Detta krig är mitt: De små – Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jag trodde att jag hade hittat en tillfällig lösning på ett dödligt problem hemma. Jag trodde att om jag kunde skaffa mig resterna av ett mer lägenhet tvärs över gatan, så skulle jag kunna lösa gamla problem och överleva en dag till. Men sedan kom en räd och tog allt våra förnödenheter under natten, och de som var mindre lyckosamma tog dem. Naturligtvis hämnades jag, inte för att skada ett annat krigsoffer, utan för att ta tillbaka vad som rättmätigt tillhörde oss.

När jag anlände var förnödenheterna rikliga, men stämningen var sur. Utan att tänka två gånger kastade jag en knytnäve och träffade lite för hårt. Ilskan hade tagit över mig, och en hänsynslös vrede ledde till den brutala dödandet av en annan människa. Men ingen armé kom för att hälsa mig med en skur av skjutvapen för att betala tillbaka. En kvinna gick in i rummet, följd av en liten flicka. Och då slog det mig: den plötsliga känslan av skuld. Obegränsade tårar började strömma in i rummet, och allt jag kunde göra var att samla ihop mina tillhörigheter och hålla tillbaka den bittra smaken av avsmak i halsen. Kriget hade tagit mig i nackskinnet, och snart befann jag mig på en nedåtgående spiral mot ett öde värre än döden. Jag måste betala priset.

Medan det fanns tillfällen då jag verkligen trodde att jag äntligen förstod Detta krig är mitt: De små, de flesta av de korta stunderna av optimism försvann ofta i översättning. Om jag gjorde något rätt, så hade jag ofta ett annat problem att motverka. Till exempel kunde jag hitta tillräckligt med byggnadsmaterial för att bygga en säng, men sedan skulle en boende snart bli sjuk och behöva materialet för att bota en outhärdlig sjukdom. Likaså, om jag letade upp tillräckligt med material för att mata en liten eld, så skulle jag snart upptäcka att jag hade en plötslig brist på mat för att mata hungriga barn som, trots mina ansträngningar att utrota svält, alltid behövde lite mer för att höja deras moral.

Det tog inte lång tid för den bittra sanningen att komma fram — att kriget inte var någon lekplats, och att det inte fanns inga vinnare, bara desperata civila som inte hade någon andel i framtiden, än mindre en chans att rädda sina familjer. När den deprimerande verkligheten slog mig som en tåg, kunde jag nästan acceptera det. Det spelade ingen roll hur hårt jag försökte, för jag visste alltför väl att det inte fanns några silverlinningar — bara dagar, nätter och en ändlös ström av dödsfall som jag aldrig kunde förhindra. Kriget var grymt, och det tryckte mig till gränsen. Jag visste bara inte hur jag skulle stoppa det.

Detta krig är mitt: De små hade för vana att droppa mig löftesrika löften. Även från början gjorde det sig till mig att, för att överleva kriget, skulle jag behöva fyra grundläggande ingredienser: mat, tak över huvudet, medicin och tillräckligt med verktyg för att hålla flera huvuden ovanför vatten. Men det tog inte lång tid för sanningen att avslöja sig. Framsteg kunde göras, om också i korta stunder — men det fanns alltid något som kunde vända proceduren. En nattlig räd; en brist på bränsle; en sjukdom, till exempel, som kunde spridas som en löpeld om jag misslyckades med att sätta ett plåster på den. Poängen är att, även när det kändes som att jag tog rätt beslut, så kändes det ofta som att jag bara förlängde det oundvikliga.

Självklart ville jag bevisa mig själv fel, och djupt inom mig ville jag följa genom med en agenda. Jag skulle ha haft en järnhård plan, om inte de plötsliga och tycks vara oförlåtliga bieffekterna av kriget. Ibland kunde jag leta reda på material, och jag kunde installera alla rätt uppgraderingar för att säkerställa samhällets säkerhet. Men det var problemet med De små: ingen plan skulle någonsin vara så lufttät som jag behövde den vara. Slagen skulle fortsätta, och jag, som åskådare, skulle vara tvungen att lära mig att hantera det konstanta bankandet mot dörren medan världen utanför föll i bitar under en förtryckande regim.

Om du inte har förstått det ännu, Detta krig är mitt, särskilt dess De små-utvidgning, är inte ett spel som gläder sig åt dina triumfer, eller som håller din hand medan du ser den gradvisa undergången av en civilisation. Utan det är en upplevelse som du inte kan tåla, även om den ofta lämnar dig känslolös, trött och till och med lite deprimerad. Men det är krig, och ärligt talat, De små vågar inte skyla för verkligheten. Oskyldiga människor dör, och vanliga medborgare tvingas ofta anta attityder som förstör perfekt bra egenskaper. Och för dig, ja, du måste acceptera det, även när det blir lite otäckt.

Bakom sin dystra yta är, tack och lov, ett fantastiskt överlevnadsspel med mycket själ och påtaglig charm. Medan det är otroligt dystert och lika deprimerande som någon realistisk krigsdrama kan vara, De små är, i alla avseenden, ett fantastiskt spel som verkligen vet hur man får hjulen att snurra i ditt huvud. Ett svårt spel, ja, men ett som också lyckas med att göra många saker rätt. Utöver att ha ett djupgående överlevnadssystem som kräver att du upprätthåller stora aspekter av miljön, har du också en mängd platser att utforska, plundra och utnyttja. Dessutom har du dussintals unika händelser som inträffar, vissa av dem kräver att du vaxar din moraliska kompass, vissa kräver att du går utanför din comfort zone för att upprätthålla samhället.

De små, som en självständig utvidgning av den ursprungliga versionen, lägger inte till något stort till grundspelet. Som titeln antyder, innehåller den barn, och därmed ytterligare karaktärer att väva in i tyget av ditt gemensamma hem. Föga förvånande medför denna funktion sitt eget problem för dig att hantera. Till exempel, om du försummar ett barn, eller misslyckas med att ge dem tillräckligt med omsorg eller protein, så kollapsar hela systemet effektivt. Men annars är De små till viss del samma spel, bara med några fler moraliska dilemman att hålla dig på tårna.

Så långt som de allmänna spelmekaniska elementen går, De små är fortfarande vagt liknande det du skulle ha sett tidigare, med en cocktail av stealth, resurshantering och samhällsinteraktion. Liksom den tidigare delen i serien, spenderar du antingen din tid med att uppgradera komponenter i din lägenhetskomplex, eller förbereda dig för att skicka ut dina boende till närliggande byggnader för att leta efter förnödenheter. På dagen hanterar du samhället — en handling som främst består av att skapa verktyg, bygga vattensystem, förbereda mat och organisera medicinska örter. På natten bestämmer du vem som ska ge sig ut för att leta efter resurser, och vem som ska vakta skyddsrummet.

Som jag nämnde tidigare är De små inte ett lätt spel att bemästra, och det är inte heller ett spel som kommer utan sina branta lärkurvor. Och så, det är bäst att ta allt med en stor nypa salt. Liksom Frostpunk, du tål det, även när det inte går enligt plan. Men det är halva slaget här; den andra halvan är sydd in i en tankeväckande upplevelse som, trots sin dystra ton, är lika fängslande som överlevnadsspel kan vara. Det är deprimerande, jag medger. Men sedan, det är krig.

Dom

Detta krig är mitt: De små står ut som ett utmärkt exempel på hur man kan fånga krigets dystra ton utan att skyla för de bittra verkligheterna som vävs genom oskyldiga civilas liv. Det är dystert, förskräckligt, och ändå, framför allt, en mästerskap i överlevnad som varje hängiven fan av genren bör ta chansen att uppleva minst en eller två gånger.