Darien Morris, Đồng sáng lập & CEO của Hyperthought Games – Loạt phỏng vấn

Darien Morris là Đồng sáng lập & CEO của Hyperthought Games, một studio trò chơi giáo dục với sứ mệnh giúp xây dựng một thế giới nơi mọi người có thể tiếp cận các cơ hội cho sự phát triển cá nhân và chuyên nghiệp, bất kể ngôn ngữ họ được nói. Trò chơi đầu tiên được phát hành là Lingo Legend.

Vào cuối năm 2019, bạn đã bắt đầu tạo một studio trò chơi giáo dục gọi là Hyperthought Games. Điều gì đã truyền cảm hứng cho bạn khi bắt đầu một studio trò chơi mới?

Tôi đã lớn lên trong một thành phố đa văn hóa, và tôi luôn bị thu hút bởi những đứa trẻ khác nói được nhiều hơn một ngôn ngữ. Nó cảm giác như một siêu năng lực mà tôi không có. Cho đến giữa những năm 20 tuổi, tôi đã trải qua nhiều giai đoạn cố gắng học ngôn ngữ mới mà không thành công. Như nó đã chứng minh, sự hào hứng ban đầu của tôi không đủ. Đối với hầu hết mọi người, việc học một ngôn ngữ đòi hỏi nhiều năm làm việc chăm chỉ để đạt được mục tiêu, và đối với tôi, nó rất khó để duy trì động lực trong thời gian dài. Vào cuối năm 2019, tôi đã sẵn sàng cho một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp, và tôi muốn tạo ra một thứ gì đó cho những người học ngôn ngữ tập trung vào việc tham gia cũng như việc học, để giải quyết những vấn đề mà tôi đã gặp phải trước đây. Tại Hyperthought Games, chúng tôi đang tạo ra các trò chơi video không chỉ giúp bạn học một ngôn ngữ mới, mà còn được lấy cảm hứng từ những trò chơi chúng tôi yêu thích và được thiết kế để giữ cho bạn động lực và vui vẻ trong thời gian dài để đạt được mục tiêu.

Tại sao việc học một ngôn ngữ mới lại khó khăn theo cách truyền thống?

Việc học một ngôn ngữ rất khó vì nó là một lĩnh vực đa diện — nó không chỉ là về việc học ngữ pháp, từ vựng và phát triển giọng nói. Tùy thuộc vào ngôn ngữ, bạn có thể cần phải học cách đọc và viết các ký tự khác nhau, cách thay đổi giọng nói để phát âm từ đúng, cách các chuẩn mực văn hóa ảnh hưởng đến những gì bạn nên nói, và như vậy.

Một trong những sai lầm lớn nhất mà mọi người mắc phải là đánh giá thấp những gì cần thiết để học một ngôn ngữ, và tìm kiếm những cách tắt. Nhưng bằng cách đi vào nó với suy nghĩ rằng bạn sẽ trở nên thông thạo bằng cách sử dụng một ứng dụng duy nhất trong 15 phút mỗi ngày, bạn đang tự đặt mình lên con đường thất bại. Thay vào đó, bạn cần đặt ra những mục tiêu hợp lý và sử dụng nhiều công cụ khác nhau để học. Chúng tôi tin rằng để thành công, một trong những công cụ đó nên được dành riêng cho việc duy trì sự tham gia. Đối với những người học ở trình độ trung cấp đến nâng cao, việc tiêu thụ các hình thức giải trí như phim hoặc sách là tuyệt vời cho sự tham gia, nhưng điều này không hoạt động tốt đối với những người mới bắt đầu. Nếu sự hiểu biết thấp, rất khó để tận hưởng hầu hết các hình thức giải trí. Hãy nghĩ về việc cân bằng giữa việc làm một việc gì đó khó khăn và thú vị, càng khó khăn, càng ít thú vị, và ngược lại. Đối với một người mới bắt đầu, thật khó để tìm nội dung cân bằng tốt. Đó là vấn đề chúng tôi đang giải quyết với Lingo Legend.

Làm thế nào bạn đã bắt đầu với khái niệm về Lingo Legend?

Các trò chơi giáo dục cần phải nhúng việc học vào thiết kế trò chơi theo cách cân bằng giữa hiệu quả và sự tham gia. Tất cả bắt đầu từ những gì bạn đang cố gắng dạy, và chúng tôi đã chọn tập trung chủ yếu vào từ vựng và cụm từ thông qua thẻ flash vì đó là nội dung có thể được học bởi tất cả các cấp độ kỹ năng, bao gồm cả những người mới bắt đầu gặp khó khăn nhất trong việc duy trì động lực. Thẻ flash, mặc dù là một công cụ quan trọng trong bộ công cụ của bạn, nhưng không phải là rất thú vị và vì vậy chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể cải thiện đáng kể trải nghiệm.

Khi nói đến thiết kế trò chơi, chúng tôi cần gameplay cho phép bạn thực hành thẻ flash một cách nhanh chóng, nhưng có độ sâu và sự lâu dài sẽ giữ cho bạn tham gia trong thời gian đủ dài để trở thành một công cụ học tập có giá trị. Chúng tôi đã được truyền cảm hứng từ các trò chơi dựa trên thẻ mà chúng tôi yêu thích như Slay The Spire và Hearthstone, vì chúng có thể tạo ra rất nhiều khả năng chơi lại thông qua độ sâu của hệ thống thẻ. Chúng tôi cũng nhìn vào các trò chơi nhập vai cho các hệ thống tiến bộ như nhiệm vụ và chế tạo đảm bảo rằng người chơi luôn đạt được tiến bộ và trải nghiệm điều gì đó mới khi họ học. Tất cả các yếu tố này và nhiều hơn nữa đã được kết hợp để tạo ra Lingo Legend, một trò chơi nhập vai dựa trên thẻ độc đáo mà chúng tôi nghĩ sẽ hấp dẫn tất cả các loại người chơi.

Làm thế nào việc biến việc học một ngôn ngữ mới thành một trò chơi lại làm cho quá trình học trở nên dễ dàng hơn?

Khi bạn học một thứ gì đó quan trọng như một ngôn ngữ mới, bạn phải nghĩ về nó nhiều hơn như một cuộc marathon chứ không phải một cuộc đua ngắn. Làm thế nào bạn có thể đảm bảo rằng việc học của bạn là bền vững trong thời gian dài? Chúng tôi đã nói về cách các trò chơi giáo dục có thể là một công cụ hữu ích để giữ cho bạn động lực trong khi đảm bảo bạn luôn đạt được tiến bộ, nhưng chúng cũng tuyệt vời trong việc giảm áp lực và xây dựng sự tự tin.

Mọi người đều gặp khó khăn ở một thời điểm nào đó trong hành trình học tập của họ, và nó có thể trở nên rất khó chịu khi làm việc trên một khái niệm duy nhất trong thời gian dài, ngay cả khi đó là điều quan trọng để làm. Chúng tôi đã xây dựng nhiều hệ thống tiến bộ vào Lingo Legend để ngay cả khi bạn đang mất nhiều thời gian hơn để掌握 một tập hợp các động từ hoặc cụm từ, bạn vẫn sẽ chiến thắng trong các trận chiến, nhận được thẻ mới, hoàn thành nhiệm vụ và tiến bộ trong câu chuyện. Điều này giảm áp lực mà bạn có thể đặt lên bản thân để chuyển sang một khái niệm mới, và thay vào đó cho phép bạn dành thời gian cần thiết để học mà không cảm thấy như bạn bị kẹt trong trò chơi.

Có những ngôn ngữ nào được cung cấp và có thể học bao nhiêu từ hoặc cụm từ trong mỗi ngôn ngữ?

Hiện tại, chúng tôi có tiếng Pháp, tiếng Đức, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Ý và tiếng Bồ Đào Nha có sẵn. Chúng tôi đang làm việc trên tiếng Nhật và tiếng Hàn. Mỗi ngôn ngữ có hơn 3.700 từ và cụm từ được tổ chức xung quanh các chủ đề và khái niệm ngữ pháp hữu ích.

Trong việc phát triển nội dung, chúng tôi phấn đấu để cung cấp giá trị thực tế. Chúng tôi đã tưởng tượng ra các tình huống mà ai đó có thể gặp phải từ khi họ được giới thiệu đến một ngôn ngữ nước ngoài cho đến khi họ được nhúng. Các đơn vị và chủ đề được tổ chức để phù hợp với hành trình đó. Chúng tôi cũng đánh giá cao rằng mỗi người học ngôn ngữ đều khác nhau, đó là lý do tại sao chúng tôi cho phép người học tùy chọn để ghi đè lên lựa chọn mặc định và chọn nội dung họ muốn thực hành.

Có bao nhiêu giờ mỗi tuần được khuyến nghị cho người chơi để học?

Điều đó thực sự phụ thuộc vào mục tiêu và thời gian biểu của bạn. Nếu mục tiêu của bạn là trở nên thông thạo trong một khoảng thời gian ngắn, bạn sẽ phải dành một lượng thời gian đáng kể trong ngày của bạn để học. Không phải mọi người đều có mục tiêu là thông thạo, và điều đó hoàn toàn ổn.

Chúng tôi dự đoán rằng hầu hết người học sẽ sử dụng Lingo Legend trong 15-30 phút mỗi ngày, tức là khoảng 1,5 đến 4 giờ mỗi tuần. Mặc dù chúng tôi khuyến khích sử dụng hàng ngày, nhưng chúng tôi không tin vào việc tạo ra các chuỗi, vì vậy bạn sẽ không tìm thấy những thứ đó trong trò chơi của chúng tôi.

Có gì khác mà bạn muốn chia sẻ về Hyperthought Games hoặc Lingo Legend?

Lingo Legend hiện đang trong giai đoạn truy cập sớm — người chơi có thể đăng ký trên trang web của chúng tôi và các lời mời sẽ được gửi ra theo từng đợt. Như tôi đã đề cập ở trên, việc học một ngôn ngữ là một siêu năng lực trong thế giới thực và chúng tôi có rất nhiều sự tôn trọng đối với bất kỳ ai đang làm điều đó. Chúng tôi yêu thích việc kết nối với những người học và người chơi, và chúng tôi rất tích cực trên twitter, nơi chúng tôi chia sẻ các cập nhật trò chơi và suy nghĩ của chúng tôi về việc học ngôn ngữ.

Cảm ơn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, những người đọc muốn tìm hiểu thêm hoặc đăng ký truy cập beta nên truy cập Lingo Legend.