Curaçaos spillmyndighet overtatt av statsministeren etter at styret har avgått.

Stabiliteten til Curaçao Gaming Authority ble stilt spørsmål ved i midten av september da tre kommisjonærer sa opp sine stillinger. Dette etterlot i praksis spillemyndigheten uten sitt øverste tilsynsorgan, og 13. oktober overtok statsminister Gilmar Pisas kontrollen over organisasjonen. Årsakene til oppsigelsene er uklare. Men det kommer midt i interne spenninger i myndighetene, og enda viktigere, en fullstendig omorganisering av Curaçao Gaming Authoritys regulering.

Hvorfor er dette viktig? Vel, Curaçao er en sentral aktør i iGaming-bransjen, og i skrivende stund har de lisenser til nesten 600 nettkasinooperatører. Som en av de mest kjente myndighetene har Curaçao også blitt kritisert fra andre jurisdiksjoner for sin lettere tilsyns- og beskyttelsesordninger. Curaçao gjennomgår imidlertid for tiden en fullstendig overhaling, LOK, som er utformet for å styrke spillregulatorens internasjonale omdømme.

Avgang fra styret i Curaçao Gambling Authority

September var et sjokk for Curaçao Gaming Authority, da Shelwyn Salesia, Robert Reijnaert og Ildefons Simon, alle i representantskapet, trakk seg samtidig. De forlot sine stillinger uten at noen formelle erstattere ble annonsert. Dermed regulerende myndighet ble etterlatt uten tilsyn.

CGA, som overtok etter det gamle Curaçao Control Board (som ble omformet i 2025), er for tiden midt i en fullstendig regeloverhaling. Denne overhalingen er i samsvar med Landsverordening op de kansspelen, eller LOK, den nasjonale forordningen om hasardspill. Denne nye forskriften har som mål å ta tak i mange langvarige problemer og utfordringer som det gamle rammeverket har møtt.

13. oktober tok statsministerens kontor over kontrollen over spillmyndighetene. Statsminister Pisas møtte CGA-ledelsen for å diskutere spillsektoren kort tid etter at avskjedigelsene ble offentliggjort. Regulatoren uttalte at regjeringen allerede har startet prosessen med å opprette et nytt representantskap, og at avgangene ikke på noen måte vil påvirke implementeringen av LOK, som ble startet i slutten av 2024.

Interne konflikter med finans- og skattekontorer

Lokale nyhetskanaler og kilder antyder at disse oppsigelsene kan ha kommet som et resultat av gnisninger innad i regjeringen. Spesielt mellom finansministeren og lederen for Curaçaos skattekontor. Men det er et bredere problem her som går dypere enn intern politikk.

Curaçao har lenge blitt kritisert av regulatorer for sin tradisjonelle struktur med hovedlisenser og underlisenser, som anses å ha for lite tilsyn med operatørene. I det gamle systemet får hovedlisensinnehaverne myndighet til å gi underlisenser til operatører, og dermed hundrevis av nettcasinoer på Curaçao kan legitimere virksomheten sin med Curaçao iGaming-lisenser. Mange av disse er imidlertid ikke direkte overvåket av myndigheten.

I årevis har regulatorer i Europa og Australia uttrykt bekymring for dette systemet. Det skaper mangel på direkte ansvarlighet, samt svekker spillerbeskyttelse, og AML-tilsyn. Noen vakthunder, som for eksempel UK Gambling Commission og Malta Gaming Authority har beskrevet dette som regulatorisk arbitrasje. Der operatører baserer seg offshore og sikrer seg underlisenser på Curaçao for å unngå strengere samsvar i regulerte markeder. Dette er imidlertid i endring.

Overhaling av LOK-modernisering

LOK-reformen ble introdusert sent i 2024 for å gi myndigheten mer kontroll over lisensinnehaverne sine. Det kommer ikke til å bli underlisenser, alle operatører må søke om en spillelisens direkte gjennom CGA. Operatører kan ikke få hovedlisenser for å legalisere underlisensinnehavere, og dermed blir hele prosessen mye mer transparent og regulert.

Målene med reformen er å forbedre:

• Åpenhet
• AML-standarder
• Spillerbeskyttelse
• Curaçaos rykte som en spilljurisdiksjon

Overgangsperioden er i full gang, og tusenvis av operatører venter på overgangen til den nye lisensmodellen. Oppsigelsene kan imidlertid forstyrre fremdriften og skape ustabilitet.

Bekymringer rundt det grå markedet for iGaming

Selv om det er en anerkjent spillmyndighet og lisensierer hundrevis av spillplattformer, sportstipping og pokerrom, blir Curaçao sett på som en av nøkkelaktørene i det grå markedet. Det vil si operatører som er lovlig lisensiert, men basert offshore, og som betjener spillere i regioner der online gambling er uregulert eller har restriksjoner.

Hvordan det grå markedet kan være bra for spillere

For spillere representerer det en autoritet de kan stole på, og tilbyr online spilleautomater, bordspill, poker, og til og med sportsbetting, som de ikke nødvendigvis kan få gjennom lokale leverandører. Enten fordi det ikke finnes innenlandske leverandører, eller bare et begrenset antall utvalg av spill tilbudt spillerne.

Et annet område som er enormt positivt for spillere er Curaçaos kryptovaluta-støtteRegulatoren har lovgivningen til å utstede iGaming-lisenser til kryptooperatører, og det er en av de få spillregulatorene som har laget lovgivning bare for kryptovalutaer. Bitcoin kasinoer, eller plattformer som støtter ETH, LTC, XRP, DOGE og andre populære kryptovalutaer, vanligvis enten med Curaçao-lisenser, hvis ikke, så:

• Anjouan
• Kahnawake
• Panama
• Malta

Men poenget er at det ikke er mange.

Ting spillere bør se opp for

På den andre siden av diskusjonen betyr det grå markedet uregulert territorium for spillere. De får ikke lokale garantier eller beskyttelse når de bruker disse nettcasinoene som er teknisk begrenset. Hovedbekymringene er at spillere, uten direkte tilsyn, kan støte på scenarier der bonuser holdes tilbake, gevinster ikke utbetales, eller kontoene deres er urettferdig behandlet. suspendert eller begrensetDet skjer vanligvis ikke på lisensierte nettcasinoer, spesielt ikke anerkjente casinoer som har Curaçao iGaming-lisenser. Men likevel er det ikke en direkte linje mellom myndigheter og operatør med underlisensinnehavere.

Operatører forlater det grå markedet

Over hele Storbritannia, Australia, Tyskland og resten av Europa, prøver spillmyndighetene å sette foten ned på disse nettstedene. Strammere rettferdig spill Lover, flere AML-krav og godkjente rammeverk gjør det vanskeligere for operatører å betjene spillere fra gråsonen.

Nylig annonserte Yolo Group, som driver Sportsbet.io og Bitcasino.io, at de vil trekke seg ut av det grå markedet og få lisenser i EU og MiCA, samt leverandørlisenser i De forente arabiske emirater. Store kryptokasinoer og iGaming-grupper har begynt å søke lisenser i strengere regulerte miljøer, som Malta, Isle of Man, eller Gibraltar, for å oppnå legitimitet og tilgang til betalingsbehandleren.

Hva du bør se etter og neste steg

Avgangen til hele styret i Curaçao Gaming Authority markerer en av de mest betydelige forstyrrelsene i øyas spillhistorie. Spillsektoren er en massiv drivkraft i øynasjonens økonomi, og enhver ustabilitet eller skade vil ha alvorlige økonomiske konsekvenser for Curaçao. For å gjøre saken enda vanskeligere må Curaçao fortsette med lisensmigreringen og reformere spillsektoren.

Curaçao er ikke alene om sin overhaling, Gibraltars spillmyndighet, som nylig fikk tilbake sin «Tier 1-status», er også midt i en 6 måneders overgangsperiode... Men det skyldes hovedsakelig de forsinkede konsekvensene av Brexit. For Curaçao er målet å komme på rett spor og navigere krisen effektivt. Først da kan det bli det moderniserte spillknutepunktet det drømmer om å bli, og vinne tilbake operatører og tillit fra eksterne jurisdiksjoner.

Curaçaos neste skritt vil være avgjørende. Å utnevne et uavhengig og troverdig representantskap og bekrefte prinsippene om åpenhet og rettferdig styring vil være avgjørende for å opprettholde omdømmet innen global iGaming. Foreløpig følger både operatører, tilknyttede selskaper og regulatorer nøye med på om den lille karibiske øya kan navigere i denne krisen og fremstå som det moderniserte spillknutepunktet den har satt seg som mål å bli.