Flodspelsutveckling: Är det slutet för flodcasinon?

Flodcasinon är något som blev riktigt framträdande i de södra och mellanvästra delstaterna, längs med Mississippifloden och viktiga bifloder som Illinoisfloden, Red River och Biloxi Gulf Coast-området. De var en viktig regulatorisk lucka i delstater där kommersiella casinon inte var tillåtna enligt lag, och en plats där du kunde gå för att äta, perhaps se en show och besöka spelborden för några klassiska casinospel eller regionala specialiteter. Vi pratar om detta som om de vore något från det förflutna. De är inte – men flodcasinon är inte lika populära som de en gång var.

De uppkom på 1990-talet som ett alternativ till landbaserade spelhallar och kommersiella casinon. Dessa var mycket närmare och mer lättillgängliga för lokalbefolkningen, utan att behöva resa i timmar för att komma till en tribal reservation eller, ännu värre, flyga till spelhuvudstäder som Las Vegas eller Atlantic City, för att få sin spelkick. Medan de aldrig var avsedda att ersätta dessa, kunde flodcasinon inte förse tusentals spelautomater eller hundratals spelbord, men de var en bekväm lokal speltplats. Men med de senaste stängningarna och den långsamma affärsmässan, kan flodcasinon snart försvinna helt.

Casino Queen Marquette-stängning

Vad som utlöser detta är invigningen av Bally’s Marquette, ett landbaserat kommersiellt casino i Iowa som ersätter Casino Queen Marquette, ett flodcasino som stängdes 2024. Bally’s Marquette öppnade i mars, och det ombyggda spelforumet innehåller en casinogolvyta med 400 spelautomater och favoritspel som blackjack, Ultimate Texas Hold’Em, Three Card Poker, craps, roulette och den regionala favoriten Mississippi Stud Poker. Det har också matalternativ samt en sportbook.

Casino Queen Marquette, ett flodcasino som skryter med över 560 spelautomater, godkändes för en landbaserad utvidgning 2023, och nu har den äntligen öppnat, vilket tillåter Bally att pensionera flodcasinot. Med det stängdes det sista riktiga flodcasinot i Iowa officiellt, vilket markerar slutet på en era för en delstat som var en av de första att legalisera dessa etableringar.

• Casino Queen Market (öppnade 1994, stängde 2024-26)
• Isle Casino Hotel Bettendorf (öppnade 1995, stängde 2016)
• Rhythm City Casino Resort (öppnade 199, stängde 2016)

Listan fortsätter, men det viktigaste du behöver veta är att de flesta flodcasinon i Iowa lanserades i början av 1990-talet, men fasades ut långsamt under 2010-talet, innan det sista flodcasinot, Casino Queen Marquette, stängdes mellan 2024-26 (2026 med lanseringen av det landbaserade Bally’s Marquette).

De mest framträdande delstaterna för flodcasinon

Iowa var den första delstaten att legalisera flodcasinon, genom att anta Excursion Gambling Boat Act 1989, med de första etableringarna som öppnade 1991. Detta följdes av Illinois, Mississippi, Louisiana, Missouri och Indiana i början av 1990-talet. Följande en karta här, är dessa alla kopplade till Mississippiflodens system i hela USA.

Lagstiftningen om flodcasinon varierade beroende på delstaterna, men i huvudsak var den huvudsakliga premissen att dessa kunde erbjuda casinospel, inom begränsade områden (på floderna). Till skillnad från myter och legender om flodcasinon, lämnade de sällan kajen.

Från Iowa och Illinois ner till Louisiana, dyker flodcasinon upp i stora städer som:

• Marquette (IA)
• Davenport (IA)
• Moline/Rock Island (IL)
• St. Louis (MO)
• Cape Girardeau (MO)
• Tunica (MI)
• Vicksburg (MI)
• Natchez (MI)
• Baton Rouge (LA)
• New Orleans (LA)

Dessa syftade till att locka lokal spelare, regionala spelare och till och med turister från andra delstater.

Hur flodcasinon utvecklades

I slutet av 1990-talet nådde flodcasinon sin topp över hela USA. Det fanns över 100 flodstrands- och kajbaserade casinon i drift över hela USA. Dessa etableringar drevs av några av de största operatörerna av kommersiella landbaserade casinon i USA, inklusive Caesars (och Harrah’s), MGM Resorts International, Boyd Gaming, Penn Entertainment, Isle of Capriu Casinos och Bally’s. De största flodcasinona inkluderade Horseshoe Tunica, Casino Queen i St. Louis och Rhythm City Casino Resort.

Flodcasinon utgjorde cirka 30-34% av den kommersiella spelinkomsten, vilket är ganska fenomenalt om man tänker på det. Anledningen är att många av dessa etableringar utvecklades med de förändrade spelförfrågningarna. Gradvis blev båtarna permanent förtöjda, de kunde omvandlas till pråmar med mer casinogolvyta, och gradvis kunde vissa till och med ha landbaserade utvidgningar, vilket frigjorde mer utrymme för att erbjuda fler spel.

De största flodcasinona kunde erbjuda allt från 800 till 2 000 spelautomater, över 50 spelbord och till och med privata pokersalar på utvalda fastigheter. Spelutbudet kunde inkludera alla populära kortspel som blackjack, tre-kortspoker, Ultimate Texas Hold’em, Caribbean Stud Poker och regionala specialiteter som Mississippi Stud. De kunde också tillhandahålla klassiska kommersiella casinospel som roulette, baccarat och craps.

Många av de större etableringarna byggde till och med landbaserade hotell alldeles intill båtarna, enkla evenemangszentrum och utvidgade sina matalternativ för att inkludera steakhus, barer och mycket populära bufféer. Medan det kan verka blekt i jämförelse med de största casinona på Las Vegas Strip, kunde dessa erbjuda modesta casinoresortliknande anläggningar, och med deras spelutbud och upp till 2 000 spelautomater, kunde de väl konkurrera med mindre Vegas-casinon, som de historiska du hittar på Fremont Street.

Överlevande flodcasinon i USA

Lagstiftningen om flodcasinon blev mindre sträng, och när ägarna började öppna landbaserade faciliteter eller tillägg, skiftade det gradvis till att ta verksamheten, i sin helhet, på land. De klassiska flodcasinona, som verkligen var utformade för att stanna på delstatsgränsen, till fördel av mildare spelföreskrifter och potentiella skattelättnader, fästes vid städer och blev snart en permanent funktion.

Det betyder inte att det inte finns några fler av dessa klassiska flodcasinon i Amerika. Du har fortfarande:

• Ameristar Casino Resort Spa St. Charles (MO): Ägs av Penn Entertainment
• Hollywood Casino St. Louis (MO): Ägs av Penn Entertainment
• Harrah’s Kansas City (MO): Ägs av Caesars Entertainment
• L’Auberge Casino Resort Lake Charles (LA): Ägs av Penn Entertainment
• Horseshoe Bossier City (LA): Ägs av Caesars Entertainment
• Sam’s Town Hotel & Casino Shreveport (LA): Ägs av Boyd Gaming
• Ameristar Casino Hotel Vicksburg (MI): Ägs av Penn Entertainment
• Harrah’s Joliet (IL): Ägs av Caesars Entertainment

Och det finns många fler. Flodcasinon utgör dock inte längre en tredjedel av den kommersiella casinoinkomsten i USA, och utgör istället mindre än 10% av branschen.

Finns det liknande arenor utomlands?

Ingen annan country gör flodcasinon riktigt som USA, och enligt den strikta definitionen av termen, är det praktiskt taget unikt för Amerika. Det finns definitivt flytande casinon, vattenfrontcasinon och till och med casinokryssningsfartyg, men ingen av dem är riktigt densamma.

Flytande casinon

Ett av de närmaste exemplen är Rio de la Plata nära Buenos Aires, ett flodcasino som hålls på en pråm, men detta är inte ett klassiskt flodresande spelfartyg. Detta är mer ett flytande evenemang än ett flodcasino, eftersom det är permanent förankrat, integrerat med landbaserade resortanläggningar och bara sträcker sig ut på vattnet, där du får en casinogolvyta.

Vattenfrontcasinon

Vattenfrontcasinon kan beskriva nästan varje casino längs med Boardwalk i Atlantic City, rakt till Monte Carlo Casino, och långt österut till Cotai Strip-casinon och de mega lyxiga anläggningarna i Singapore. Dessa är, på sätt och vis, vad flodcasinon strävade efter att vara. De är belägna inom integrerade underhållningsdistrikt med direkt tillgång till landsidan, och kan ha integrerade sportböcker, gästfrihetsanläggningar och värd för massiva evenemang.

Några av de mest slående i världen inkluderar casinon i Schweiz, särskilt i den norra delen av Italien (vissa ligger till och med på den italienska sidan), och casinon längs den franska rivieran. Igen, vissa av dessa ligger i Italien som San Remo, men du får också franska casinon som sträcker sig ner till Marseille, och vem kan glömma casinot i Monte Carlo.

Casinokryssningsfartyg

Genom att sträcka ut betydelsen av flodcasinon lite, kan vi inkludera spelfartyg. Dessa, till skillnad från flodcasinon, måste vara i rörelse hela tiden och har inte samma flexibla tillgänglighet. Det är snarare en avlägsen släkting till flodcasinon. Dessa massiva fartyg har hela underhållningsekosystem byggda in i sin infrastruktur, och de kan resa runt kontinenter och över hela världen. Kryssningsfartyg riktar sig till en specifik typ av kund. Turister och de som har råd att unna sig dessa lyxiga resor.

Casinon kan spegla det, men dessa casinon är verkligen bara sekundära alternativ för människor ombord. De kan erbjuda spel när de är i internationellt vatten, men kan tvingas stänga dessa när de närmar sig jurisdiktioner där de inte är tillåtna. Till exempel är spelfartyg tillåtna att segla in och ut i Kanada, men kan inte erbjuda sina spelförmåner om de inte är minst 12 nautiska mil från land.

En föränderlig bransch med speltrender

Är det verkligen slutet för en era för flodcasinon? Svaret är inte så enkelt. Det är mer en naturlig utveckling, från modesta vattenbundna spelforum till förtöjda, semi-landbaserade/vattenbaserade etableringar, som kan beskrivas som vattenfronts- eller flytande casinon. Det finns definitivt några klassiska flodcasinon där ute, men nu har de flesta utvidgat till att inkludera landbaserade anläggningar.

Detta är inte så mycket en förändring i speltrender, utan en förändring i lagstiftningen, och mer flexibilitet som ges till dessa typer av etableringar. Om du någonsin ville spela casinospel på en båt, med lätt svajande casinogolvyta, blir alternativen allt färre. Men på ett sätt finns det definitivt arenor som har utvidgningar ut på vattnet, samt landbaserade, och kanske till och med nautiska teman eller dekorationer för att förhöja atmosfären. Dessa är inte klassiska flodcasinon. Men snarare vattenfrontcasinon med historiska rötter i flodspel.

En annan sätt att se på det är att flodcasinon gjorde vad de satte ut att göra. Dessa var inte verkligen tänkta att vara nischspelupplevelser med medvetet begränsade faciliteter och mer modesta spelutbud. De var avsedda att öppna dörren för mindre sträng reglering, utvidga möjligheterna för lokalbefolkningen och turister, utan att behöva köra i timmar eller flyga till platser som Las Vegas eller Atlantic City. Och i den rollen öppnade flodcasinon verkligen dörrar och banade väg för mer omfattande kommersiellt casinotillgänglighet över hela USA.