Stanley Says Recension (PC)

Om den (o)heliga trinityen av Five Nights at Freddy’s, Poppy Playtime, och Finding Frankie har lärt mig något, så är det att animatronics, oavsett storlek, manér eller naturliga tendenser, är onda. Det spelar ingen roll om de ler från öra till öra eller om de är kända för sin värme och omtanke; om det rör sig på egen hand och om det har möjlighet att förkasta sin egen kod, då är det ont. Med den grundläggande logiken fast i min hjärna vet jag alltför väl hur en typisk mascot-skärckis-spel vanligtvis utvecklar sig utan att behöva korsa tröskeln. Och ärligt talat, jag kunde träffa nageln på huvudet så fort Stanley Says visade sig för att presentera sig som nästa karaktär i boken. Gissa vem.

Stanley Says är inte bara en Poppy Playtime-klon; det är en mångsidig thriller som kombinerar de bekanta troperna i en mascot-skärckis med sin egen twist på ett adolescerande tema. Tyvärr finns det inga leksaksfabriker att springa runt i här, men det finns flera olycksbådande förskolelokaler att utforska. Lite som Garten of Banban, tror jag, men med färre mascoter och en kortare historia överlag. Men låt oss inte fastna där, för det finns gott om utmärkta egenskaper som ger Stanley Says en fördel gentemot dess konkurrenter.

För att vara tydlig, Stanley Says är ett indie-projekt som kommer från en ensam utvecklare, och så, en brist på finesse är en vanlig funktion som du kan vänta dig innan du hoppar in i striden här. Med det sagt, låt oss dyka in i detaljerna och se vad mer denna skrämmande hyllning till mascot-skärckis har att erbjuda.

En plats av glädje, tydligen

Stanley Says tar oss till de inre delarna av en nedlagd förskola – en labyrintisk tillflyktsort av adolescerande glädje som, efter sin plötsliga stängning 2001, har förvandlats till en mörk värld av tomma minnen och, sanningsenligt till andan i mascot-kulturen, en affischbarn för en ganska sadistisk animatronic som fortfarande patrullerar korridorerna i ett livfullt försök att inkapsla sin sanna natur under sken av en lättsam uppförande.

I Stanley Says tar vi på oss rollen som en överlevare som, i efterdyningarna av ett tvivelaktigt försvinnande decennier tidigare, bestämmer sig för att återvända till området för att avslöja dess djupaste, mörkaste hemligheter. När vi anländer till byggnaden upptäcker vår protagonist snart att de inte är ensamma, och att den inbyggda mascoten, Stanley, fortfarande bor i korridorerna på avstånd. Så, vi har vår premis: en ödesdiger offer återvänder till de inre stadsdelarna av en övergiven förskola för att söka svaren på sina tidigare traumatiska upplevelser. Som Poppy Playtime, men med en vändning, tror jag.

Den korta speltiden för Stanley Says består till största delen av enkel pussellösning och, om du kan tro det, en adrenalinfylld jaktsekvens som badar i långsamma prompter och rörelser. Igen, liksom en traditionell mascot-skärckis – men med Stanley i spetsen. Och bara Stanley, tyvärr, på grund av den nämnda listan som bara har den primära antagonisten. Men vi kommer inte att dra av poäng för det, eftersom Stanley Says gör bra användning av sin ensamma ulv-centraltank med några frekventa peek-a-boo-ögonblick. Och medan Stanley inte är skrämmande (vi kommer inte att avslöja för många detaljer här, för att undvika eventuella spoilers), den svängande animatroniken främjar några utmärkta egenskaper som, om jag ska vara ärlig, är konstigt liknande Huggy Wuggy. Om skon passar, tror jag.

“Spring inte.”

Stanley Says’ tjugo minuter långa kampanj följer ett liknande mönster som de flesta mascot-skärckis, med protagonisten som tillbringar den initiala segmentet antingen genom att utforska specifika områden, lösa logiska pussel med block och andra föremål – en radio, som är en av de viktigaste vägarna för vägledning – och gradvis arbeta för att avslöja hemligheterna som lurar på den angränsande sidan av världen. Det är förutsägbart på något sätt, dock, eftersom den sista delen av spelet resulterar i en nagelbitande jaktsekvens som tar en vändning för värre och, ärligt talat, tvingar dig att göra snabba rörelser och prompter för att undvika de dödliga konsekvenserna. Jag visste att det var på korten, men det gjorde det inte mindre skrämmande. Kudos, Stanley.

Jag önskar att Stanley Says hade några fler handlingsepisoder att arbeta med här. Tyvärr, så fort spelet hittar sina fötter och introducerar sin primära antagonist, stängs grindarna abrupt och ger väg till credits. Och det är en skam, eftersom jag faktiskt skulle ha varit glad att tillbringa en timme eller två till att utforska de inre helgedomarna i förskolekomplexet. En uppföljare borde hjälpa till att klia den klådan, dock. Wink wink.

Den goda nyheten här är att Stanley Says fungerar bra, med inga stora tekniska problem eller tandvärk som fördärvar dess prestanda eller dämpar dess visuella kvalitet. Det är ett kort spel, jag medger, och så, det lämnar inte mycket utrymme för fel. Det sagt, det är alltid trevligt att ha en väloljad upplevelse som flyter utan att vara överväldigad av besvärliga saker.

Dom

Stanley Says håller mantraen av att isolera rovdjur-animatronics vid liv med sin egen unika twist på mascot-formeln, med en överraskande välkoordinerad handling som peppar sina adolescerande skräckar över en serie äkta skrämmande jaktsekvenser och välavvägda pussel som stärker sin potential som en effektiv kraft att räkna med. Det är inte Poppy Playtime, och det är definitivt inte Five Nights at Freddy’s: Secret of the Mimic. Men låt inte det lura dig till att tro att det är en ovärdig inkarnation av en generisk mascot-skärckis. Tro det eller ej, Stanley Says har varje rätt att dela samma plattform som de nämnda kultklassikerna. Det behöver bara lite extra kött på benen för att höja sin chans att stå lite högre på podiet, så att säga.

Även om en uppföljare definitivt skulle vara till nytta här (eller åtminstone lite extra kontext för att hjälpa till att smoothena gångjärnen och förhindra eventuell förvirring om handlingen), Stanley Says är, i all ärlighet, ett beundransvärt spel som definitivt förtjänar att dra till sig uppmärksamheten från sin målgrupp. Givet, det är inte det perfekta sättet att klia Finding Frankie-klådan, men det borde vara tillräckligt för att stilla din aptit på gammaldags mascot-skärckis under en kort stund medan du letar efter din nästa rovdjursaffisch.