke strækker sig meget ud over, hvad det først viser på æsken. Havde sagt det, så er det et sjovt spil, og et, der i min korte tid som en af dets mange, meget kartofler, gav mig mere end nok til at vende tilbage til – selv når spillet føltes, som om det havde udtømt alle sine muligheder og var blevet lidt træt af at vise sine egne farver.

For at sætte dig i billedet, er Brotato et top-down arena shoot-’em-up, der i virkeligheden spilles som en typisk bullet-laden shooter. Dets mål er simpelt: dræb fjenderne og aliens, der spreder sig ind på slagmarken, og erhverv mere XP og shards for at låse op for yderligere våben, opgraderinger og pick-me-ups til fremtidige bølger. Og det er det. Igen, simpelt, men underligt tilfredsstillende alligevel.

Lås & Lad, Kartoffel

Den indledende fase af spillet er ret simpel: du vælger en af fem karakterer (eller, i dette tilfælde, kartofler) – blob-lignende krigere, der hver især kommer med en unik samling af stats og perks, såsom ekstra HP, Angrebshastighed eller Undvigelse. Der er kun de fem karakterer at vælge imellem til at starte med, med dusinvis af yderligere tropper at låse op senere. Men ud over det, er der et begrænset udvalg af våben at vælge imellem, herunder knive, SMG’er og endda en tryllestav, for himlens skyld. Udstyret med en blob og et våben af din valg, må du så indtaste en arena, der i virkeligheden spawner en bred vifte af fjender fra alle hjørner af slagmarken. Målet: dræb, og overlev for at kæmpe en ny bølge med endnu flere våben og perks fastgjort til din kerne.

Hvad der er anderledes ved Brotato, er, at det ikke aktiverer en manuel sigtefunktion lige fra starten. I stedet gør det al skydningen for dig, hvilket betyder, at du som spiller kun behøver at bevæge dig rundt i arenaen og undgå indkommende kugler og andre projektiler, som fjender sender i din retning. Ud over det, handler det kun om at indsamle grønne shards for at tjene XP, og besejre sværere modstandere for at låse op for ekstra perks og in-game pick-me-ups.

Turneringer i Brotato er inddelt i en uendelig række bølger – 60 sekunders kampe, hvor du må overleve længe nok, indtil den sidste korn sand rammer bunden af timeglasset. Hvordan du vælger at bruge disse korte energiburst under hver bølge er helt op til dig, men for at fremme og erhverve bedre loot, må du eliminere så mange fjender, som menneskeligt muligt. Og det er, du ved, let nok.

Hele Svinet

Selvom du kun kan bruge ét våben til at starte med, tillader spillet dig at fastgøre op til seks våben, der alle skyder samtidig, når du nærmer dig en sværm af fjender. Efterhånden som runderne skrider frem, og din XP fortsætter med at klatre, bliver nye våben tilgængelige, hvilket giver dig mulighed for at kombinere og matche din arsenal og finde en sød plet, der passer din spillestil. Enten det er en bunke nærkampsvåben eller en laserpistol- og tryllestav-kombination, tilbyder hver brugerkontrolleret sæt en anden rate af ild og udfald. Det er din pligt, som den skydeklare kæmper, at gennemse godterne og finde en seks-delt last, der har den rene kraft til at udslette den næste bølge.

Ud over våbnene skal spillere også bruge shards på en række opgraderinger. Mellem hver bølge vil du have mulighed for at forbedre bestemte basisstatistikker for at hjælpe din præstation ude på slagmarken. For eksempel kan en bestemt mængde shards kun forbedre din samlede HP, men til en pris for at gå glip af en anden, mere kampfokuseret perk, såsom Angrebshastighed eller Kritisk Træffer. Enkelt sagt, jo flere bølger du gennemfører, jo flere chancer får du for at tilføje nye færdigheder til brættet, samt en rulle af bedre våben til at fastgøre til din primære hjul.

På en typisk rogue-lite måde fortsætter Brotato med at blive lettere, jo mere kampe du spiller. Da våben, karakterer og andre komponenter overføres efter hver død, kan du starte en frisk runde med mange af de genstande, du havde erhvervet i en tidligere. Med andre ord er du altid i gang med at gøre fremskridt, selv når du falder i kamp efter kun få bølger. Så det er en fordel.

Enkelt, men Effektivt

Spillemæssigt er der ikke meget at skrive hjem om, da det i virkeligheden er begrænset til en eller to knapper og intet mere. Da skydningen allerede er taget care of, er det eneste, du virkelig behøver at gøre, underligt nok, bevæge dig. En smule skuffende – især når man tænker på, at arenaerne i spørgsmål ikke dækker ret meget jord. Selvfølgelig kan du tilføje en baggrund til arenaen, hvilket effektivt gør den lidt mere tiltalende for det blotte øje, og du kan tilføje en manuel sigtefunktion for at give dig lidt mere kontrol over dine mål, men ud over det er der ikke ret meget at se eller gøre.

På visse måder er Brotato et spil, som du kan, med en smule tålmodighed, spille i lange perioder, primært på grund af, at det står i modtagelse af talrige karakterer, våben og opgraderinger. Havde sagt det, så kan det også blive lidt fladt efter få runder, hvad med kun at have den ene standardarena at arbejde med og hvad have du. For dem, der søger at sætte nogle score og hævde sig, er incitamenterne ofte rigelige, og ærligt talt, nok til at holde deres målgruppe slående igennem i timevis, dage og måske endda uger i træk.

Det er et let et at dømme, på visse måder, da det ikke er et spil, der er så stort, at det kan tages fra hinanden og genopbygges fra bunden. Tværtimod er det en enkel og færdig sag, og det prætender ikke at være noget, det ikke er, ej heller gemmer det nogen ekstra indhold bag en betalingsmur eller utilgængelig milepæl. Det er alt der, og det er overraskende fuldt – og det er ikke noget, mange spil i denne dag og age kan prale af, for at være ærlig.

Dom

Lad os anerkende elefanten i rummet: Brotato er et underligt spil, og et, der, på trods af manglen på dybde og kompleksitet, vil huske. Det er også noget, jeg ville gerne vende tilbage til – især hvis jeg skulle finde mig selv i en slags løs ende og uden en fuldt udbygget kampagne at tygge på. Givet, jeg kan ikke sige, at det ville være toppen af min liste, men jeg would, hvis lejligheden opstod, knuge på et par bølger bare for at passere tiden og prøve min lykke med arenaens seneste kæmpere.

Jeg er bestemt ikke ved at sige, at dette er “Årets spil”-materiale, eller endda gå så langt som at sige, at det er i stand til at sætte en ny standard i arena shoot ’em up-genren. Men jeg vil sige dette: Brotato er, på trods af dets fejl, et ægte underholdende spil. Selvfølgelig tilbyder det ikke så meget i spil eller tilføjet indhold, men det gør dobbelt brug af den begrænsede mængde værktøj i sin besiddelse. Og til det siger jeg, du ved, godt spillet, Blobfish.

Hvis du er på udkig efter en mulighed for at vise din evne til at tilpasse dig og manøvrere bare en smule, så er Brotato sandsynligvis et godt sted at fleksere dine færdigheder. Det er enkelt, engagerende og, når alt er sagt og gjort, en let skræller, der smager bedre, jo dybere du skærer.