Darien Morris, Đồng sáng lập & CEO của Hyperthought Games – Loạt phỏng vấn

Darien Morris là Đồng sáng lập & CEO của Hyperthought Games, một studio trò chơi giáo dục với sứ mệnh giúp xây dựng một thế giới nơi mọi người có thể tiếp cận các cơ hội phát triển cá nhân và chuyên nghiệp, bất kể ngôn ngữ họ được nói. Trò chơi đầu tiên được phát hành là Lingo Legend.

Vào cuối năm 2019, bạn đã bắt đầu tạo một studio trò chơi giáo dục gọi là Hyperthought Games. Điều gì đã truyền cảm hứng cho việc thành lập một studio trò chơi mới?

Tôi lớn lên trong một thành phố đa văn hóa, và tôi luôn bị thu hút bởi những đứa trẻ nói được nhiều ngôn ngữ. Nó cảm giác như một siêu năng lực mà tôi không có. Cho đến khi tôi 25 tuổi, tôi đã trải qua nhiều giai đoạn thử nghiệm học ngôn ngữ mới mà không thành công. Hóa ra, sự hào hứng ban đầu của tôi không đủ. Đối với hầu hết mọi người, việc học một ngôn ngữ đòi hỏi nhiều năm làm việc chăm chỉ để đạt được mục tiêu, và đối với tôi, nó thật khó khăn để duy trì động lực trong thời gian dài. Vào cuối năm 2019, tôi đã sẵn sàng cho một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp, và tôi muốn tạo ra một thứ gì đó cho những người học ngôn ngữ tập trung vào sự tham gia cũng như việc học, để giải quyết các vấn đề mà tôi đã gặp phải những năm trước. Tại Hyperthought Games, chúng tôi đang tạo ra các trò chơi video không chỉ giúp bạn học một ngôn ngữ mới, mà còn được lấy cảm hứng từ những trò chơi chúng tôi yêu thích và được thiết kế để giữ cho bạn động lực và vui vẻ trong thời gian đủ dài để đạt được mục tiêu.

Tại sao việc học một ngôn ngữ mới lại khó khăn theo cách truyền thống?

Việc học một ngôn ngữ rất khó vì nó bao gồm nhiều khía cạnh — không chỉ là việc học ngữ pháp, từ vựng và phát triển giọng nói. Tùy thuộc vào ngôn ngữ, bạn có thể cần học cách đọc và viết các ký tự khác nhau, cách thay đổi giọng nói để phát âm từ đúng, cách các chuẩn mực văn hóa ảnh hưởng đến những gì bạn nên nói, v.v.

Một trong những sai lầm lớn nhất mà mọi người mắc phải là đánh giá thấp những gì cần thiết để học một ngôn ngữ, và tìm kiếm những cách tắt. Nhưng bằng cách tham gia vào nó với suy nghĩ bạn sẽ trở nên thông thạo bằng cách sử dụng một ứng dụng duy nhất trong 15 phút mỗi ngày, bạn đang tự đặt mình vào tình huống thất bại. Thay vào đó, bạn cần đặt mục tiêu hợp lý và sử dụng nhiều công cụ để học. Chúng tôi tin rằng để thành công, một trong những công cụ đó nên được dành để duy trì sự tham gia của bạn. Đối với những người học ở trình độ trung cấp đến nâng cao, việc tiêu thụ các nội dung giải trí như phim hoặc sách rất tốt cho sự tham gia, nhưng điều này không hiệu quả đối với những người mới bắt đầu. Nếu sự hiểu biết thấp, rất khó để tận hưởng hầu hết các hình thức giải trí. Hãy nghĩ về việc cân bằng giữa việc làm một việc gì đó khó khăn và hấp dẫn, việc càng khó khăn, càng ít hấp dẫn, và ngược lại. Là một người mới bắt đầu, thật khó để tìm nội dung cân bằng. Đó là vấn đề chúng tôi đang giải quyết với Lingo Legend.

Bạn đã bắt gặp khái niệm về Lingo Legend như thế nào?

Trò chơi giáo dục cần nhúng việc học vào thiết kế trò chơi theo cách cân bằng giữa hiệu quả và sự tham gia. Tất cả bắt đầu từ những gì bạn đang cố gắng dạy, và chúng tôi đã chọn tập trung chủ yếu vào từ vựng và cụm từ thông qua thẻ flash vì đó là nội dung có thể được học bởi tất cả các cấp độ kỹ năng, bao gồm cả những người mới bắt đầu gặp khó khăn nhất trong việc duy trì động lực. Thẻ flash, mặc dù là một công cụ quan trọng trong bộ công cụ của bạn, nhưng không hấp dẫn lắm, vì vậy chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể cải thiện đáng kể trải nghiệm.

Khi nói đến thiết kế trò chơi, chúng tôi cần gameplay cho phép bạn thực hành thẻ flash liên tục, nhưng có độ sâu và sự lâu dài để giữ cho bạn tham gia đủ lâu để trở thành một công cụ học tập có giá trị. Chúng tôi đã được truyền cảm hứng từ các trò chơi dựa trên thẻ mà chúng tôi yêu thích như Slay The Spire và Hearthstone, vì chúng có thể tạo ra rất nhiều khả năng chơi lại thông qua độ sâu của hệ thống thẻ. Chúng tôi cũng đã xem xét các trò chơi nhập vai cho các hệ thống tiến bộ như nhiệm vụ và chế tạo để đảm bảo rằng người chơi luôn đạt được tiến bộ và trải nghiệm điều gì đó mới khi họ học. Tất cả các yếu tố này và nhiều hơn nữa đã được kết hợp để tạo ra Lingo Legend, một trò chơi nhập vai dựa trên thẻ độc đáo mà chúng tôi nghĩ sẽ hấp dẫn tất cả các loại người chơi.

Làm thế nào việc trò chơi hóa việc học một ngôn ngữ mới lại làm cho quá trình học trở nên dễ dàng hơn?

Khi bạn học một thứ gì đó to lớn như một ngôn ngữ mới, bạn phải nghĩ về nó nhiều hơn như một cuộc marathon chứ không phải một cuộc đua ngắn. Làm thế nào bạn có thể đảm bảo rằng việc học của bạn là bền vững trong thời gian dài? Chúng tôi đã nói về cách các trò chơi giáo dục có thể là một công cụ hữu ích để giữ cho bạn động lực trong khi đảm bảo bạn luôn đạt được tiến bộ, nhưng chúng cũng rất tốt trong việc giảm áp lực và xây dựng sự tự tin.

Mọi người đều gặp khó khăn tại một số điểm trong hành trình học tập của họ, và nó có thể trở nên rất khó chịu khi làm việc trên một khái niệm duy nhất trong thời gian dài, ngay cả khi nó quan trọng để làm như vậy. Chúng tôi đã xây dựng nhiều hệ thống tiến bộ vào Lingo Legend để ngay cả khi bạn đang mất nhiều thời gian hơn để掌握 một tập hợp các động từ hoặc cụm từ, bạn vẫn sẽ giành được các trận chiến, nhận được thẻ mới, hoàn thành các nhiệm vụ và tiến bộ trong câu chuyện. Điều này giảm áp lực bạn có thể đặt lên bản thân để chuyển sang một khái niệm mới, và thay vào đó cho phép bạn dành thời gian cần thiết để học mà không cảm thấy như bạn bị kẹt trong trò chơi.

Các ngôn ngữ khác nhau được cung cấp là gì và bạn có thể học bao nhiêu từ hoặc cụm từ trong mỗi ngôn ngữ?

Hiện tại, chúng tôi có tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Ý và tiếng Bồ Đào Nha có sẵn. Chúng tôi đang làm việc trên tiếng Nhật và tiếng Hàn. Mỗi ngôn ngữ có hơn 3.700 từ và cụm từ được tổ chức xung quanh các chủ đề và khái niệm ngữ pháp hữu ích.

Trong việc phát triển nội dung, chúng tôi phấn đấu để cung cấp giá trị thực tế. Chúng tôi tưởng tượng các tình huống mà ai đó có thể gặp phải từ khi họ được giới thiệu đến một ngôn ngữ nước ngoài cho đến khi họ được nhúng. Các đơn vị và chủ đề được tổ chức để phù hợp với hành trình đó. Chúng tôi cũng đánh giá cao rằng mỗi người học ngôn ngữ đều khác nhau, đó là lý do tại sao chúng tôi cho người học tùy chọn để ghi đè lên lựa chọn mặc định và chọn nội dung họ muốn thực hành.

Bao nhiêu giờ mỗi tuần được khuyến nghị cho người chơi để học?

Điều đó thực sự phụ thuộc vào mục tiêu và thời gian biểu của bạn. Nếu mục tiêu của bạn là trở nên thông thạo trong một khoảng thời gian ngắn, bạn sẽ phải dành một lượng lớn thời gian thức của mình để học. Không phải mọi người đều có mục tiêu là thông thạo, và điều đó hoàn toàn ổn.

Chúng tôi dự kiến hầu hết người học sẽ sử dụng Lingo Legend trong 15-30 phút mỗi ngày, tức là khoảng 1,5 đến 4 giờ mỗi tuần. Mặc dù chúng tôi khuyến khích sử dụng hàng ngày, chúng tôi không tin vào việc tạo ra các chuỗi, vì vậy bạn sẽ không tìm thấy những thứ đó trong trò chơi của chúng tôi.

Có điều gì khác mà bạn muốn chia sẻ về Hyperthought Games hoặc Lingo Legend?

Lingo Legend hiện đang trong giai đoạn truy cập sớm — người chơi có thể đăng ký trên trang web của chúng tôi và các lời mời sẽ được gửi ra theo đợt. Như tôi đã đề cập ở trên, việc học một ngôn ngữ là một siêu năng lực trong đời thực và chúng tôi có rất nhiều sự tôn trọng đối với bất kỳ ai đang làm điều đó. Chúng tôi yêu thích kết nối với những người học và người chơi, và chúng tôi rất tích cực trên twitter, nơi chúng tôi chia sẻ các bản cập nhật trò chơi và suy nghĩ của mình về việc học ngôn ngữ.

Cảm ơn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, những người đọc muốn tìm hiểu thêm hoặc đăng ký truy cập beta nên truy cập Lingo Legend.