Огляд Slender: The Arrival (2023) (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Поверніть стрілки годинника назад до 2013 року, і ви, ймовірно, згадаєте, коли стрімери вперше дістали Святий Грааль флеш-хоррору, також відомий як Slender. Що ж, минуло ціле десятиліття з того часу, як Blue Isle Studios та Parsec Productions випустили наступну частину — Slender: The Arrival, а це означає, що віртуальне прибуття ювілейного видання до десятиріччя було майже неминучим. І, боже, я неймовірно радий цьому, адже знову отримав можливість відновити кілька спогадів, знову влізши в ті самі брудні черевики та в похмуру обитель вбивці з щупальцями, як у восьминога, для ще одного епізоду іронічних переслідувань у стилі “кіт і миша” та ламаючих кістки витівок. Нарешті. Звичайно, Slender: The Arrival від Parsec Productions — це не зовсім нова річ, але в деяких аспектах це новий досвід, не кажучи вже про те, що з моменту її появи у 2013 році вона отримала чимало турботи та інших технічних та графічних оновлень. Саме з цієї причини останню ітерацію гри легко рекомендувати як ідеальну точку входу для новачків серії. Питання в тому, чи варто повертатися до неї як старшому, досвідченішому шанувальнику Slender? Цікаво дізнатися, як у неї грати у 2023 році? Тоді давайте зануримося прямо зараз.

Привіт, старий друже

Slender: The Arrival закладає основи для покращеної версії надзвичайно популярної Slender: The Eight Pages — флеш-гри, яка, будучи жахливо простою та без будь-якої реальної лоре-основи, окрім згаданих сторінок, які потрібно збирати, стала однією з найбільш шанованих культових класик у світі незалежного хоррору. Що ж, The Arrival — це, більш-менш, потужніша версія саме цієї гри, тільки вона включає додаткову лорну складову, головоломки, локації та навіть нових ворогів. Просто кажучи, це ніби The Eight Pages отримала фінансування, необхідне для перетворення на повноцінну окрему гру для консолей та ПК. Щоб ви розуміли картину, Slender: The Arrival розповідає історію Лорен, дівчини, яка після певної відсутності повертається до свого дитячого будинку в лісистій місцевості, щоб допомогти подрузі зібрати речі та переїхати зі своєї колишньої садиби. Однак, прибувши на місце, Лорен виявляє, що її безпутна подруга Кейт більше не поруч, а її будинок став новим місцем для низки незвичайних жахливих подій. Не маючи іншого вибору, окрім як піти в ліс, Лорен вирушає на пошуки Кейт, що запускає епізодичний кошмар, який ставить її на шляху інфамного легендарного Стрункого Чоловіка. Що стосується оповіді, то ювілейне видання не надто відрізняється від оригінального матеріалу. Проте версія 2023 року дійсно має додатковий розділ для проходження, що робить її більш збалансованим та цілісним досвідом. Отже, знову ж таки, хоча це в деякому роді ремейк оригіналу 2013 року, це також загалом більша, краща та комплексніша гра. І це добре, адже це дає повертаючимся фанатам привід повернутися до витоків і, так би мовити, заповнити сторінки, що бракували.

Старе, але золоте

Отже, окрім нового розділу, що ще нового в Slender: The Arrival? Коротко кажучи — графіка. Завдяки використанню Parsec Productions найновіших технологій та інструментів оптимізації, остання ітерація працює набагато краще цього разу, що означає менше падіння кадрів, а також чистіший та кращий вигляд інтерфейсу та анімацій персонажів. Більше того, розробники також переробили зовнішність антагоністів, надавши їм більш сучасний вигляд та риси, які значно перевершують їхніх попередніх колег. Що стосується власне ігрового досвіду, то The Arrival все ще пропонує ті самі механіки розгадування головоломок та атмосферні ефекти, що й оригінал. Тут є сторінки для збору, генератори для активації та безліч прихованих кімнат і секретів для розгадування — все це займає значну частину загального досвіду, проходження якого може зайняти від двох до трьох годин до самого гіркого кінця. Тут не дуже багато змінилося, хоча доданий розділ однозначно робить інакше стандартний переказ більш вартим уваги. Отже, ознайомившись з останніми змінами, що ще я можу сказати про геймплей — основу та серце IP? Ну, для початку, він все ще такий же повторюваний, як і у 2013 році. І не лише це, він також має ті самі моменти “спроб і помилок”, які робили оригінал часом виснажливим. Не можу скаржитися надто сильно, але варто зазначити, що, як і в багатьох survival-horror іграх, зациклених на головоломках, щоб зробити омлет, потрібно розбити кілька яєць. А коли я кажу “яєць”, я в основному маю на увазі свій постійно руйнуючийся емоційний стан. Суть у тому, що ви будете гинути — часто. Але ж це частина веселощів… чи не так?

Повторення — ключ… іноді

Slender: The Arrival використовує шаблон, який ми бачили десятки разів: створити досить великий лабіринт і змусити гравця нишпорити в темряві на пошуки вимикачів, сторінок або, у цьому випадку, генераторів. На жаль, розташування кожного з колекційних предметів у The Arrival рандомізоване при кожному новому проходженні, а це означає, що вам потрібно або запам’ятати кожну карту, або випити трохи “Рідинної Удачі”, щоб знайти кожен предмет до того, як вас переможе один із кількох ворогів. Ви не можете битися, і вам часто буде важко втекти від переслідувачів, тому, реалістично кажучи, ваш найкращий шанс — це, знаєте, пощастити. І ось приблизно так працює кожен сценарій у The Arrival: ви гинете, намагаючись дослідити нову частину карти, а потім врешті-решт покладаєтеся на свою пам’ять, щоб швидше виконати завдання. Це важко прийняти, але факт у тому, що ніхто не матиме достатньої удачі, щоб пройти кампанію, не померши принаймні кілька разів. Тим не менш, через те, що переконливий звуковий дизайн та загальна атмосфера значно привабливіші, ніж, наприклад, у The Eight Pages, я особисто не заперечував проти необхідності перегравати ті самі сегменти по три рази. Проте четверта чи п’ята спроба вирішити ту саму головоломку рідко була приємною, м’яко кажучи. Як то кажуть, де втратив, там знайшов — ви знаєте, як це буває. Незважаючи на кожну незначну перешкоду, з якою ви змушені боротися в The Arrival, сама гра досить легка для сприйняття, щоб повертатися за ще одним раундом. І, чесно кажучи, враховуючи той факт, що це також відносно коротка гра, вона ніколи не затримується занадто довго та не спирається на одну й ту саму перешкоду, щоб розтягнути історію несправедливо довго. Вона коротка, збалансована та розважальна — три ключові компоненти, що складають хоррор-переможця.

Вердикт

Повернення до найпохмурішого куточка лісу, щоб пережити свої найгірші кошмари з елегантним супротивником, відчувалося як повернення додому після десятиліття адаптації до сучасності. Єдина різниця цього разу, звичайно, полягала в тому, що ці кошмари більше не тонули в пікселях, обмежених флеш-технологією, та дрібних проблемах з продуктивністю, щоб назвати лише пару незначних незручностей, які, чесно кажучи, сьогодні здаються мені не більш ніж поживою для ностальгії. Але побачити Slender: The Arrival знову за кермом, але з абсолютно новим набором коліс та до того ж з новим краватком-метеликом, справді було подарунком перед Хелловіном, про який я навіть не знав, що потребую — хоч би для того, щоб відновити той давно втрачений спогад про пошуки сторінок і зламаних генераторів у темряві. Щоб відповісти на питання, чи варто брати Slender: The Arrival у 2023 році? Так, так, варто — і не лише для того, щоб подряпати той свербіж після 2013 року, а просто тому, що це взагалі чортівно хороша, хоч і дещо коротка хоррор-гра. Плюс, завдяки тому, що розробники пішли далі, ніж очікувалося, щоб оновити візуальну складову та підлаштувати деякі компоненти, водночас зберігши серце та душу оригінального задуму, важко сприймати її як “просто ще один ремастер” колишнього фаворита. Тож, чи ви повертаєтеся до лісових хащ міфологічного гуманоїда через кілька років, чи просто шукаєте в бочці відмінний хоррор-досвід для цього сезону Хелловіну, повірте мені — далі шукати не потрібно. У підсумку, ви можете знайти набагато гірше, ніж Slender: The Arrival. Тому, якщо ви шанувальник цієї культової фігури або чогось, що навіть віддалено пов’язане з Creepypasta, тоді вас чекає справжня насолода.