Đánh Giá Witchfire (PC)

Khi tôi nghe rằng nhà phát triển The Astronauts của The Vanishing of Ethan Carter đang chuyển trọng tâm từ những bóng ma và những vụ án mạng chưa được giải quyết sang thể loại dark fantasy chính hiệu, tôi không khỏi ngạc nhiên. Tôi, giống như nhiều người khác, cũng cảm thấy sự tò mò đột ngột muốn xem studio từng đoạt giải thưởng sẽ xây dựng nên thứ gì từ gốc rễ của một khái niệm hoàn toàn khác biệt — và điều đó là hoàn toàn chính đáng. Thực tế là, cái gọi là Witchfire không hẳn là thứ chúng tôi mong đợi, nhưng lại là thứ chúng tôi không thể không đón nhận. Vài năm sau, giấc mơ viển vông đó cuối cùng đã nở hoa thành một thứ gì đó đẹp đẽ đến bất ngờ — một thế giới nơi ma thuật nguyên tố và tín ngưỡng đa thần hòa quyện để tạo nên một tựa game bắn súng rogue-like phù hợp ngay cả với những linh hồn ô uế nhất. Dĩ nhiên, vẫn còn khá nhiều đầu mối cần được giải quyết, bởi Witchfire vẫn đang trong giai đoạn early access và sở hữu một kho nội dung dường như vô tận chưa được khám phá. Tuy vậy, ấn tượng ban đầu đã khá tốt ngay từ giây phút tôi đặt mắt lên vũ trụ xoay quanh phù thủy này — một điềm lành cho những người tại The Astronauts. Nhưng còn nhiều hơn thế ngoài ấn tượng ban đầu; còn có hàng tá giờ chơi bổ sung cần được xem xét kỹ lưỡng — những giờ mà bản thân tôi dự định sẽ khai thác ngay khi công cụ được đặt trước cửa nhà. Vậy, hành trình tương đối dài đó đã diễn ra thế nào? Sau khi dành một khoảng thời gian kha khá để lục lọi thế giới của nó và vặt sạch những miếng thịt phủ đầy nguyên tố từ bộ xương của nó, tôi có thể đưa ra phán quyết cuối cùng và giải thích câu hỏi ban đầu — liệu The Astronauts đã tìm được chỗ đứng trong lĩnh vực dark fantasy, hay họ đã rẽ sai hướng ở đâu đó? Hãy cùng tìm hiểu.

Thử Thách Đang Chờ Đợi Bạn

Trước khi chúng ta đào sâu vào những chi tiết phức tạp mà Witchfire lựa chọn áp dụng, chúng ta sẽ cùng phân tích bức tranh tổng thể của cốt truyện, dù chỉ để vẽ nên một bức tranh rõ ràng hơn về các nhân vật và cốt truyện tương ứng. Thật không may, trong khi thông thường chúng ta sẽ chiếu sáng một câu chuyện đồ sộ và tô điểm nó bằng những điểm cốt truyện xuyên suốt và câu chuyện nền, thì ở đây thực sự không có nhiều điều để giải thích. Sự thật là (và nhà phát triển cũng đã đề cập đến điều này một thời gian trước), Witchfire không phải là một trò chơi lấy cốt truyện làm trọng tâm. Nó có những mảng cốt truyện, đúng vậy, nhưng nó thực sự không có bất kỳ khía cạnh điện ảnh hay hiệu ứng CGI hoành tráng nào, hoặc bất cứ thứ gì tương tự. Và trong khi điều đó khiến chúng tôi hơi thất vọng và có phần lãng phí cơ hội, chúng tôi cũng có thể hiểu được lý do của họ. Nói ngắn gọn, nó hướng người chơi khám phá cốt truyện thông qua việc ra ngoài kia và chơi game, chứ không phải, ví dụ, để người chơi ngồi lại và xem một loạt sự kiện bất tận diễn ra qua các đoạn cắt cảnh sân khấu và sự kiện dài. Và nó hiệu quả, khá tốt, tôi có thể nói thêm. Để làm rõ hơn một chút, Witchfire xoay quanh cuộc xung đột dai dẳng giữa các phù thủy và Giáo Hội — thực thể sau là một giáo phái tôn giáo về cơ bản quyết tâm sử dụng ma thuật ngoại giáo bị cấm để biến những kẻ tội lỗi thành những thợ săn phù thủy bất tử. Nói ngắn gọn, đây là nơi bạn bắt đầu hành trình của mình — hướng đến mụ phù thủy của Biển Đen và một cổ vật cổ xưa được cho là có sức mạnh làm xoay chuyển cục diện chiến tranh.

Chào Mừng Đến Vòng Lặp

Để tiến bộ trong Witchfire, bạn phải mạo hiểm tiến vào một trong số các bản đồ và thu thập Witchfire — một chất liệu giống như linh hồn có sức mạnh tăng cường khả năng của bạn và biến nhân vật của bạn thành một vũ khí chiến tranh toàn năng. Với mỗi lượt chơi, bạn về cơ bản kiếm được một lượng nhất định chất liệu nói trên, mà bạn có thể sử dụng để đạt được nhiều sức mạnh hơn thông qua Đền Thăng Thiên và, từ đó, tiến sâu hơn vào các bản đồ của trò chơi để tìm thêm cốt truyện và mục tiêu. Giống như nhiều trò chơi rogue-like, sự tiến bộ trong Witchfire không phải là thứ có thể đạt được chỉ sau một đêm. Ngược lại, nó cần nhiều giờ cày xới bề mặt, dần dần cải thiện tài năng của bạn và học cách sống sót qua những cuộc thám hiểm chết chóc hơn. Và đây là lúc nhiều người mới sẽ bỏ cuộc, vì không có cốt truyện dẫn dắt, thực sự là trường hợp bạn phải đổ mồ hôi, sôi nước mắt để tìm kiếm những điều chưa biết — một cuộc mạo hiểm mà, thành thật mà nói, có thể có vẻ hơi, tôi không biết nữa, vô nghĩa đối với một số người. Ở thời điểm hiện tại, chỉ có hai bản đồ có sẵn để khám phá, cả hai đều chật cứng với thẩm mỹ steampunk, kẻ thù và vô số chi tiết cần tiếp thu. Về điểm này, thật khó để chê trách nó — ngay cả khi nội dung mà nó đang trưng bày có hơi sơ sài. Nhưng một lần nữa, đây là một trò chơi early access, vì vậy không có gì đảm bảo rằng nó sẽ không nhường chỗ cho một loạt cấp độ có thể chơi được khác trong các bản cập nhật tiếp theo.

Sống Vì Mài Giũa

Bắt đầu với Witchfire là một trải nghiệm khá đe dọa, đơn giản là vì bạn bắt đầu hành trình với ít sức mạnh hơn, ít vũ khí hơn và một cảm giác lệch lạc về phương hướng hoặc mục đích. Từ đây, chỉ đơn giản là làm việc để khám phá thêm — một nhiệm vụ liên quan đến việc phải tiêu diệt rất nhiều kẻ thù giống nhau và lục lọi qua các khu vực quen thuộc. Không cần phải nói rằng, nếu bạn có thể nghiến răng và vượt qua vài giờ đầu tiên, thì thế giới cuối cùng sẽ bắt đầu lộ ra bản chất thật của nó. Một lần nữa, đây sẽ không phải là gu của tất cả mọi người, nhưng như tôi đã học được sau một số giờ cày xới mỗi bản đồ — kiên nhẫn dẫn đến đặc quyền, và đặc quyền dẫn đến tiến bộ. Tin tốt là, chiến đấu trong Witchfire rất thú vị, và không quá khó để nắm bắt. Nó khá giống DOOM Eternal, thực sự vậy; có những trận chiến nguyên tố đầy adrenaline, đạn bay vèo vèo, và một lượng lớn kẻ thù cần phải sàng lọc. Đúng là đôi khi nó hơi lỗi, nhưng rất hiếm khi tôi gặp phải tình trạng giảm khung hình hoặc bất kỳ vấn đề hiệu suất thực sự nào. Và với việc các nhà phát triển đã giải quyết các vấn đề nói trên và công bố lộ trình để khắc phục chúng, không có lý do gì để lo lắng về những gì sẽ xảy ra trong ba, có thể bốn tuần tới. Có thể nói rằng kỳ vọng của tôi sẽ tiếp tục duy trì ở mức cao như khi tôi lần đầu đặt tay lên IP này.

Steampunk Đã Trở Lại

Sau tất cả, Witchfire thực sự là một trong những tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất có tính thẩm mỹ hấp dẫn nhất mà chúng tôi từng thấy trong một thời gian khá dài. Thậm chí gần như không thể tin được rằng nó được tạo ra bởi một nhóm chỉ gồm chín nhà sáng tạo tài năng phi thường. Nhưng thực tế là, trò chơi không có vẻ nửa vời hay thiếu sót ở bất kỳ lĩnh vực cụ thể nào. Thành thật mà nói, nó diễn ra như một tựa game bắn súng AAA — một yêu cầu cao mà, công bằng mà nói, không nhiều studio độc lập có thể hoàn thành trong thời đại ngày nay. May mắn thay, đây thực sự mới chỉ là khởi đầu cho tựa game bắn súng steampunk mới nhất, vì vậy thật thú vị khi được đứng giữa lúc The Astronauts hoàn thiện những nét cuối cùng. Về những gì tiếp theo vẫn chưa rõ ràng, nhưng một điều chắc chắn: Witchfire, ít nhất là trong tình trạng hiện tại, đang trông cực kỳ mạnh mẽ.

Phán Quyết

Sau khi đã vượt qua nhiều quần xã sinh vật và hạ gục nhiều kẻ thù hơn số tôi có thể đếm được, tôi có thể tự tin đi đến kết luận rằng Witchfire, bất chấp tất cả các lỗi và thiếu sót nhỏ của nó, thực sự sở hữu một thứ gì đó khá phi thường. Chắc chắn, đây không phải là một trò chơi đỉnh cao, nhưng nó chắc chắn chơi như một trò chơi đỉnh cao, và thật dễ dàng để thấy bao nhiêu tâm huyết mà chỉ chín nhà sáng tạo của nó đã đổ vào — bất chấp mọi khó khăn, và với rất ít hoặc không có kinh nghiệm trong lĩnh vực dark fantasy. Và đó là điều khiến Witchfire càng thêm ấn tượng; nó được sinh ra từ một góc nhìn mới mẻ — một nhóm tài năng cùng chí hướng, những người một lần nữa đã chứng minh mình là một lực lượng liên kết đáng gờm. Có rất nhiều điều để yêu thích ở Witchfire — ngay cả trong trạng thái early access và chỉ với một nửa nội dung. Về mặt cơ chế, nó nhanh nhẹn, trực diện và đủ khó để cung cấp cho bất kỳ fan cuồng FPS nào một thử thách xứng đáng, chưa kể đến bất kỳ người mới nào với một loạt động lực để tiếp tục tiến lên. Đúng là nó hơi nặng về mài giũa, nhưng hệ thống chiến đấu hấp dẫn của nó chắc chắn bù đắp cho điều đó theo những cách sáng tạo nhất có thể tưởng tượng. Và để nhắc lại, đây là một trò chơi được phát triển bởi chỉ chín người, vì vậy thật dễ dàng để ca ngợi họ — đặc biệt là khi một số studio lớn thường không thể đánh dấu được một nửa số tiêu chí tương tự. Nói ngắn gọn, Witchfire