ข่าว
อาร์เคน วีรบุรุษ ฮาร์เวย์ สมิธและเบน ฮอร์น เปิดตัว Black Pony Immersive
เพิ่ม Gaming.net ลงในแหล่งข้อมูลที่คุณต้องการบน Google
ฮาร์เวย์ สมิธกลับมาดำเนินการสตูดิโออีกครั้ง ผู้กำกับสตูดิโอ Arkane Austin เก่า ซึ่งมีผลงานตั้งแต่ Deus Ex ไปจนถึง Dishonored และ Prey ได้ร่วมก่อตั้ง Black Pony Immersive ซึ่งเป็นสตูดิโออิสระขนาด 26 คน ร่วมกับอดีตผู้กำกับการผลิตของ Arkane เบน ฮอร์น คู่นี้เปิดเผยโครงการนี้ในการสัมภาษณ์กับ GamesIndustry.biz ที่ตีพิมพ์เมื่อ 19 สิงหาคม 2026 สิ้นสุดช่วงเงียบสองปีหลังจากการปิดสตูดิโอ Arkane Austin ของไมโครซอฟท์ในเดือนพฤษภาคม 2024.
การปิดนั้นทำให้ผู้พัฒนา 96 คนตกงาน ฮาร์เวย์ สมิธ ซึ่ง Bethesda ให้เครดิตเป็น Co-Creative/Studio Director on Redfall ก็เป็นหนึ่งในนั้น Black Pony Immersive เปิดทำการในเดือนสิงหาคม 2025 และได้จ้างงานอย่างเงียบ ๆ ตั้งแต่นั้นมา รวมทีมหลักของทีม Austin เก่าไว้รอบโครงการเดียว
“เบนและผมเลือกช่วงเวลาที่แย่ที่สุดในประวัติศาสตร์ [ที่จะเริ่มสตูดิโอเกม]” ฮาร์เวย์ สมิธบอก GamesIndustry.biz “เพราะอย่างนั้น คุณก็รู้แล้วว่า จะทำอะไรต่อไปล่ะ?”
สตูดิโอที่สร้างจากการปิดตัว
การตัดสินใจของไมโครซอฟท์ในเดือนพฤษภาคม 2024 ที่จะปิด Arkane Austin พร้อมกับ Tango Gameworks และ Alpha Dog Games เป็นส่วนหนึ่งของการลดขนาดทั่วทั้งสตูดิโอ Bethesda. Gaming.net รายงานการตัดสินใจนี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่ต่อเนื่องไปยัง Xbox’s broader studio reset. สำหรับฮาร์เวย์ สมิธ การปิดนั้นเป็นแรงกระตุ้นให้เขาได้ทำสิ่งที่เขาอยากทำมานาน: การดำเนินบริษัทของตนเอง.
“เมื่อทุกอย่างดำเนินไปได้ดี ความต้องการทำอะไรที่บ้าคลั่งก็ต่ำมาก” เขากล่าว “มันจะเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อสถานการณ์พังทลายเท่านั้นที่คุณพร้อมจะก้าวกระโดด”
เส้นทางของฮอร์นสู่สตูดิโอใหม่ผ่านการปิดอีกครั้งหนึ่ง หลังจาก Arkane Austin ปิดเขาได้เข้าร่วมกับ Twisted Pixel ที่เป็นของ Meta ซึ่งเขาทำงานในโครงการ Marvel’s Deadpool VR เขาออกจากบริษัทในเดือนสิงหาคม 2025 หนึ่งสองเดือนก่อนที่ Meta จะปิดสตูดิโอนั้นด้วย (ตาม GamesIndustry.biz ที่เชื่อมโยงไปยังรายงานของตนเองเกี่ยวกับการปิดสตูดิโอ VR สามแห่งของ Meta หลังจากการลดงบ Reality Labs ลง 10%)
การระดมทุนในตลาดที่เย็นชา
ฮอร์นพูดตรงไปตรงมาถึงความยากลำบากในการระดมทุนสำหรับสตูดิโออิสระใหม่ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน “ฮาร์เวย์และผมใช้เวลามากในสภาพแวดล้อมที่แย่มากสำหรับการระดมทุน พูดคุยกับหลายกลุ่มเกี่ยวกับวิธีการระดมเงิน” เขากล่าว “เราปฏิเสธข้อเสนอบางอย่างที่ไม่รู้สึกถูกต้อง คุณรู้ไหมว่า ‘เฮ้ ถ้าพวกคุณยินดีอาจจะพิจารณาสถานการณ์ NFT blockchain นี้…’ แม้ว่าเราต้องการให้โครงการนี้ลุกขึ้นมา เราก็อยากทำอย่างถูกต้อง”
สตูดิโอยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดการระดมทุน สมิธอธิบายโครงสร้างที่สร้างขึ้นโดยมีการแทรกแซงจากภายนอกน้อยที่สุด: “เราไม่ต้องขออนุมัติจากใครมากนัก ซึ่งทำให้เรามีความคล่องตัวสูง”
สูตรเกม Immersive‑Sim
โครงการที่ Black Pony กำลังพัฒนายังคงไม่ได้ประกาศชื่อ แต่แนวเกมไม่ต้องสงสัย ชื่อสตูดิโอบ่งบอกอยู่แล้ว และคำอธิบายของสตูดิโอเองระบุว่าเป็น “เกมที่เต็มไปด้วยเรื่องราวในโลกที่สร้างอย่างละเอียด ผู้เล่นสร้างประสบการณ์ที่น่าจดจำด้วยระบบเกมที่แสดงออกและเกิดขึ้นเอง”
สมิธระบุอย่างชัดเจนเกี่ยวกับแนวการออกแบบของทีม “คุณอาจมีพลังน้อยกว่าเล็กน้อย แต่มีเครื่องมือสร้างสรรค์ คุณมีภูมิทัศน์ที่เน้นการสำรวจ จังหวะที่ผู้เล่นกำหนด เกมโหมดผู้เล่นคนเดียวที่เต็มไปด้วยเรื่องราว… ไม่ว่าจะเรียกว่าตัวเกมแอคชั่น RPG หรือไฮบริด FPS‑RPG หรือ Immersive‑Sim ก็ได้”
เขาอธิบายแนวทางนั้นว่าเป็นบทเรียนจากประวัติของ Arkane “เมื่อเราอยู่ในแนวนั้น ผลลัพธ์จะดีกว่าอย่างมาก และเราก็ใกล้ชิดกับสิ่งที่เรารักจริง ๆ”
ทีมงานสะท้อนประวัตินั้น นอกจากสมิธและฮอร์นแล้ว สตูดิโอยังมีริคาร์โด แบร์ พันธมิตรเชิงสร้างสรรค์ของสมิธตั้งแต่วันเดออุสเอ็กซ์ และมอนเต มาร์ติเนซ ที่เคยทำงานกับ Ion Storm, 2K Marin, และ WolfEye สมิธเรียกมาร์ติเนซว่า “อาวุธลับของโลก immersive‑sim” ไม่ใช่ทุกคนที่เป็นวีรบุรุษของ Arkane; สมิธชี้ให้เห็นว่าทีมยังได้ดึงคนจากวงการอินดี้เข้ามา
สิ่งที่ Black Pony เดิมพัน
แนวคิดหลักของการเสนอของสมิธคือ การรักษาทีมที่มีประสบการณ์ไว้ด้วยกันมีคุณค่าที่การปิดสตูดิโอไม่เห็น “ผมคิดว่าผู้ที่ปิดสตูดิโอยังไม่เข้าใจว่าพวกเขาเสียอะไรไป” เขากล่าว นี่เป็นข้อโต้แย้งที่ชัดเจนจากผู้ก่อตั้งที่ได้เห็นไมโครซอฟท์สลายสตูดิโอที่มีประวัติยาวสองทศวรรษในด้านการออกแบบ immersive แบบมุมมองบุคคลแรก และยังเป็นกรณีเชิงพาณิชย์สำหรับ Black Pony: ทีมที่รวมกันเป็นสินทรัพย์ ไม่ใช่เกมใดเกมหนึ่ง
ขณะนี้สตูดิโอมี 26 คน ทำงานแบบรีโมททั่วสหรัฐอเมริกา กำลังพัฒนาเกมผู้เล่นคนเดียวที่ยังไม่ได้ประกาศ สมิธบอกว่าการเสนอแนวคิดนั้นมีอยู่ก่อนที่บริษัทจะก่อตั้ง “เรามีแนวคิดก่อนที่เราจะมีบริษัท”
