Glenn Gillis, Sea Monster CEO — Röportaj Serisi

Oyun sektöründeki ekonomik büyümeyi artırmak ve medya ile ötesinde dolaşan gerçek dünya meseleleri hakkında tüketicileri aydınlatmak amacıyla Sea Monster, ortamın önemini yükseltmek için Games For Change Africa ve ABD Büyükelçiliği gibi birkaç büyük öncü kuruluşla aktif olarak birlikte çalışıyor. Ekibin oyun alanını nasıl iyileştirmeye çalıştığı hakkında biraz daha fazla bilgi edinmek için Sea Monster CEO’su Glenn Gillis ile iletişime geçmeye karar verdik.

Bizimle konuşmak için zaman ayırdığınız için teşekkürler Glenn. Bize biraz kendinizden bahsedebilir misiniz? Sizin için her şey nasıl başladı ve sizi oyun endüstrisinde bir kariyere başlamaya ne ilham verdi?

Glenn: Oyun endüstrisine biraz tesadüfen girdim. Ben iş geçmişi olan bir iş insanıyım, hayal kırıklığına uğramış bir oyun tasarımcısı değilim. Başkalarının hikayelerini anlatmaları için alanlar yaratmayı her zaman sevmişimdir ve yaratıcı endüstrilerde çeşitli işletmeler yöneterek bunu yapabildim. Moonlighting adlı bir film şirketinden, Sea Monster’ın ilk olarak doğduğu yer olan – sanırım Afrika tarihinin en büyük animasyon işletmesi – Clockwork Zoo‘ya kadar.

Afrika’nın müzik, film, animasyon ve şimdi giderek artan bir şekilde oyunlar gibi küresel yaratıcı endüstrilerde en iyilerle rekabet edebilme yeteneğine her zaman güçlü bir şekilde inandım ve kıtadan gelen bu yeniliği ve yeteneği dünyanın geri kalanına ulaştırmaya yardımcı olmak için çalışıyorum.

Bize şirketiniz Sea Monster’dan biraz bahsedin. Ne zaman kuruldu ve bir ekip olarak teşvik ettiğiniz bazı temel değerler nelerdir?

Glenn: Sea Monster’ı 13 yıl önce kurduk – 1 Temmuz 2011 bizim resmi olmayan doğum günümüz. O zamandan beri Cape Town merkezli stüdyomuzda 42 kişilik bir ekip kurduk ve bu da bizi Afrika’nın en büyük oyun stüdyolarından biri yapıyor.

Değerler hakkında konuşmaktan her zaman biraz çekindim çünkü bence değerler sergilenmekten ziyade yaşanmalıdır. Bununla birlikte, temsil ettiğimiz değerlerden çok gurur duyuyorum. Temel değerlerimiz sürekli öğrenme pratikleri, bir işletme olarak sürdürülebilirliğin zorunluluğu ve eğlencenin önemi ile yarattıklarımızla dünyaya neşe ve keyif getirme etrafında dönüyor. Ayrıca yaptığımız şeye karşı dürüst ve özgün olmaya, yarattığımız işe gerçekten inanmaya, insanlarımıza inanmaya ve müşterilerimizle olan ortaklıklarımıza inanmaya büyük önem veriyoruz. Hikaye anlatımı ve oyunların gücünü kullanarak dünyayı değiştirmek istiyoruz ve bunu yalnız başaramayacağımızı biliyoruz. Öğrenmeyi devrimleştirecek, pazarlamayı dönüştürecek ve umarım toplum üzerinde büyük bir olumlu etki yaratacak etki odaklı oyunlar geliştirmek için ortaklarımız ve müşterilerimizle birlikte çalışıyoruz.

Daha önce video oyunlarının gerçek dünya meseleleri hakkında oyuncuları aydınlatmak için ideal araçlar nasıl olabileceğine değindiniz. Sizce yeni geliştiriciler bu konuda farkındalık yaratmak için daha fazla çaba göstermeli mi?

Glenn: Oyun endüstrisi, oyuncuların sadece Fortnite oynayan genç çocuklar olduğu fikri de dahil olmak üzere, ne olduğu konusunda birçok yanlış anlamadan muzdariptir. Dünya çapında 3,6 milyar oyuncu ile bu düşüncenin yanlış olduğu açıktır. Bu yüzden evet, endüstrinin etki oyunlarını ciddi bir değişim aracı olarak vurgulaması gerekiyor. Genellikle oyun geliştiricilerinin başına gelen şey, nihai kullanıcının kim olduğu, kimin ödeyeceği, pazara nasıl sunulacağı ve nasıl ölçekleneceği konusunda neredeyse hiçbir anlayış olmadan, kendileri için oyun yaratma fikrinden çok heyecanlanmalarıdır. Sonuç olarak, birçok oyun gün yüzüne çıkmıyor. Oyun geliştiricilerini, kullanıcılarını anlamaya, oyunu onların eline nasıl ulaştıracaklarını ve o oyunun ne gibi bir etki yaratabileceğini anlamaya daha fazla çaba harcamaya teşvik ederim.

Kredi: Sea Monster

Peki sizce oyun alanında henüz hak ettiği ilgiyi görmemiş bir konu var mı?

Glenn: Evet, hepsi – özellikle öğrenme ve pazarlama alanlarında. İnsanlar olarak doğal olarak oyun yoluyla öğreniriz ve yaparak beceriler geliştiririz ve bence oyunun öğrenme ve eğitim alanındaki potansiyelini ancak görmeye başlıyoruz. Oyun deneyimleri, karmaşık ve nüanslı fikirleri açığa çıkarmak ve keşfetmek ve örneğin iklim değişikliğinden finansal eğitime kadar son derece düzenlenmiş ve yoğun konuları ele almak için özellikle iyidir. Öğrenme araçları olarak oyunlar ayrıca ölçekte son derece uygun maliyetlidir, veri odaklıdır ve gerçek davranış değişikliğine ilham verebilir. Bir oyun kullanılarak geliştirilemeyecek gerçekten tek bir öğrenme deneyimi yok, bu yüzden bu alanda yapılacak çok daha fazla iş var.

Pazarlama alanında da aynısı geçerli. Oyunlar dünyanın en sevdiği eğlence ortamıdır ve markaların ve pazarlamacıların müşterileriyle etkileşim kurmak ve bağlantı kurmak için oyunları ve oyun platformlarını kullandığı yeni bir aşamanın tam başındayız. Oyunu, kullanıcı deneyimini bölmeyen (markaların diğer birçok reklamı gibi) aksine anlamlı olan yeni modern pazarlama karışımının ciddi bir parçası olarak benimsemekte muazzam bir değer var. Markaların oyunları müşterilerinin hayatlarına değer katan gerçekten yenilikçi yollarla kullandığı bazı harika son örnekler gördük (ve bazı o kadar da harika olmayan örnekler de), bu yüzden bu alanda kesinlikle çok daha fazlası gelecek.

Topluluk ve oyuncularının bakış açıları üzerinde gerçek bir etki yaratan oyunlardan birkaç örnek paylaşabilir misiniz?

Glenn: Hemen iki örnek aklıma geliyor. Çok yakın zamanda, gençlerin tarihi olayın önemini ve Batı Avrupa, Amerika ve İngiltere arasındaki ilişkiyi daha iyi anlamalarına yardımcı olmak için D-Day hikayeleri etrafında web tabanlı etkileşimli bir oyunlaştırılmış deneyim oluşturmak üzere ABD Büyükelçiliği ile çalıştık. Amaç, bu anıtsal günden 80 yıl sonra büyüyen 18 yaşındakiler için bu günün tarihlerini ilgili ve ilgi çekici bir şekilde hayata geçirmek, yapılan fedakarlıklara ve önemini bugün her zamanki kadar önemli hissettiğimiz bu önemli günün mirasına saygı duruşunda bulunmaktı.

İkinci bir örnek, Cape Town’da büyük bir finansal hizmetler şirketi olan Allan Gray ile yaptığımız çalışmadır. Vakıfları, Afrika’daki okullarda geleceğin girişimcilerini yetiştiriyor ve sadece kitaplardan öğrenilemeyecek direnç ve eleştirel düşünme gibi becerileri öğretmeye çalışıyor. İşletme yönetimi ile desteklenen oyunlar aracılığıyla gençleri meşgul eden devasa bir dijital platform geliştirdik. Bu platform, ebeveyn onayını ve diğer karmaşıklıkları ele alırken çocukların büyük ölçekte temel yaşam becerilerini öğrenmeleri için eğlenceli, erişilebilir ve pratik bir yol sağlıyor.

Peki bize söyleyin — neden video oyunları? Sizce neden oyun, küresel meseleler hakkında bilgi yaymak için mükemmel bir ortamdır?

Glenn: BM tarafından belirlenen Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri’nden iklim değişikliği veya herhangi biri gibi kritik küresel konuları ele alırken, bunları çözmek sadece farkındalıktan daha fazlasını gerektirir – insanların davranışlarında önemli bir değişiklik gerektirir. Oyunlar insanlara kendi kararlarını verme yetkisi verir ve bireyleri eylemlerinin etkisini görmek için güçlendirir. Diğer ortamlar bazen farkındalık yaratmada ve bazen anlamada iyi olsa da, bunu gerçek dünyaya bağlama ve aslında alışkanlık oluşturma ve davranış değişikliğini yönlendirmede pek iyi değildir. Bu nedenle oyun tabanlı çözümler diğer alternatiflerden daha etkili çalışır – bu bir görüş değil, veri ve bilim tarafından doğrulanmıştır.

Sea Monster için sırada ne var? Önümüzdeki aylar veya yıllar içinde ufkunuzu genişletmek için herhangi bir planınız var mı? Öyleyse, lütfen takvimlerimiz için birkaç ayrıntı veya kritik tarih paylaşabilir misiniz?

Glenn: Şu anda birkaç platforma, özellikle de muazzam potansiyel barındırdığına inandığımız Roblox gibi metaverse platformlarına gerçekten odaklanmış durumdayız. Roblox için özellikle ortaklarımızla halihazırda bazı harika oyunlar geliştirdik ve yolda daha fazlası var. Metaverse, özellikle 17 ila 25 yaş arası demografik kesimde önemli büyüme ile hızla popülerlik kazanıyor, bu yüzden orada büyük bir fırsat var.

Ayrıca mobil web’deki büyümeyi de heyecanla karşılıyoruz. Tarayıcılar içinde uygulamaya yakın işlevselliğe doğru kayma, özellikle Afrika ve Asya’da olmak üzere küresel olarak geniş fırsatlar açıyor. Bu alanda son dört yıldır Hailr adlı bir ürün geliştiriyoruz. Kullanıcıyı pazarlama deneyiminin merkezine koyan ve sadık müşterileri ödüllendiren ‘oynanabilir reklamcılık’ olarak adlandırılabilecek şey için önemli bir küresel fırsat görüyoruz. Bunun gerçekten küresel ve büyük hale gelmesini dört gözle bekliyoruz.

Potansiyel takipçilerin Sea Monster’dan haberdar olması için bir yol var mı? Bilmemiz gereken herhangi bir sosyal kanal veya bülten var mı?

Glenn: Kesinlikle! Sea Monster’dan web sitesimiz (ki şu anda büyük bir yenileme sürecinden geçiyor ve Temmuz ortasına kadar tamamen güncellenmiş olmalı) aracılığıyla, ayrıca LinkedIn, Instagram ve Facebook sayfalarımız aracılığıyla güncel kalabilirsiniz.

Okuyucularımız için son sözleriniz var mı?

Glenn: Oyunların eğlence dışındaki daha geniş etkisini sergilemek önemlidir. Ayrıca Avrupa ve Amerika sınırlarının ötesindeki bölgelerde neler olduğunu vurgulamak gerçekten harika. Gururla bir Güney Afrika stüdyosu olarak, kli