Ріяд Чіхані, Засновник та Генеральний Директор GAMURS Group – Серія Інтерв’ю

Ріяд Чіхані – Засновник та Генеральний Директор GAMURS Group, лідируючої медіа-мережі еспорту, яка переосмислює медіа для ігор.

Коли ви вперше закохалися в ігри?

Я закохався в ігри у віці шести років, коли мій покійний дядько Сем купив першу гру Age of Empires у 2001 році. Я сів з ним, щоб дивитися, як він грає, і спробувати навчитися сам, і пам’ятаю, як був абсолютно закоханий у те, що відбувалося на екрані. З того часу, після закінчення гри, він купив Breath of Fire, яка була важливою для мене – саме тоді я закохався в RPG.

Ви заснували свою першу компанію Rune Gear, онлайн-портал для гри RuneScape, у віці 14 років. Що спонукало вас запустити бізнес на той час?

Я заснував Rune Gear, щоб вирішити проблему, з якою я стикнувся. На той час мені потрібне місце, де я міг би поділитися з друзями своїми досягненнями в RuneScape, але не міг зробити цього публічно на Facebook. Я не хотів, щоб мої друзі називали мене “нердом” або “асоціальним” чи щось подібне, що було важливо для мене на той час. Тому я створив Rune Gear для себе та моїх найближчих друзів по RuneScape. Через рік або близько того воно почало набирати популярність, що було дуже цікаво для мене та моєї команди.

Чи були ваша родина та друзі підтримували цей бізнес?

Крім дуже довгих годин, які я проводив за комп’ютером (12-14 годин на добу), моя родина любила те, що я займаюсь своєю пристрастю у такому молодому віці. Вони є великими прихованиками роботи над своїми пристрастями та отримання якнайбільшого задоволення від життя, і вони вважали, що Rune Gear підходить під ці критерії.

У 2014 році ви потім перейшли до запуску GAMURS Group, однієї з лідируючих медіа-мереж еспорту, яка переосмислює медіа для ігор. Чи можете ви поділитися історією створення цієї компанії?

Дуже цікаво, що група друзів і я насправді заснували GAMURS Group (на той час “Gamurs”), щоб запропонувати те, що пропонував Rune Gear, але для всіх ігор. Ми почали з розробки форуму з деякими цікавими функціями, які повторювали деяку функціональність традиційної соціальної мережі, і потім це швидко стало соціальною мережею. Ми продовжували працювати над соціальною мережею до 2015 року, коли ми приєдналися до програми Slingshot Accelerator і отримали наш перший раунд фінансування у розмірі 500 тисяч доларів, аж до того, як ми перейшли до еспорту на початку 2016 року.

GAMURS Group має велику кількість веб-сайтів, включаючи Dot Esports. Чи можете ви розповісти, що пропонує цей веб-сайт?

Dot Esports – наш флагманський платформ. Це лідируючий і найбільш авторитетний видавець контенту про еспорт у світі, який обслуговує понад 7 мільйонів унікальних читачів на місяць по тисячі опублікованих статей для десятків ігор. Він пропонує читачам рівень повного та неупередженого висвітлення індустрії еспорту та конкурентного геймінгу на наших веб-сайтах, додатках та соціальних платформах. З моменту придбання Dot Esports під егідою GAMURS Group, він обслужив понад 125 мільйонів унікальних читачів та понад 250 мільйонів відвідувань веб-сайту.

Одним з цікавих пропозицій GAMURS Group є Teamfind. Чи можете ви розповісти, що це таке?

TeamFind – платформа, яку ми розробили між листопадом 2015 року та лютим 2016 року, щоб надати гравцям можливість знайти команду та гравців. На той час, і, можливо, зараз, гравці, які покладаються на онлайн-сервіси знайому ігор, постійно розчаровуються гравцями, яких гра призначає їм у команди. Ви можете бути призначені до команди з гравцем, який не має мікрофона, або з гравцем з іншого регіону, тому ваше підключення слабке, або просто з поганим гравцем. Teamfind вирішує цю проблему, дозволяючи вам вибирати гравців та команди для гри на основі певних критеріїв вашого вибору. Ми розробили це за чотири місяці та об’єднали два існуючі веб-сайти, які ми придбали, щоб запустити його: Teamfind та CSGOTeamFinder.

Будучи дуже зайнятими великою мережею веб-сайтів GAMURS Group, чи знаходитьесь ви час для гри?

Я вважаю, що управління часом – це щось, над чим багато виконавців повинні працювати, оскільки більшість з нас природно погано з цим справляється, аж поки ми не зробимо зусилля, щоб виправити це. Будучи так сильно зайнятим індустрією ігор кожен день свого життя, це змушує вас дивитися на ігри через призму “бізнес-опортуності”, що забирає привабливість гри. Занурення в гру, середовище, історію та персонажів – це те, що вас приваблює – коли ви не на 100% у грі, вона може втрачати свою привабливість. Тим не менш, мені потрібно залишатися залученим до “чому” створення цієї компанії, тому я регулярно змушую себе виділити час, щоб пограти в щось, навіть якщо це тільки 30 хвилин. Це може бути будь-що – від гри на iPhone до швидкої гри в COD або Fifa з друзями.

Іншим продуктом, який пропонує GAMURS Group, є StatBanana, інструмент стратегічного планування для Dota 2 та Overwatch, який надає професійним гравцям та тренерам доступ до інструментів та ресурсів, необхідних для планування та підготовки до їхніх конкурентних матчів. Як популярний є цей платформ та який відгук отримали ви від користувачів?

Ми придбали StatBanana у кінці 2018 року та включили його до складу GAMURS Group. На той час він пропонував інструменти тільки для Overwatch, тому ми розширили це на Dota 2 та плануємо далі розширити це на LoL та Valorant. З статистичної сторони я можу поділитися тим, що його використовують тисячі людей по всьому світу та майже кожна команда Overwatch League. Користувачі люблять наш програмне забезпечення, яке ми пропонуємо, а також картинки overwatch maps, які ми пропонуємо на сайті.

Що далі у планах GAMURS Group?

Як бізнес, наш ростходить з кількох напрямків. З погляду виробництва контенту ми продовжимо інвестувати у виробництво контенту, де ми бачили феноменальні результати за останні три місяці. Наша мета (як групи) – опублікувати понад 4 тисячі статей на місяць до кінця 2021 року, що природно збільшить наш трафік, оскільки ми краще обслуговуємо наших читачів. Крім того, ми завжди досліджуємо придбання, які приносять нам цікаві та стратегічно пов’язані бренди під наш парасоль, чи то веб-сайти, чи канали розподілу. Ми також запускаємо наше агентське обслуговування скоро, щоб надати як ендемічним, так і неендемічним брендам провідні послуги, щоб допомогти їм у їхніх бізнес-метах на ринку еспорту та конкурентного геймінгу. В кінцевому підсумі, оскільки наш фокус залишається на медіа, ми регулярно здійснюємо стратегічні ініціативи, щоб ще більше підкреслити цю пропозицію.

Чи є щось ще, що ви хотіли б поділитися про GAMURS Group?

Ми завжди шукаємо талановитих людей, які могли б приєднатися до нашої групи, та бізнеси, з якими ми могли б партнерувати. Якщо ви один з них, будь ласка, зверніться до нас на веб-сайті GAMURS Group.

Дякую за інтерв’ю, читачам, які бажають дізнатися більше, слід відвідати GAMURS Group.