Flodspelsutveckling: Är det slutet för flodcasinon?

Flodcasinon är något som blev riktigt framträdande i södra och mellanvästra delstaterna, längs med Mississippi-floden och viktiga bifloder som Illinois-floden, Red River och Biloxi Gulf Coast-området. De var en viktig regulatorisk kryphål i delstater där kommersiella casinon inte var tillåtna enligt lag, och en plats där du kunde gå för att få något att äta, perhaps ta in en show, och besöka spelborden för några klassiska casinospel eller regionala specialiteter. Vi pratar om detta som om de vore något från det förflutna. De är inte – men flodcasinon är inte lika populära som de en gång var.

De uppstod på 1990-talet som ett alternativ till landbaserade speltjänster och kommersiella casinon. Dessa var mycket närmare och mer lättillgängliga för lokalbefolkningen, utan att behöva resa i timmar för att komma till en tribal reservation, eller värre, flyga till speltillstånd som Vegas eller Atlantic City, för att få sin speltid. Medan de aldrig var avsedda att ersätta dessa, kunde flodcasinona inte förse tusentals spelautomater eller hundratals spelbord, men de var en bekväm lokal speltjänst. Men med de senaste stängningarna och den långsamma affären, kan flodcasinona snart försvinna helt.

Casino Queen Marquette-stängning

Vad som utlöser detta är invigningen av Bally’s Marquette, ett landbaserat kommersiellt casino i Iowa som ersätter Casino Queen Marquette, ett flodcasino som stängdes 2024. Bally’s Marquette öppnade i mars, och det ombyggda speltjänsten inkluderar en casinogolv med 400 spelautomater och spelbord som blackjack, Ultimate Texas Hold’Em, Three Card Poker, craps, roulette, och den regionala favoriten Mississippi Stud Poker. Det har också matalternativ samt en sportsbook.

Casino Queen Marquette, ett flodcasino som hade över 560+ spelautomater, godkändes för en landbaserad utvidgning 2023, och nu har den äntligen öppnat, vilket tillåter Bally att pensionera flodcasinot. Med det stängdes det sista riktiga flodcasinot i Iowa officiellt, och markerar slutet på en era för en delstat som var en av de första att legalisera dessa etableringar.

• Casino Queen Market (öppnade 1994, stängde 2024-26)
• Isle Casino Hotel Bettendorf (öppnade 1995, stängde 2016)
• Rhythm City Casino Resort (öppnade 199, stängde 2016)

Listan fortsätter, men det viktigaste du behöver veta är att de flesta flodcasinona i Iowa lanserades i början av 1990-talet, men fasades ut långsamt under 2010-talet, innan det sista flodcasinot, Casino Queen Marquette, stängdes mellan 2024-26 (2026 med lanseringen av det landbaserade Bally’s Marquette).

De mest framträdande delstaterna för flodcasinon

Iowa var den första delstaten att legalisera flodcasinon, och antog Excursion Gambling Boat Act 1989, med de första etableringarna som öppnade 1991. Detta följdes av Illinois, Mississippi, Louisiana, Missouri och Indiana i början av 1990-talet. Följande en karta, är dessa alla kopplade till Mississippi-flodsystemet i USA.

Lagstiftningen om flodcasinon varierade beroende på delstaten, men i grund och botten var den huvudsakliga premissen att dessa kunde erbjuda casinospel, inom begränsade områden (på floderna). I motsats till myter och legender om flodcasinon, lämnade de sällan kajerna.

Från Iowa och Illinois ner till Louisiana, dyker flodcasinon upp i stora städer som:

• Marquette (IA)
• Davenport (IA)
• Moline/Rock Island (IL)
• St. Louis (MO)
• Cape Girardeau (MO)
• Tunica (MI)
• Vicksburg (MI)
• Natchez (MI)
• Baton Rouge (LA)
• New Orleans (LA)

Dessa syftade till att locka lokala spelare, regionala spelare och till och med turister från andra delstater.

Hur flodcasinon utvecklades

I slutet av 1990-talet nådde flodcasinon sin topp över hela USA. Det fanns över 100 flod- och kajbaserade casinon i drift över hela USA. Dessa etableringar drevs av några av de största operatörerna av kommersiella landbaserade casinon i USA, inklusive Caesars (och Harrah’s), MGM Resorts International, Boyd Gaming, Penn Entertainment, Isle of Capriu Casinos och Bally’s. De största flodcasinona inkluderade Horseshoe Tunica, Casino Queen i St. Louis och Rhythm City Casino Resort.

Flodcasinon utgjorde cirka 30-34% av den kommersiella spelintäkten, vilket om du tänker på det är riktigt fenomenalt. Anledningen är att många av dessa etableringar utvecklades med de förändrade speltrenderna. Gradvis blev båtarna permanent förtöjda, de kunde omvandlas till pråmar med mer casinogolvyta, och gradvis kunde några till och med ha landbaserade utvidgningar, vilket frigjorde mer utrymme för att erbjuda fler spel.

De största flodcasinona kunde erbjuda allt från 800 till 2 000 spelautomater, över 50 spelbord och till och med privata pokersalar i utvalda fastigheter. Spelutbudet kunde inkludera alla populära kortspel som blackjack, tre-kortspoker, Ultimate Texas Hold’em, Caribbean Stud Poker och regionala specialiteter som Mississippi Stud. De kunde också erbjuda klassiska kommersiella casinospel som roulette, baccarat och craps.

Många av de större etableringarna byggde till och med landbaserade hotell alldeles intill båtarna, blygsamma evenemangscener och utvidgade sina matalternativ för att inkludera steakhus, barer och mycket populära bufféer. Medan det kan verka blekt i jämförelse med de största casinona på Las Vegas Strip, kunde dessa erbjuda blygsamma casinoresort-stilfaciliteter, och med deras spelutbud och upp till 2 000 spelautomater, kunde de väl konkurrera med mindre Vegas-casinon, som de historiska du hittar på Fremont Street.

Överlevande flodcasinon i USA

Lagarna om flodcasinon blev mindre stränga, och när ägarna började öppna landbaserade faciliteter eller tillägg, skiftade det gradvis till att ta verksamheten, i sin helhet, på land. De klassiska flodcasinona, som verkligen var avsedda att stanna på delstatsflodgränser, till förmån för mer liberala speltillstånd och potentiella skattelättnader, förankrades till städer och blev snart en permanent funktion.

Det betyder inte att det inte finns några fler av dessa klassiska flodcasinon i Amerika. Du har fortfarande:

• Ameristar Casino Resort Spa St. Charles (MO): Ägs av Penn Entertainment
• Hollywood Casino St. Louis (MO): Ägs av Penn Entertainment
• Harrah’s Kansas City (MO): Ägs av Caesars Entertainment
• L’Auberge Casino Resort Lake Charles (LA): Ägs av Penn Entertainment
• Horseshoe Bossier City (LA): Ägs av Caesars Entertainment
• Sam’s Town Hotel & Casino Shreveport (LA): Ägs av Boyd Gaming
• Ameristar Casino Hotel Vicksburg (MI): Ägs av Penn Entertainment
• Harrah’s Joliet (IL): Ägs av Caesars Entertainment

Och det finns flera andra. Flodcasinon utgör dock inte längre en tredjedel av den kommersiella casinointäkten i USA, och utgör istället mindre än 10% av branschen.

Finns det liknande etableringar utomlands?

Ingen annan land gör flodcasinon riktigt som USA, och enligt den strikta definitionen av termen, är det praktiskt taget unikt för Amerika. Det finns definitivt flytande casinon, vattenfrontcasinon och till och med casinokryssningsfartyg, men ingen är riktigt densamma.

Flytande casinon

Ett av de närmaste exemplen är Rio de la Plata nära Buenos Aires, ett flodcasino som hålls på en pråm, men detta är inte ett klassiskt flodresande spelfartyg. Detta är mer ett flytande etablissemang än ett flodcasino, eftersom det är permanent förankrat, integrerat med landbaserade resortfaciliteter, och bara sträcker sig ut på vattnet, där du får en casinogolv.

Vattenfrontcasinon

Vattenfrontcasinon kan beskriva praktiskt taget varje casino längs med Boardwalk i Atlantic City, rakt till Monte Carlo Casino, och långt österut till Cotai Strip-casinon och de mega-luxusarenorna i Singapore. Dessa är, på sätt och vis, vad flodcasinon strävade efter att vara. De är belägna inom integrerade underhållningsdistrikt med direkt tillgång till landbaserad trafik, och kan ha integrerade sportsbooks, faciliteter för gästfrihet och värd för stora evenemang.

Några av de mest slående i världen inkluderar casinon i Schweiz, särskilt i den norra delen av Italien (några är till och med belägna på den italienska sidan), och casinon längs den franska rivieran. Återigen, några av dessa är i Italien som San Remo, men du får också franska casinon som sträcker sig ner till Marseille, och vem kan glömma casinot i Monte Carlo.

Casinokryssningsfartyg

Genom att sträcka ut betydelsen av flodcasinon en aning, kan vi inkludera spelfartyg. Dessa, till skillnad från flodcasinon, måste vara i rörelse hela tiden och har inte samma flexibla tillgänglighet. Det är snarare en avlägsen släkting till flodcasinon. Dessa enorma fartyg har hela underhållningsekosystem byggda in i sin infrastruktur, och de kan resa runt kontinenter och över hela världen. Kryssningsfartyg riktar sig till en specifik typ av kund. Turister och de som har råd att unna sig dessa lyxiga resor.

Casinona kan spegla det, men dessa casinon är verkligen bara sekundära alternativ för personer ombord. De kan erbjuda spel om pengar när de är i internationellt vatten, men kan tvingas stänga dessa när de närmar sig jurisdiktioner där de inte är tillåtna. Till exempel i Kanada är spelfartyg tillåtna att segla in och ut, men kan inte erbjuda sina speltjänster om de inte är minst 12 nautiska mil från land.

En föränderlig bransch med speltrender

Är det verkligen slutet för en era för flodcasinon? Svaret är inte så enkelt. Det är mer en naturlig utveckling, från blygsamma vattenbundna speltjänster som var auktoriserade att tillhandahålla casinospel i gränsfloder, till förtöjda, semi landbaserade/ vattnet-etableringar, som kunde beskrivas som vattenfront eller flytande casinon. Det finns definitivt några klassiska flodcasinon där ute, men nu har de flesta utvidgat till att inkludera landbaserade faciliteter.

Detta är inte så mycket en förändring i speltrender, utan en förändring i lagen, och mer flexibilitet som ges till dessa typer av etableringar. Om du någonsin ville spela casinospel på en båt, med svaga vågor som gungar casinogolvet, blir alternativen allt färre. Men på ett stretch, finns det definitivt etablissemang som har utvidgningar ut på vattnet, samt landbaserade, och kanske till och med nautiska teman eller dekorationer för att förhöja atmosfären. Dessa är inte klassiska flodcasinon. Utan snarare vattenfrontcasinon med historiska rötter i flodspel.

Ett annat sätt att se på det är att flodcasinon gjorde vad de satte ut att göra. Dessa var inte riktigt avsedda att vara nischade spelerfarenheter med medvetet begränsade faciliteter och mer blygsamma spelutbud. De var avsedda att öppna dörren för mindre stränga regleringar, expandera möjligheterna för lokalbefolkningen och turister, utan att behöva köra i timmar eller flyga till platser som Las Vegas eller Atlantic City. Och i den rollen, öppnade flodcasinon definitivt dörrar och banade väg för mer utbredd kommersiell casinotillgång över hela USA.