Alexander Clark, Người sáng lập & Giám đốc điều hành của Starcade Arcade – Loạt phỏng vấn

Alexander Clark là Người sáng lập & Giám đốc điều hành của Starcade Arcade, một studio trò chơi VR và công ty thiết kế xây dựng các tựa game dựa trên vũ trụ khoa học viễn tưởng của trò chơi đầu tiên Starblazer.

Khi nào bạn lần đầu tiên trở nên đam mê với trò chơi VR?

Mọi người đều nhớ trải nghiệm VR đầu tiên của mình. Đối với tôi, bạn thân và sau đó là đồng sáng lập đã giới thiệu tôi về không gian này như một sở thích. Tôi đã bị choáng ngợp bởi tiềm năng của công nghệ. Đối với tôi, nó vượt ra ngoài trò chơi và thực sự đẩy ranh giới của giải trí bằng cách đưa người vào những thế giới và trải nghiệm mới. Nó bắt đầu với sự tò mò về những thế giới đó, và sau đó là sự ám ảnh để tạo ra một số thế giới của riêng chúng tôi.

Bạn có thể chia sẻ câu chuyện về sự ra đời của Starcade Arcade?

Starcade Arcade bắt đầu với một tình bạn và tình yêu với công nghệ mới. Đồng sáng lập của tôi, Brandon Haist, đã viết các bằng sáng chế công nghệ cùng với tôi tại công việc trước của chúng tôi và sau đó đã cảm hứng để tạo ra một thứ gì đó của riêng chúng tôi. Chúng tôi đều yêu thích các trò chơi chiến lược như Starcraft và các câu chuyện như Ender’s Game nhưng không thấy bất cứ thứ gì như vậy trong VR. Khi chúng tôi nói về nó, chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi có thể tạo ra những nội dung mà chúng tôi muốn thấy trong VR. Nó bắt đầu với một ý tưởng đơn giản cho Starblazer, nhưng sau đó trở nên lớn hơn và sâu sắc hơn trong các trò chơi khác sau đó.

Starblazer là một trò chơi chiến lược đa người chơi đầy tham vọng, bạn có thể chia sẻ một số chi tiết về các cơ chế chơi?

Đánh bại các điều khiển cho một trò chơi chiến lược thời gian thực (RTS) trong VR đã là thách thức lớn nhất đối với chúng tôi cho đến nay. VR đã là một trải nghiệm áp đảo, vì vậy việc đưa một thứ gì đó phức tạp như một trò chơi chiến lược có thể là một việc lớn cho người dùng để xử lý. Đó là lý do tại sao chúng tôi quyết định giới hạn tất cả các điều khiển trong một nút duy nhất. Một trò chơi hoàn chỉnh, với tất cả các lệnh tàu, chiến lược và di chuyển, có thể được chơi chỉ bằng cách trỏ và nhấp với một nút duy nhất trên một bộ điều khiển. Cơ chế đó, cộng với việc chúng tôi sử dụng logic “đá – giấy – kéo” đơn giản với các trận chiến tàu, làm cho nó trở thành một trò chơi chiến lược dễ tiếp cận cho hầu hết mọi người để bắt đầu và chơi.

Cho đến nay, các trò chơi của Starcade Arcade đã được phát triển trên Unity so với các nền tảng trò chơi phổ biến khác như Unreal engine, lý do đằng sau quyết định này là gì?

Với tất cả các đối tác của chúng tôi, chúng tôi rất quan tâm đến việc chọn các đội ngũ đam mê và đầu tư vào không gian VR. Unity đã xây dựng một nền tảng mạnh mẽ dành riêng cho XR. Nếu bạn xem xét công việc mà họ đã thực hiện trong việc xây dựng XR Toolkit và chuyển sang phát triển跨 nền tảng đơn giản hơn, chúng tôi nghĩ rằng sự chấp nhận của họ đối với không gian XR làm cho việc phát triển trên động cơ trò chơi của họ trở thành lựa chọn phù hợp cho các trò chơi của chúng tôi. Là một studio indie nhỏ, tài nguyên luôn bị giới hạn. Thời gian ít hơn mà chúng tôi phải dành cho phần kỹ thuật có nghĩa là nhiều thời gian hơn được dành cho việc xây dựng thế giới sáng tạo.

Bạn đã thành công trong việc ra mắt Starcade Arcade trong khi vẫn duy trì một công việc toàn thời gian, bạn có thể chia sẻ một số thách thức đằng sau điều này?

Thách thức lớn nhất là quản lý năng lượng. Starcade Arcade là 100% tự tài trợ và tự thành lập, nhưng điều đó đã có chi phí là làm việc trong 3 năm với hai công việc riêng biệt. Hầu hết các ngày, tôi sẽ thức dậy vào 4 giờ sáng để làm việc trên studio trò chơi của chúng tôi trước khi bắt đầu ngày của tôi với tư cách là một nhà quản lý kỹ thuật. Nó khó không bị kiệt sức hoặc kiệt quệ với những giờ làm việc dài, nhưng đam mê cho những gì tôi đang tạo ra bên cạnh đã giữ cho tôi mạnh mẽ. Nhìn lại, nó thật điên rồ khi tôi nghĩ về số giờ tôi đã làm việc để làm cho nó trở thành hiện thực. Giờ đây, khi tôi đã ở bên kia của điều đó, tôi cảm thấy như tôi cuối cùng cũng có thể trở lại và tận hưởng một chút hơn về cuộc sống.

Bạn có lời khuyên gì cho các doanh nhân hoặc nhà làm trò chơi đầy tham vọng?

Làm bạn và giúp đỡ cộng đồng. Nếu bạn giữ mọi thứ quá gần với ngực, bạn có thể bỏ lỡ những cơ hội tuyệt vời cho doanh nghiệp của mình. Không ai có thể làm một công ty khởi nghiệp một mình, vì vậy điều quan trọng là phải xác định những người bạn có thể giúp đỡ trên hành trình của mình và những người sẽ giúp bạn lại. Cho dù đó là những người có ảnh hưởng đã chấp nhận trò chơi của chúng tôi, các đối tác thiết bị ngoại vi đang thúc đẩy thương hiệu của chúng tôi, hay những người ủng hộ đang quảng bá chúng tôi trong các công ty tai nghe lớn hơn, tất cả những mối quan hệ đó đều quan trọng để xây dựng một thương hiệu. Thậm chí vượt ra ngoài ý nghĩa kinh doanh của nó, bạn sẽ tìm thấy mình có rất nhiều bạn mới, điều đó làm cho quá trình trở nên ngọt ngào hơn.

Space Slurpies là một trong những tựa game mới nhất của bạn, bạn có thể chia sẻ một số chi tiết về trò chơi này?

Space Slurpies được lấy cảm hứng từ việc thăm các hội chợ quốc tế, như G-STAR ở Hàn Quốc. Chúng tôi gặp khó khăn trong việc trình diễn trò chơi của mình vì rào cản ngôn ngữ. Điều này đã truyền cảm hứng cho chúng tôi tạo ra một trò chơi đơn giản và thư giãn đến mức bất kỳ ai cũng có thể ngay lập tức hiểu cách chơi mà không cần chúng tôi hướng dẫn. Ý tưởng tái tạo trò chơi cổ điển dựa trên rắn cho VR dường như là khái niệm hoàn hảo cho điều này. Trò chơi cuối cùng đạt được mọi thứ chúng tôi cố gắng làm. Người chơi có thể di chuyển rắn của mình tự do chỉ bằng cách di chuyển tay xung quanh để ăn thức ăn và tránh các cầu thủ khác. Các môi trường được thiết kế có chủ đích là tươi sáng nhưng thư giãn, tạo ra sự cân bằng tốt giữa thư giãn và sảng khoái. Ngày nay, trò chơi đã được phát hành trên tất cả các tai nghe chính và đang được chuyển sang tất cả các tai nghe VR di động sắp ra mắt, bao gồm cả Vive Focus 3 mới của HTC.

Theo bạn, điều gì làm cho một trò chơi VR nổi bật so với đám đông?

Hiện tại, có một nhu cầu lớn đối với các cơ chế và nội dung độc đáo dễ học và chơi. Có một số thể loại đã giúp VR突破 vào khán giả chính thống – cụ thể là tôi đang nghĩ về các trò chơi bắn súng, trò chơi zombie và các trò chơi nhịp điệu. Tuy nhiên, nếu các nhà phát triển không cẩn thận, không gian này có thể dễ dàng trở nên quá bão hòa và người chơi sẽ bắt đầu tìm kiếm thứ gì đó độc đáo và khác biệt. VR có rất nhiều tiềm năng với cách nó thúc đẩy sự nhập vai và nhận thức không gian mà tôi nghĩ có rất nhiều thể loại trò chơi chưa được khám phá có thể thực sự tận dụng công nghệ.

Có điều gì khác bạn muốn chia sẻ về Starcade Arcade?

Một trong những điều làm cho Starcade độc đáo so với các studio khác là chúng tôi đang xây dựng một thương hiệu tập thể trên tất cả các trò chơi. Mỗi trò chơi mà chúng tôi đã tạo ra là một phần của một vũ trụ khoa học viễn tưởng chung, với nhiều nhân vật và địa điểm giống nhau được thấy trong tất cả chúng. Điều này mở rộng đến mức âm nhạc của chúng tôi trên Spotify, với các nhân vật thậm chí có các danh sách phát và nội dung riêng. Chúng tôi tin rằng các trò chơi của chúng tôi mạnh mẽ hơn vì tất cả chúng đều được kết nối và hy vọng mọi người sẽ mua vào các thế giới mà chúng tôi đang tạo ra.

Cảm ơn bạn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, những người đọc muốn tìm hiểu thêm nên truy cập Starcade Arcade.