Bendy-serien Recension (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Bendy är mycket likt en Rorschach-test, eftersom det öppet visar en flipbok med bläckfläckar och teckningar, och sedan ber dig, den som bär pennan utan en illustrativ ryggrad för att tvätta dina perceptiva tankar, att tolka dess värde, dess undermedvetna sammanhang och, mer allmänt, dess relation till din inre monolog. Den stora skillnaden här, naturligtvis, är att de bläckiga utspillningarna och tjärtäckta vattnen inte är statiska bilder på en sida, utan aktiva, medvetna animerade karaktärer med ett mörkt samvete och en falsk känsla av tillhörighet i en värld som inte har något extra utrymme i bindern. Bläcket berättar en historia — men det ger dig också illusionen att du är mycket säkrare än du faktiskt är. Bläcket är en medbrottsling, men det är också ett djävulskt vapen som tar bara en liten utspillning för att temperera. Men det är bara Bendy, i en nötshell: bläckdränkt konstighet med en splash av gamla skräck och några blandade infusioner av Bioshock.

För att göra det lättare att förstå, är bläck inte dåligt; det är en blandning mellan gott och ont, med några fläckar på sidan som är moraliskt tvivelaktiga, och några av dem som är helt utslagna och förespråkare för konsten att hämnd. Serien, dock, sätter dig inte på staken med antingen av de två bläckfraktionerna; den drar in dig i de förvridna korridorerna i en gammal animeringsstudio som en vilde individ, och den informerar dig om att, för att fly från en permanent konflikt mellan medvetna skissboksfigurer, du måste resa vidare in i de inre verkningarna av en animeringsmagnat och förhindra att en bläckmaskin sprider sitt inflytande över flera stadsdelar. Du vet inte alltid varför du är där, eller ens vad det är som du försöker uppnå en stor del av tiden. Nej, allt du vet är att bläcket har framträdande, och att det finns en demon med en gudkomplex som stalkar korridorerna i en drömvärld av sepiafläckar och tjärtäckta ämnen.

Av Bläck och Demon

Även utan gåvan av sammanhang, Bendy lyckas faktiskt med att lägga grunden för en originalidé med alla de grundläggande elementen av en 1930-tals tecknad film, komplett med de underligt bekanta vita handskarna och grimaserande figurer, kolritningars landskap och kusligt liknande kostymer som du kanske hittar i en vintagebox. Jag antar, om något, att det hittar sin plats någonstans mellan en gammal tecknad film och en modern pussel-skräckspel — en medelklass som, så vitt jag vet, inte har utforskats särskilt mycket än. Det är en aning Bad Cheese, en aning Bioshock, och bara en smula Poppy Playtime.  Men, det är också mycket mer än så; det är en unik serie som gör mycket för att belysa sina största aspekter, med en original ensemble av karaktärer, och inte att glömma en färsk miljö för att bredda sin appeal som ett experimentellt konstverk. Men mer om det strax.

Till största delen spelar Bendy ut som ett traditionellt förstapersonspussel-skräckspel, med närstrid, jakter och miljöpussel som konsumerar en bra nittio procent av varje kapitel. Tänk Bioshock, men ersätt den sjunkna metropolen med en animeringsstudio, och kanske ADAM-depriverade splicers med bläckiga monstrositeter, och du bör ha en vag idé om vad vi pratar om här. Det, i korthet, är grunden från vilken serien bygger sin historia och konstruerar sin spelstil. Och du vet vad? Även med några slående likheter och hål som delar samma nav som andra kända IP, är det faktum att det finns en otroligt lovande ritning med en hel del potential här.

Bläckfläckar & Fläckar

Medan Bendy inte erbjuder särskilt många intensiva möten med den berömda Bläckdemonen, eller ens spännande jakter som kan hålla dig på dina bakben under dess relativt korta kampanjer, gör serien ändå en förvånansvärt bra actionfokuserad saga med en massa solida ögonblick. Striden, även om den är en aning på näsan och påminner om Bioshocks elementalt laddade palett, är en hel del kul att arbeta igenom, liksom pusslen och sidouppdragen som utgör en stor del av varje iteration. Givet, det är inte så mycket av en fullblåst skräck som det är ett experimentellt actionspel med den tillfälliga skräcken; men det är inte ett stort problem. Ändå, att kalla det en skräck kan vara en aning av en överdrift; det är en nick till störande animering, men det är så långt det går.

Givet dess permanenta natur, har Bendy en hel del utrymme att manövrera runt om den någonsin beslutar sig för att fortsätta med sin skissbokmonopolisering. Som en serie, har den andrummet att kläcka flera tidsaxlar och handlingar, karaktärsbågar och skurkar. Ärligt talat, den har verktygen och makten; allt den behöver är en aning extra bläck för att finslipa formeln och jämna ut några tekniska problem. Om den kan göra striden känna sig en aning fetare, till exempel, då finns det ingenting som kan förhindra den från att stiga till toppen av mascotskräckens “apex”.

Dom

Bendy levererar alla bläckfläckar och fläckar av en original skissboksantologi med dess påminnande Steamboat Willy-liknande element och en klassiskt konstruerad men överraskande komplex design som påminner om den gyllene åldern av Bioshock. Bortsett från en handfull “lånade” idéer, dock, Bendy och Bläckmaskinen har i stort sett den infrastruktur som behövs för att höja sin egen identitet som en fristående skräckserie med all den nödvändiga nostalgi, för att inte tala om. Och jag hoppas verkligen att den fortsätter att driva sin bild, också, eftersom den har de organiska rötterna av en franchise med en enormt lång hållbarhet, samt det moraliska stödet av sin fanbas för att hålla sin penna fuktig och sin bläckpenna full.

För att göra en lång historia kort, om du faktiskt njuter av “ovanliga” mascotskräck som lutar mot sekelsgamla estetiska och vintageanimeringstrop, då är sanningen att du förmodligen inte kommer att hitta en annan antologi som fångar den kollektiva essensen lika bra som Bendy. Det kan inte göra så mycket för dig om du aktivt söker en övertygande berättelse med alla twist och vändningar av en A-listaction-thriller. Det sagt, med några kvalitetsmascoter och välkoordinerade hopp-skärmar, provocerande pussel och en hakig men underligt effektiv stridssystem, bringar det en hel del till bordet för dig att fundera på. Det är inte det bästa skräckspel du kommer att spela, men det är definitivt ett av de mest minnesvärda — och det säger något.