IO Interactive закриває студію в Стамбулі після закінчення фінансування Xbox

IO Interactive закриє свою студію в Стамбулі та звільнить працівників після того, як Xbox вийшов з угоди про фінансування та видання Project Fantasy, найбільш амбітної нової гри данської компанії-розробника. Це рішення створює одну з небагатьох повністю незалежних студій AAA проблему, яку зазвичай вирішує гроші: як фінансувати велику багатокористувацьку онлайн-гру без зовнішнього фінансування.

У заяві, опублікованій на своїх соціальних каналах, IO Interactive заявило, що воно повернуло повну власність над Project Fantasy та її інтелектуальною власністю після закінчення зовнішньої фінансової партнерства, і продовжить розробку гри за рахунок внутрішніх коштів. Студія не назвала партнера. Bloomberg повідомив у кінці червня 2026 року, що інвестором була компанія Microsoft (MSFT ), яка погодилася фінансувати та видавати гру.

Втрата одного інвестора

Project Fantasy, онлайн-RPG, вперше показана у 2023 році, була спроектована як гра з живими сервісами, призначена для роботи протягом років, тобто такого проекту, який потребує тривалої інвестиції далеко за межами запуску. Втрата Xbox означає вилучення коштів та видавничої підтримки, що залишається IO Interactive самофінансувати жанр, у якому вона ніколи не випускала гри.

Студія виправдала скорочення як захист своєї незалежності, заявивши, що їй потрібно “знайти новий баланс для довгострокового майбутнього студії, зосередженого на успіху наших основних внутрішніх проєктів, а не зовнішніх проєктів та потенційних мобільних ігор-дербатів”. На практиці це означає відхід від видавництва третьої сторони та мобільних спін-оффів, щоб зосередити кошти на власних франшизах: Hitman, серія 007 та Project Fantasy.

Це різке повернення для компанії, яка провела останні роки розширення. IO Interactive належить працівникам з моменту менеджерського викупу у 2017 році у Square Enix, який повернув права на Hitman та зробив її рідкісним розробником AAA ігор без видавничої компанії-батьківщини. Ця автономія саме те, що закриття студії в Стамбулі має захистити, і саме те, що угода з Xbox, доки вона не була розірвана, допомогла підтримувати.

Захоплені у ребрендингу Xbox

Таймінг вказує прямо на Microsoft. 6 липня 2026 року Xbox деталізував ребрендинг, який сократить 3200 робочих місць та продаст п’ять студій, з 1600 ролями, які йдуть негайно. Анонс IO Interactive відбувся наступного дня. Xbox повідомив Bloomberg, що він відійшов від Project Fantasy після переоцінки проєктів, які відповідають його пріоритетам.

Новий голова Xbox Asha Sharma позиціонує ребрендинг як рух до компанії високопріоритетних франшиз після років великих витрат. Нові, неперевірені IP від зовнішньої студії були саме тим видом ставки, який не увійшов до цього списку, і Microsoft, чий фінансовий рік закінчується 30 червня, регулярно переробляє свій портфель на цьому етапі.

Для IO Interactive збиток зосереджений в одному офісі. Студія в Стамбулі відкрила у 2023 році в районі Маслак міста Сарієр як базу для розробки AAA ігор у Туреччині, і її команда працювала над 007 First Light, майбутніми іграми серії Hitman та Project Fantasy. Її закриття знижує кількість студій IO Interactive з п’яти до чотирьох, залишаючи штаб-квартиру в Копенгагені та офіси в Брайтоні, Барселоні та Мальме. Студія не повідомила, скільки робочих місць буде ліквідовано, і вказала, що зміни торкнулися не тільки Стамбула.

Що це означає для Project Fantasy

Самофінансування живої сервісної гри – це зовсім інша пропозиція, ніж угода, яку IO Interactive тільки що втратила. За угодою з Xbox Microsoft несла розвиток гри та займалася видавництвом; тепер студія поглинає обидва ці аспекти. Єдина явна перевага IO Interactive – це 007 First Light, яка вийшла у травні 2026 року і, за словами студії, є найшвидше продаваною грою в її історії, що забезпечує фінансовий підушок перед переходом.

Але одна хітова гра не фінансує багатокористувацьку онлайн-гру на роки, і IO Interactive не розкрила жодного випускового вікна, платформ або бізнес-моделі для Project Fantasy, окрім підтвердження, що гра залишається в активній розробці. Студія попросила свою мережу допомогти розмістити звільнених працівників, що свідчить про те, що скорочення торкнулися не тільки команди Стамбула, яку вона ліквідує.

Цей епізод розкриває структуційний ризик, який проходить під історією незалежної студії. Залишатися непридбаною часто означає залежність від одного глибоко кишені партнера для фінансування найбільших проєктів, і коли цей партнер ребрендиться, незалежна студія несе збитки. Хвиля скорочення у 2026 році вже змусила галузь піти на заходи щодо мінімізації збитків, включаючи фонд допомоги звільненим розробникам, тоді як збиткові студії та активи змінюють руки, коли видавці відступають, як коли Slitherine купила ліцензію Blood Bowl у збиткової Nacon.

Наразі Project Fantasy продовжується як повністю незалежний проєкт: менша команда, немає зовнішнього фінансування, і вага амбіцій живої сервісної гри лежить на студії, яка тільки що довела, що може випустити хіт.