A Plague Tale: Requiem Review (Xbox Series X|S, PS5 & PC)

Under ett år som huvudsakligen har härjats av back-to-back online multiplayer-spel och in-your-face meta-jargong, har Asobo Studio lyckats vara lojal mot sina rötter och leverera en av de mest ambitiösa enspelarkampanjerna vi har sett i år: A Plague Tale: Requiem, den efterlängtade uppföljaren till den flerfaldigt prisbelönta debuten, A Plague Tale: Innocence.

Det 2019-talsbaserade actionäventyrsspelet tillkännagavs redan 14 och fortsatte med att vinna belöningar för bästa spel, bästa ljuddesign och en mängd andra utmärkelser under en rad spelutställningar och prisutställningar. För att inte bara dra nytta av framgången med det första spelet, utan också avsluta den prisbelönta berättelsen om de älskade syskonen De Rune, utvecklade Asobo Studio Requiem, ett uppföljande kapitel som gav plats för Xbox Series X|S, PlayStation 5 och PC den 18 oktober i år.

Hur som helst, det dröjde inte länge förrän vi själva grävde klorna i det, inte bara för att tillfredsställa antydan av intriger som nyper i nacken, utan också för att fördjupa oss i något som var inte helvetet sugen på att vara online och full av höga mikrotransaktioner. Frågan är, tillfredsställde det den eviga hungern efter ett övertygande enspelarspel? Eller ännu bättre, var det tillräckligt att sätta Asobo Studio i centrum för ännu en utmärkelse för årets spel?

Om Snusifer

Skärmdump av Gaming.net

A Plague Tale: Requiem tar upp med Amicia och Hugo De Rune under efterdyningarna av Aquitaine-incidenten, där Amicia besegrade Frankrikes storinkvisitor och flydde provinsen med Hugo, Lucas och Beatrice på jakt efter ett nytt liv. Utan några tecken på råttorna i släptåg, Requiem sprider till en början grunden för en berättelse om löften och nya början. Detta är, naturligtvis, tills prologen inträffar, varifrån världen faller tillbaka i sitt vanliga dystra jag.

Med Hugos ständigt växande förbannelse på sina axlar ger sig Amicia ut på ett brödsmulespår på jakt efter ett livslångt botemedel. Men med Beatrice och Lucas som gynnar alkemins konst för att förvisa förbannelsen, och Hugo lutar sig mot en fantiserad ö som har kraften att återuppliva de krossade, måste Amicia välja mellan att bedriva vetenskap eller riskera allt för att ge Hugo hans enda döende önskan.

spelande

Skärmdump av Gaming.net

Liknar Oskuld, Requiem kretsar kring stealth, närkamper och en hel massa jaktsekvenser. Visst, uppföljaren väljer det förra framför allt annat, men aldrig exakt till den grad att det ställs i paritet med Splinter Cell eller, jag vet inte - Torped. Missförstå mig rätt, själva berättelsen är laddad med smyg, men den innehåller också en generös mängd action, utforskning och hantverk, vilket såklart gör upplevelsen lite mindre ensidig och platt.

Den goda nyheten är, Requiem rinner som en het kniv genom smör: det flyter förvånansvärt bra, både när man krukar runt och när man går tå till tå med inkvisitionen. Stridsmässigt ger spelet dig alla samma verktyg som tidigare, vilket inkluderar den ikoniska selen och ett helt nytt armborst att svänga runt. Återigen, sättet du går tillväga för att tackla både råttorna och soldaterna beror på vilka elixir du kokar ihop för dina vapen. För detta ändamål har inte mycket förändrats. Som sagt, Requiem blir definitivt lite grittigare än sin föregångare, i det faktum att döden är mer allmänt accepterad än den var tidigare. Med det menar jag att Amicia inte längre kryper för sitt liv när hon är i fara. Istället letar hon efter knivar och använder dem nästan som om hela hennes liv hänger på vågen.

Med tanke på hur vanligt det är att se en lanseringstitel plågas av mekaniska fel i våra dagar, måste jag säga, Requiem är definitivt den friska fläkten jag själv, tillsammans med en hel massa andra, verkligen behövde. Den är uppenbarligen flytande, renskuren och slankare än en tunna spilld tjära - vilket är precis den standard vi kommer att förvänta oss från nästa generations konsoler. Och på den punkten är det svårt att klaga.

Ett Requiem för Asobo Studio

Skärmdump av Gaming.net

A Plague Tale: Requiem sätter en ton som liknar den för Oskuld: ogenomskinlig, melankolisk och ändå ack så spännande. Som en oljemålning utsmyckad med pastellråttor och pittoreska arkitektoniska mönster, fungerar dess värld som ett underbart, om än kaotiskt poetiskt mästerverk i rörelse, och den lyckas på något sätt smälta samman polarmotsatserna på ett lärobokssätt.

Trots dess uppenbart olycksbådande tema och oförlåtliga förmåga att lura på din falska optimism, Requiem finner också tid att hälla in toner av färg på duken, vilket, när det blandas ihop, skapar en cocktail med rikliga mängder smaker som inte ens de mest välsmakande finsmakare kan förstå. Och om det är något vi kan säga om smaken av Requiem — det är att det inte precis saknar smaker för att hålla smaklökarna tända.

Naturligtvis Requiem är mycket som en feberdröm: den sätter dig in och ut ur medvetandet, och du är aldrig helt säker på vilka delar av den som är baserad på fantasi, och vilka delar som framkallas från dina djupaste, mörkaste rädslor. I vad som kan kännas som ett ögonblick kan lycka översättas till sorg, glädje till ilska och så vidare och så vidare. Det här är, åtminstone under hela tiden du spelar igenom dess femton timmar långa berättelse, det exakta oöverensstämmande mönstret du kastas igenom. Det finns ingen struktur, och det finns inte heller någon som säger vad som väntar på dig i andra änden av varje dörr. Och det är på grund av detta som jag, till exempel, inte kunde låta bli att uthärda korten när de kom. Intrigerad och lätt förbryllad framhärdade jag tills det inte fanns något kvar att avslöja.

Kemin är fenomenal

Skärmdump av Gaming.net

Kollar tillbaka, Requiem fick mig från ögonblicket till att förvandla ett eskortuppdrag för att bli ett välorganiserat äventyr som inte förlitade sig på alla de klichéer som gjorde att sådana som Resident Evil 4 bomben som det var. Tack vare att Asobo kanaliserat sina ansträngningar för att utveckla två sympatiska huvudrollsinnehavare och en myriad av kvalitativa karaktärsberättelsebågar, fick själva spelet aldrig att kännas som ett jobb. Och även om Hugo kan ha antagit den välbekanta "ve mig"-attityden som plågade hans dödlighet i det första spelet, var det - åtminstone delvis - lite mindre påträngande i Requiem.

Naturligtvis skiljer sig ett spel utan kemi inte från en elbox utan säkringar: om det inte finns någon anslutning, så finns det ingen gnista. Och om det inte finns någon gnista, så borde du bara ta bort dig själv från situationen helt och hållet. Men lyckligtvis för Requiem, kemi är inte frågan, och det är inte heller något som jag ens tänkte ifrågasätta vid något tillfälle under min erövring över den råttfyllda franska landsbygden.

Requiem casten är otroligt sammansvetsad, just därför är den så speciell. Genom att ha fyra starka karaktärer med anmärkningsvärt olika personligheter och syften, behövde inte berättelsen i sig fylla listan med lacklustiga kroppar eller tvivelaktigt placerade NPC:er. Amicia, Hugo, Lucas och Beatrice: fyra otroligt välbalanserade huvudpersoner som, när de sattes i ett kollektiv, bildade en lärobokskvartett med alla de egenskaper som behövs för att krönika en uppslukande berättelse.

En poäng för dagar

Jag kallar det nu: A Plague Tale: Requiem kommer att vinna årets priser för bästa ljuddesign och bästa originalsoundtrack. Varför? För i femton timmar i sträck kunde jag ha svurit att jag satt på första raden till en fullskalig tolkning av George RR Martins Game of Thrones soundtrack. Och jag lurar dig inte - Requiem fångade nästan alla känslor i boken, vare sig det är rädsla, paranoia eller fullständig och total extas.

Från de lättsamma ljuden av en festival i rörelse, till de spontana undertonerna av en orkestersats som längtar efter ett crescendo— Requiem tar dig med på en resa som tillfredsställer sinnena på nästan alla sätt. Och ärligt talat, om spelet led av några tekniska eller grafiska fel (vilket det förresten inte gjorde), skulle det inte ha varit ett problem, förutsatt att poängen fortfarande fanns kvar för att hålla det flytande.

Slutsats

Skärmdump av Gaming.net

A Plague Tale: Requiem fungerar som en perfekt påminnelse om varför vi fortfarande avgudar enspelarspel, särskilt när – som titeln antyder – huvuddelen av den moderna marknaden plågas mycket av en-nots gachas och orörliga liveservicemodeller med lite eller inget hjärta eller kraft att kalla sina egna.

Visuellt, Requiem är pang på pengarna, och kanske ett av de renaste, mest hisnande vackra konstverken som släppts sedan början av den nya konsolgenerationen. Och detsamma gäller dess oklanderliga ljuddesign, som i ärlighetens namn borde förtjäna varje utmärkelse i boken bara för att kunna syntetisera varje känsla utan att misslyckas. Och ärligt talat, detta skrapar knappt på ytan för hela världen som det kapslar in så anmärkningsvärt bra.

Requiem är många saker - och inte en av dem är dålig. Trots det udda tekniska felet som i ärlighetens namn knappt gjorde någon skillnad för den totala upplevelsen, är Asobos uppföljningskapitel en absolut triumf på alla sätt. Visuellt, mekaniskt och narrativt kontrollerar den alla rutor, och när allt är sagt och gjort har vi kommit att förvänta oss inget mindre av Asobos nyrekryterade affisch äventyrsbarn. A Plague Tale 3, någon? Snälla du.

Du kan plocka upp A Plague Tale: Requiem på Xbox Series X|S, PlayStation 5 och PC. För fler uppdateringar om spelet, se till att följa det officiella sociala handtaget här..