The Chant Recension (PS5, Xbox Series X/S, PC)

Utvecklaren Brass Token förlänger den spökliga säsongen längre in på året med deras release av den single-player, tredjepersons survival action-äventyret som kallas The Chant, tillgänglig den 3 november för PlayStation 5, Xbox Series X/S och Microsoft Windows. Om du inte har spelat spelet än och undrar hur mycket det är värt eller om det är värt att köpa, så kommer denna artikels recension av spelet att bryta ner det goda, det dåliga och det fula, om något, så att du kan fatta ett informerat beslut. Är du redo för en recension av The Chant, en survival-thriller? Låt oss gå.

Spöklig säsong, två gånger till 

Under decennier har vi spelat skräckspel. Varje gång (när det görs bra), är det skrämmande som fan. Så vi kommer tillbaka för mer. Men om du är ärlig, är det nästan alltid samma recept med mindre variationer här och där. The Chant är inte så mycket annorlunda. Kanske är det bekantskapen som till slut gör det till en fantastisk tur för att förlänga Halloween-säsongen in i november och långt bortom.

Utan att avslöja för mycket, består handlingens recept av tre saker: “var” – en avlägsen ö, “vem” – reträtare som hoppas hitta sinnesro, sektmedlemmar som bär djurskallar och orena varelser från en alternativ dimension, och “varför” – sekten otillräckliga behov av att mata på negativ energi. Det sistnämnda är det mest intressanta, en sorts unik del av “The Chant,” eftersom handlingen förenar prismatisk vetenskap med den sak som reträtarna har gemensamt: en besvärlig förflutenhet. 

Medan handlingen utvecklas, får vi reda på detaljerna om deras förflutenhet när varje person avslöjar den bagage de hoppades släppa på denna reträtt. Men som tur är, börjar saker gå snett direkt och alla springer för sina liv. Även om handlingen berör att släppa taget om sorg, trauma och andra problem från förflutenheten, bleknar denna del av historien bort, knappt lindrande reträtarna från deras problem.

Bara en till dag förlorad i mörkret

På ingen tid alls, kastas vi in i Upside Down från Stranger Things. Ja. Det är rätt. Kosmisk skräck från en alternativ dimension kallad The Gloom släpps ut på ön. Vi utforskar ön genom protagonisten, Jess, som försöker hjälpa sina medreträtare och kämpa mot varelserna från The Gloom hur hon kan. Även om det är overkligt hur lätt hon köper sektnarrativet som genomsyrar ön, och de övernaturliga varelserna från The Gloom, som ser ut som en blandad, oren samling av humanoider, konstig växtliv och maneter. 

På vägen, samlar Jess in anteckningar och projiceringar som hjälper till att fylla i de saknade delarna av historien. Men hur konstiga de än var, är spänningen eller skräcken inte riktigt där, kanske för att Jess själv kommer över som alltför accepterande. 

Det betyder inte att designen av The Gloom-varelserna och ljud-effekterna från grymtningar och eko i en avskild plats inte imponerar. Det är bara spänningen, rädslan, skräcken… den kommer inte riktigt fram medan man utforskar, men mer medan man väntar på att möta ännu en förvandlad avskräckelse – för vår huvudperson, Jess, är långt ifrån en kämpe, en legosoldat eller en våldsam person. Hon är en överlevare.

Kämpa eller fly?

Vad gör du när du är en svag människa mot sektmedlemmar som bär djurskallar och orena varelser från en alternativ dimension? Du flyr. Det är vad du gör – du springer! För, tro det eller ej, The Chant är långt ifrån att skryta med sina överdrivna stridsfärdigheter.

Som en förklädd incitament, kan du definitivt ta dig igenom till slutet utan att döda en enda sektmedlem. Att springa för första gången är belönande. Men om du vill ta på dig varelserna, har Jess swing- och undanmanöver, även om swingarna är långsamma och undanmanövrarna ineffektiva.

När du vill ha feedback på hur nära du är att besegra din motståndare, kan du inte ha någon, vilket kan vara irriterande när du kämpar mot boss-karaktärer. Och Jess är en reträtare. Hon planerade inte att gå till krig. Istället måste du samla in och tillverka vapen från ön, med dina alternativ vara tillverkbara vapen som du använder på nära håll, som häxkvastar. 

Det finns andra stridsalternativ, som att använda vapen som kastbara eller fällor medan du hittar din väg till säkerhet. Och sedan finns det prismatiska färdigheter som uppgraderas över tiden. Naturligtvis tömmer vapnen och dina färdigheter när du använder dem, så se upp för din sinnes-, kropp- och andehälsomätare. 

Om du tömmer sinnesmätaren, får du panikattacker som du måste krypa till säkerhet för att återhämta dig från. Andemätaren hjälper dig att meditera för att ladda upp sinnesmätaren, och, väl, tömmer kroppsmätaren dödar dig. Andefärdigheter ger dig övernaturliga färdigheter, vilket skapar behovet av att balansera ande och kropp. Du kunde också samla in örter och växter på ön för att återställa dina stats. 

Om du kämpar…

Även om att spela som Jess under strid kan kännas tröttande och klumpigt, är systemet funktionellt och växer på dig med tiden. Men tiden det tar att vänta på att det ska fastna är tid som är bättre spenderad på en annan aspekt av strid: motståndaren.

Det är ingen hemlighet att The Chant är stolt över sina konstiga skapelser, som du måste möta. Varje monster är annorlunda än det förra och har sina egna styrkor och svagheter. För att försluta affären, The Chant pryder deras nattmariska natur med djävulska grymtningar och eko över ön.

Vissa motståndare är svagare mot häxkvasten, medan andra sektmedlemmar faller offer för eldslagen. Så mycket som stridens mekanik inte är ingående, kan du åtminstone strategisera ditt spel för att överleva mot de uppenbarligen mer kraftfulla varelserna.

Och, naturligtvis, försök inte att bli inringad av flera fiender.

Om du flyr…

Så, du samlas på en avlägsen ö för att få hjälp med att släppa taget om din besvärliga förflutenhet. Under en andlig sång, avslöjar ön sin riktiga färg, och släpper ut sektmedlemmar som matar på negativ energi och en alternativ dimension, The Gloom, med konstiga varelser som kryper ut ur den. Vad gör du då? Du ger dig ut och utforskar.

Även om The Chant förlitar sig på några beprövade skräckrecept, finns det inte för många hopp-skärmare, och miljön känns ingenting annat än obehaglig. Med sex kapitel som vävs runt Jess’ solo-utforskning av ön, ger varje ett pussel att lösa. Naturligtvis kan du gissa vilt för vissa slut, men det finns aldrig något sätt att veta var nästa konstiga varelse dyker upp.

De flesta pussel innebär att hitta föremål, nycklar för att låsa upp lås, genvägar eller delar av ett vapen. Och hur enkla vissa pussel är, slår ingenting att springa genom de mörka gruvorna och springa in i alla sorters psykedeliska roligt, från cankertoads till mimicrawlers till en människa gjord av flugor som viftar med salvia-stavar på dem, och sektmedlemmarna som bär djurskallar.

Det skulle ha hjälpt om historien inte var så linjär och kompakt. Det känns som en genomgång av att bocka av saker på en lista. Åtminstone finns det flera slut, vilket uppmuntrar upprepade genomgångar till viss del. 

Dom

The Chant visar några tekniska problem som belysning och vissa karaktärer som ser klumpiga ut, och den öppna världs-äventyret är mindre önskvärt än du kanske hoppats. Som ett skräckspel, The Chant är inte så skrämmande som det borde vara, särskilt med den stora potentialen av The Gloom och karaktärernas unika berättelser som kunde ha skapat intressanta teman. 

Från premissen, känns allt annat rusat och underbetjänat, inklusive hur snabbt Jess accepterar The Gloom. Handlingen och spelupplägget är kompakta nog att kännas som en kort och söt äventyrsresa. Konstigheterna hos varelserna som kryper ut ur The Gloom är tillräckligt med för att kännas obehagliga. Och soundtracket är fantastiskt, lånar beprövade elektroniska rock-tekniker från 70-talets skräckfilmer.

Sammanfattningsvis, The Chant förlitar sig tungt på skräck-klischéer, vilket höjer upplevelsen till några underhållande timmar som spenderas. Men The Chant är inte utan grova kanter som behöver poleras. Karaktärernas bakgrunder är i desperat behov av mer kärlek och utveckling, och definitivt mer kärlek och omsorg fokuserad på att utveckla ett ingående stridssystem. 

Det finns inget att förneka den psykedeliska naturen av premissen och den mystiska naturen av The Gloom. Men vidare in i spelet, kändes det förutsägbart, rusat och underwhelmingt, allt vilket håller The Chant från att lysa så starkt som det kunde.

Du kan hämta God of War Ragnarök på PlayStation 5, Xbox Series X/S eller PC. För mer information om spelet, följ den officiella sociala handtaget här.