Ångbåtsincidenten Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Steamboat Incident är inte en som fångar blixten i en flaska, och det är inte heller en som håller en ljus mot de andra tjugotalet Steamboat Willie-indie-spel som har lanserats sedan karaktären blev allmän egendom. Om vi ska vara ärliga, är det inte ett spel som du direkt skulle titta på och tänka, “nu det är en originalidé.” Ärligt talat, är det lika uppenbart som Willie-inspirerade egenskaper kan bli. Frågan är, lägger det bränsle i pannan, eller tjänar det bara till att lägga ankar i en sjö av välbekanta skeppsvrak? Låt oss prata om det.

Utan att lägga det för tjockt, Steamboat Incident syftar till att hålla dig i rännilen, utan en handling att vira dina fingrar runt, och viktigast av allt, utan den vanliga utfyllnaden som du vanligtvis förväntar dig att hitta i ett skräckbaserat stealth-spel. I ett försök att hålla det enkelt och till punkten, fokuserar det på grunderna—den vaga berättelsen, de papperstunna personligheterna och tanken att, om du råkar bli kidnappad av ett kusligt bekant monster, är du troligen villig att hitta en flyktväg så snart som möjligt. Och jag gissar att Steamboat Incident är just det: en katt-och-råtta-affär som bygger sina väggar runt välbekanta eskapism-tropar.

Steamboat Incident slår inte omkring med sin premis. Istället kastar det dig direkt in i striden—på en gammal och förfallen ångbåt, av alla platser—och det berättar för dig att leta reda på komponenter som behövs för att reparera hjulet. Det berättar inte varför du är offret i ett monsters förvirrade fantasi, och det tar inte tid att utveckla detaljerna med vanlig jargong och karaktärshistorier. Enkelt uttryckt, det drar in dig i de monokroma kvartalen på en gammal båt och det uppgifter dig med att hitta reservdelar så att du kan laga hjulet och fly in i solnedgången.

Ett stealth-spel i sin kärna, Steamboat Incident fokuserar sitt spel runt de vanliga pelarna i genren, med nagelbitande konfrontationer med antagonisten, gömma-och-söka-liknande situationer och lätta pussel-lösningselement som kräver att du låser upp verktyg—en kofot, till exempel—och tjänar rätten att passera till olika områden på båten. Det är en välbekant koncept som, med all respekt, du skulle ha sett tidigare i liknande Outlast eller, för att generalisera egenskapen, Bad Cheese. Du utforskar en ångbåt, samlar föremål och försöker desperat undvika en maskot som vandrar runt i hytterna.

Inte oväntat, är protagonisten i den här världen inte en hjälte med en gudkomplex. Du har inte tillgång till vapen, och du kan inte slå tillbaka mot fiendens krafter när saker och ting går fel. Istället måste du springa, gömma dig och bryta synlinjen, allt medan du håller koll på dina mål och håller dig väl ute ur radarn. Som ett traditionellt stealth-spel, alltså — men med en maskot som ser väldigt lik ut som Willie. Men jag tror att det är den bilden som utvecklaren är ute efter här. Jag menar, det är ju så klart.

Steamboat Incident är inte sannolikt att vinna guld för sina handlingar eller sin monstergestaltning, och det är inte heller troligt att det kommer att vända huvudena på dem som älskar tankeväckande pussel, för den delen. Sanningen är att det finns ett ganska enkelt spel här som fungerar, men som inte riktigt har benstommen av en utomjordisk art. Som ett skräckspel får det många saker rätt. Med en spänd atmosfär och en mörk estetik som är drizzlad med en välbekant svart och vit kolritning, Steamboat Incident tillhandahåller tydligt en välavvägd miljö. Det är en liten värld jag medger, men den lyckas packa in många detaljer — och det räknas för en hel del.

Det är ingen hemlighet att maskot-skreck är på väg att bli allt vanligare bland indie-studior, vilket, tyvärr, dämpar den effekt som Steamboat Incident har med de verktyg som det har till sitt förfogande. Det faktum att det inte gör mycket mer för att rocka den metaforiska båten, och att det kapitaliserar på ett koncept som verkar ha fler rippor än en fruktansvärd tidvåg, är en spik i kistan här. Får inte mig fel, det har sina styrkor, och inte att förglömma en solid grund för ett bra litet skräckspel. Men att kalla det en originalidé vore inte en korrekt beskrivning av vad det är i sin kärna.

I ljuset av dess brist på originalitet är Steamboat Incident ett bra, om än besvikande kort, maskot-skreckspel med en massa bra funktioner. Med en atmosfär som kan göra dig ovillig och en ganska stor miljö som kan hålla dig sugen på en annan titt under nätet, spelet levererar exakt vad det visar på sin burk. Det spelas också bra, med rena mekaniker och en flytande design som kompletterar den gamla tecknadfilms-estetiken på ett remarkabelt sätt.

Igen, Steamboat Incident är inte på väg att förändra hur vi ser på maskot-skreckberättelser. Även om det för vad det är värt, gör det för en bättre upplevelse än de generiska skovelspels-titlarna som ofta frekventerar den allmänna egendomen för snabba pengar. Åtminstone med Steamboat Incident har du ett spel som både spelas bra och håller dig matad ur handen på dess klibbiga vita handskar. Jag skulle kalla det en seger.

Dom

Steamboat Incident backar inte för sin fixering vid den allmänna egendomen med sin hand-i-handske-kärleksbrev till Steamboat Willie. Trots att det uppenbarligen saknar en solid berättelse eller någon form av teknisk innovation, gör det, trots dess mindre fel, för en ganska gripande katt-och-råtta-upplevelse. Det kanske inte är det bästa som har skett sedan Bad Cheese, men jag kan definitivt hitta det inom mig att kalla det för vad det är: ett användbart maskot-skreck som gör jobbet med de verktyg som det har i sitt arsenal. Mer ofta än inte, är det tillräckligt för att väcka humöret och ge dig något att skriva hem om.