Sloth Gloss Games’ Andrew Gaubatz pratar om Steel Century Groove – Intervju-serien

Sloth Gloss Games’ Andrew Gaubatz, en oberoende utvecklare vars portfolio inkluderar titlar som Star Wars: Uprising och Torchlight III, är i full gång med att skruva åt skruvarna på ett helt nytt rytm-centrerat “Pokemon-liknande” spel. Med den passande titeln Steel Century Groove, kommer det kommande spelet att innehålla episka mech-dansslag och en coming-of-age-berättelse som kommer att ta spelarna över många byar och arenor.

I ett försök att lära mig mer om Sloth Gloss Games’ Steel Century Groove, träffade jag nyligen Andrew, som var vänlig nog att fylla mig i på alla de senaste utvecklingarna.

Tack för att du satte dig ner och pratade med oss idag. Innan vi går in på de senaste detaljerna om ditt kommande mech-baserade RPG, skulle du kunna presentera dig själv för våra läsare och berätta lite om Sloth Gloss Games?

Andrew: Ja, självklart! Jag började i spelindustrin som ingenjör, där jag arbetade i ungefär 10 år med Action-RPG-spel som Torchlight III och Star Wars: Uprising. 2021 lämnade jag mitt jobb för att arbeta heltid med Steel Century Groove, som jag utvecklar mestadels på egen hand (allt utom musiken!)

Det finns förstås mycket som vi skulle vilja diskutera med dig här – premissen, till exempel. Skulle du kunna måla en bild av Steel Century Groove för oss? Vilken sorts spel är det, och vad inspirerade dig att skapa det?

Andrew: Steel Century Groove är ett rytm-spel där du styr jätte-mechs i dansslag. Det kombinerar många olika genrer till en, men inspirationen kom faktiskt från sociala medier. Jag såg alltid dessa skakiga videor av Pokémon som dansar till pop-musik och varje gång de kom upp såg jag alltid hela vägen till slutet. Jag ville ursprungligen skapa ett monster-samlingsdans-spel, men jag blev snabbt fascinerad av idén att göra mech istället. Det finns något så intressant för mig i frågan om varför ett samhälle som byggde dessa jätte-maskiner för krig nu bara använder dem för dansslag.

Men spelet har fortfarande mycket Pokémon-DNA. Du börjar i din lilla hemstad, väljer en start-mech från den lokala professorn och ger dig ut på en coming-of-age-resa över landet, försöker besegra den bästa piloten i varje stad och till slut vinna den stora stadens dans-mästerskap.

Så, vad är historien här? Vad ledde till att dessa “jätte-mech-krigare” hamnade i dans-rörelsen?

Andrew: Det har varit tusentals år sedan dessa mech byggdes och samhället har totalt omorienterat sig runt denna dans-sport. För spelar-figur och alla runt omkring är det bara normalt.

Men uppenbarligen… är det inte normalt alls. Och ju djupare du kommer in i spelet, desto mer information om världens historia kommer du att gräva upp, vad dessa mech ursprungligen byggdes för, hur de förändrades och du kommer att behöva konfrontera om det förflutna verkligen kan stanna begraven.

Du har nämnt att varje mech kommer att ha sin egen uppsättning “förmågor, mekanismer och resurser”. Skulle du kunna berätta lite mer om dessa?

Andrew: I min karriär har jag haft privilegiet att arbeta med andra utvecklare som gjort några av de bästa spelen i Action-RPG-genren: Diablo II, Torchlight, etc. Så jag ville ta de saker jag lärde mig från dem och applicera dem på detta helt olika slags spel.

Varje mech är unik, på samma sätt som en klass i en Action-RPG. De börjar enkelt, med grundläggande byggare/utgifts-energi-mekanik, men blir sedan allt mer intressanta. Det finns en där du måste kalla och kombinera drönare som ger dig olika fördelar, och en annan där du spelar en mini två-korts-byggare inom rytm-spelet. De sena mech blir ganska vilda med många roliga rotationer och synergier mellan dina olika rörelser.

Kunde du vänligen gå igenom processen för en typisk dans-battle? Hur börjar den, och vilka steg måste man ta för att uppnå sina mål?

Andrew: Bara som i ett Pokémon-spel, börjar det när du springer in i en annan pilot på en väg. När dans-battlen börjar, får du en serie noter som du måste träffa med rätt timing. Vilken rörelse du använder på varje not är helt upp till dig, och bestäms av vilken knapp du trycker på din gamepad eller tangentbord.

Ditt mål är att fylla upp din Acclaim-mätare innan motståndaren gör det. Till exempel har Voltace, en av start-mech, en rörelse som använder energi för att ge dig Acclaim, en annan rörelse som ger dig energi, en rörelse som ger dig en burst av Acclaim på en cooldown, och så vidare.

Vi skulle uppskatta några snabba tips på hur man kan hantera dessa mech-battles. Vill du dela några råd för de som kanske är intresserade av att köpa en kopia av Steel Century Groove?

Andrew: Steel Century Groove är inte lika mekaniskt krävande som andra rytm-spel, men det gör upp för det genom att kräva att du verkligen tänker snarare än att bara trycka på en förutbestämd knapp. Det finns en liten paus mellan varje sektion av noter. Använd den tiden för att planera.

Du kan se vilka rörelser motståndaren kommer att göra härnäst i användargränssnittet, och noterna är numrerade, så en avancerad spelare kommer alltid att tänka på vilka rörelser de kommer att använda för att både kontra motståndaren och för att optimalt utföra sin egen rotation. “Jag kommer att använda den här rörelsen på 3, den här på 7, etc.”

Vad är nästa steg för Steel Century Groove, om du inte har något emot att jag frågar? Är vi nära lanseringsdatumet, eller är vi fortfarande en bit ifrån att se dessa mech-brytare i aktion?

Andrew: Något fritt och spelbart kommer att släppas inom de närmaste månaderna. En sorts demo, men kanske inte på det sätt du traditionellt förväntar dig!

Vill du dela några sista tankar eller kommentarer innan vi avslutar här?

Andrew: Det här spelet är riktigt ovanligt. Det kombinerar många genrer som inte vanligtvis överlappar, vilket är något en smart affärsman i den här branschen skulle säga att du absolut inte ska göra. Men det är min favorit-sak att göra, så jag gör det ändå. Det betyder att det kommer att bli en uppförsbacke att marknadsföra det här spelet. Om du hör talas om det och blir intresserad, så kommer det att göra en stor skillnad om du går till Steam och lägger till det i din önskelista!

Tack för din tid, Andrew!

Du kan hitta mer information om Sloth Gloss Games’ Steel Century Groove genom att besöka den officiella webbplatsen här. Du kan också lägga till spelet i din önskelista på Steam för extra täckning här.