Train Sim World 4 Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Dovetail Games’ Train Sim World 4 anlände till min lokala station tidigare i veckan och det var inte något jag direkt hade väntat mig, än mindre att kliva ombord för ännu ett världsomspännande äventyr över kullersten, asfalt och snö. Och ändå, så fort ånglokommotivet rullade in på perrongen och kallade mig ombord, kunde jag inte låta bli att hitta min plats bredvid maskinrummet. Återigen skulle jag ge mig av och resa genom de ljuvliga landskapen i den franska rivieran, med destinationen till ett station som jag själv valt. Kappan var på och därmed hade järnvägarna, efter bara tolv korta månader, återöppnats för allmänheten och framför allt för den där unga konduktören som längtade efter att återigen resa den långa och mödosamma Schnellfahrstrecke Kassel/Würzburg-rutten med en BR403 DB ICE 3.

Det har varit några dagar sedan jag först lämnade den stationen, och att säga att jag har sett tillräckligt av världen för att kunna ge en lagom recension av Train Sim World 4 vore inte rätt. Det vore inte rätt eftersom det fortfarande finns så mycket att uppleva i och runt världen – och tre gånger så många lokomotiv och tilläggsrutter att resa, också. Men efter att ha sagt allt detta, känner jag mig ganska bekväm i dessa skor, så jag ska ge det min bästa skott och måla den mest levande bilden möjlig. Låt oss dyka rakt in.

All Aboard!

Train Sim World 4 är – du gissade det – den fjärde huvudinstallningen i serien och den uppgraderade versionen av 2022 års Train Sim World 3. Det finns inte så mycket att ta upp där, för att vara ärlig. Men frågan som ännu inte har besvarats är den här: vad är nytt den här gången, och varför kände Dovetail Games behov av att skapa ännu en del i järnvägssagan, med tanke på att den föregående delen fortfarande är ganska färsk från spåren?

För att sätta dig i bilden erbjuder Train Sim World 4 en mängd nya rutter – Los Angeles Antelope Valley Line och East Coast Mainline, för att nämna ett par. Det öppnar också upp nya rutter över inte bara Storbritannien, utan också Österrike. Och det är bara rutterna; det finns också ett antal nya lokomotiv – Flying Scotsman och Vectron – att prova i ett alldeles nytt, packat Träningscenter och ett omgjort Fritt Läge, också. Så, ganska en uppgradering, faktiskt.

Utöver de ovannämnda funktionerna och lokomotiv- och ruttvävnaden erbjuder Train Sim World 4 också ett alldeles nytt och uppenbarligen kraftfullt Foto-läge – en funktion som låter dig fånga fantastiska ögonblick under dina mållösa resor över Europa och USA. Detta är värt inträdespriset, om jag ska vara ärlig; vi kan inte hjälpa oss, men älska en gammalmodig tapet av ett ånglok som rullar genom kullarna i en pittoresk landsbygd med den varma glöden av en solnedgång som strålar genom kol.

Railways for Days

Så, bortsett från de nya funktionerna, finns det några förändringar i den verkliga resan? Ja, det finns faktiskt några. Det finns mer frihet den här gången, också, eftersom spelare nu kan använda AI för att inte bara skapa lokomotiv på ett ögonblick, utan också låta dem utföra vissa ärenden som du själv bestämmer. Och det är skönheten i det – det finns inga regler i Train Sim World 4; det ger dig i princip verktygen för att skapa din egen upplevelse, och vid något tillfälle begränsar det dig inte från att ge dig ut för att se världen från din egen synvinkel.

Det finns också Creators Club – en gemensam hubb som erbjuder en till synes oändlig mängd anpassat innehåll, skal och rutter att ge sig ut på. Detta är inte något nytt, på något sätt, men det har genomgått en viss konstruktion sedan Train Sim World 3, så det finns definitivt en incitament att återvända och skrapa ur allt det senaste användargenererade materialet.

Nu är du förmodligen övertygad om att det finns tillräckligt med bang för din buck, så att säga – och det finns. Vad mer är, om du aldrig har upplevt serien förut, så kommer du faktiskt att hitta en överflöd av saker att se och göra. Och för ett spel som kostar 50 dollar, är det ganska imponerande – mer så när du tar i beaktande de hundratals, om inte tusentals timmar av innehåll som Dovetail Games hostade för att generera en plattform som inte bara är köttig, utan också överraskande hållbar.

Ruler of the Tracks

Spelet i Train Sim World 4 är inte så mycket annorlunda än dess föregångare: du tar kontroll över ett av flera lokomotiv och ger dig ut på olika rutter runt Storbritannien, USA och Europa. Som övervakare av sorts kan du antingen resa ner på kända rutter eller skapa dina egna och dela dem med andra spelare online. Det är smidigt, mekaniskt ljud och visuellt tilltalande för det nakna ögat också – vilket är allt vi har kommit att förvänta oss av serien sedan dess start 2018.

Byter spår lite grand, finns det något jag inte kunde hjälpa mig att tänka på under min tid i den senaste uppföljaren, och det var, varför kunde inte allt detta ha implementerats i den föregående delen? Det är säkert att Dovetail Games kunde ha släppt ett par expansioner för Train Sim World 3 och kommit fram till exakt samma destination som den fjärde, men valde att inte göra det av någon anledning, kanske av girighet? Vem vet. Hur som helst, jag såg ingen anledning till varför Train Sim World 4 inte kunde vänta ett par år till – särskilt när den tredje fortfarande hade så mycket liv kvar i lokomotivet.

Efter att ha sagt allt detta är Train Sim World 4 fortfarande en värdig ersättare, och förmodligen den mest inkluderande delen i serien hittills. Visst, Dovetail Games kunde ha uppnått samma resultat genom att hålla fast vid Train Sim World 3 lite längre och mata det med några fler kol – men den båten har redan gått, så det finns ingen riktig anledning att bråka om det, om jag ska vara ärlig. Men om du precis har börjat i Train Sim World 3, så skulle jag personligen inte skynda mig att uppleva den fjärde just ännu. Och det kommer från någon som har funnit något att älska i varje enskild del i serien hittills.

Train Sim World 3.5?

Bara för att utveckla den föregående punkten lite grand, Train Sim World 4 tar över allt innehåll från det föregående spelet, vilket innebär att du kan uppleva 90% av vad Train Sim World 3 har att erbjuda i den fjärde, men med några extra klockor och visselpipor. Återigen, det här drar en viss frustration, mer så när du inser att de återstående 10% kunde ha paketerats i en enda expansion, och inte, till exempel, i ett fullprissat fristående äventyr. Svängningar och rundor, antar jag?

Train Sim World 4 är också ett produkt av samma spelmotor som byggde den föregående delen, så återigen, det finns ingenting särskilt revolutionerande om den fjärde – utöver dess något renare utseende och smidigare mekanik. När allt är sagt och gjort, finns det verkligen ingen anledning att kalla det ett nytt spel. Det är en 3.5, på sin höjd, och det kommer att störa några äppelkundor, oavsett om Dovetail Games gillar det eller inte.

Verdict

Inte för att ge dig ett undvikande svar eller något, men sanningen är att Train Sim World 4 är, på många sätt, en bättre version av Train Sim World 3 – ända ner till dess visuella och utökade spellägen. Vad gäller varför dessa funktioner inte fanns i det föregående spelet är oklart, men det är tydligt att Dovetail Games sparade det bästa till sist. Och det är bra, verkligen, eftersom det har tagit nästan fem år att hitta de saknade bitarna och formulera en produkt som inte bara är hållbar, utan också representativ för lokomotivsimulerings-spel i allmänhet. Men vad gäller vart utvecklarna kommer att ta serien härnäst är bortom mig, och jag kan inte för mitt liv förstå vilka slags äventyr som kommer att anlända till plattformen på min nästa globala utresa.

Det går utan att säga att järnvägsentusiaster, trots sin frihet att välja vilket järnvägssimulerings-spel de vill, kommer att hitta så mycket att älska i Train Sim World 4. Tack vare dess nya rutter, lokomotiv, lägen och förbättringar av livskvalitet, har den senaste stoppen på spåret lyckats med att göra en resa värd att ge sig ut på. Mekaniskt fungerar det smidigt som den nyskapade Flying Scotsman; och visuellt, det glimmar lika starkt som Los Angeles-stranden i sig – så jag skulle ljuga om jag sa att det inte var en blankare, smidigare version av Train Sim World 3.

För att avsluta, dock, är det värt att nämna att Train Sim World 4 inte är massivt annorlunda än den tredje, och därför är mindre benägna att locka fans som har skrapat ur Train Sim World 3 i tolv månader raka. Men för nybörjare, ja, det är en perfekt plats att göra ditt märke på världen, ska jag säga.