Squirreled Away Recension (PC)

Squirreled Away har lärt mig två saker, det första är att spel inte nödvändigtvis behöver ett komplicerat hantverkssystem för att vara effektfullt, och det andra är att, även med en strukturless berättelse och brist på syfte i dess kortlek, en liminal resa är fortfarande en resa värd att ta, även i de sköra tassarna på en ekorr. Och medan detta vibranta bo inte lär oss hur man gör perfekta saker, så förstärker det tanken att inte allt måste vara perfekt för att locka en lojal fanskara. Det är ett spel om en ekorr, så du behöver inte vara en expert för att veta vad du kan förvänta dig av de skogsklyftor som utgör denna säsongshistoria.

Till att börja med, Squirreled Away är inte en kärleksbrev till liknande Conker’s Bad Fur Day, eller den naturliga efterträdaren till Squirrel With a Gun, för den delen. Nej, vad Squirreled Away är, om man ursäktar att det är centralt för perspektivet av en skogsvarelse, är ett mysigt, charmigt och nybörjarvänligt hantverksspel med en omfattande samling av krispa, om än enkla konstinstallationer, trädhusdekorationer och en pittoresk värld av älskade djur och härliga möten. Med allt detta i sin ekollon, erbjuder spelet en avkopplande alternativ till en traditionell, vig och konkurrensinriktad RPG, med ingen strid att engagera sig i, tidsbegränsningar att oroa sig för, eller några stora kurvor att klättra — minus, kanske, den udda spiralformade grenen eller trädhuset. Och det är allt detta är: ett enkelt men njutbart spel som bara låter dig vara en ekorr och njuta av de små sakerna.

En Ode till Naturen

Squirreled Away är ett tredjepersons hantverksbyggnadsspel som utspelar sig i en idyllisk värld — en plats av utmärkt naturskönhet och jordbruksmässig mångfald. I denna värld — en relativt stor skogstrakt byggd runt plymer av vilda körsbärskvistar, glittrande vatten och skyddade områden av bevarande — har du ett ganska enkelt mål att slutföra: vara en ekorr. Och med det menar jag att du måste tillbringa dina lata eftermiddagar med att samla nötter och andra naturliga material för att skapa föremål för ditt trädtoppsbo, och träffa de excentriska invånarna i den lokala gemenskapen för att hjälpa deras ansträngningar att bygga, utveckla och underhålla sina respektive hantverk. Bortsett från det, finns det bara en annan sak som du behöver göra — och det är att slappna av.

Det kommer inte som en överraskning, men för att säga det uppenbara, ska jag säga att Squirreled Away inte är ett svårt spel. Bortsett från att du måste aktivt utforska din omgivning och leta efter vissa material, finns det inte så mycket mer att oroa sig för. Det är en av de sorters jobben — sorten som inte kräver att du undersöker varje och varje aspekt av processen eller dyker in i regler och bestämmelser för att förstå vad som händer. För att säga det enkelt, det är ett spel som inte bryr sig om om du hellre vill tillbringa din tid med att gnaga på en nöt än att försöka bygga grunderna för ett lyckat skogsvårdsprojekt.

Skogsvarelserna i Paradiset

Det finns uppdrag att ge sig ut på i Squirreled Away, även om ingen av dem är särskilt tunga, ska jag erkänna. Liksom många hantverks- och jordbruks-IP, har varje karaktär mer eller mindre en spole av uppdrag att erbjuda dig på en silverplatta av bark och bär. Med varje ett av dessa uppdrag som du slutför, blir olika belöningar tillgängliga i din bakficka — verktyg, eller föremål, om du vill, som låter dig bygga väggar, dörrar och andra strukturer i ditt trädhus. Och det är verkligen vad en stor del av spelet handlar om: att gräva igenom en uppsättning uppdrag i utbyte mot material, och sedan använda dessa material för att långsamt expandera ditt hem. Så, en aning som Animal Crossing, kan man säga — men utan lånevraken.

Naturligtvis, eftersom du är en ekorr med vissa ekorr- förmågor, kan du välja att färdas genom världen på flera sätt, antingen genom att springa genom ängarna, hoppa genom trädtopparna eller rulla genom skogen i jakten på en fallen nöt eller vad som helst. Och det är en hel del kul, ska jag säga — att springa genom skogen med ingen aning om var du kan hamna eller vad du kan hitta. Men, på samma sätt som dess like, belönar spelet dig för att utforska dessa yttre förorter och göra vad som känns naturligt. Jag kan inte säga att belöningarna alltid är stora, men jag för min del fann att även de minsta prylarna var tillräckliga för att hålla mig på tå i riktning mot nästa viktiga byggnadssten. Och även när jag inte hade något att leta efter eller bygga, lyckades jag alltid hitta ett sidouppdrag eller en karaktär att hjälpa.

Fyra Ekorrar är Bättre än En

Det finns en annan sak som förtjänar att nämnas här, och det är spelets co-op-läge. Visserligen lägger det inte till en stor mängd till trädgårdsgrytan, men det faktum att Squirreled Away erbjuder dig chansen att bada i en oändlig sommar med upp till fyra vänner är berömvärt, ska jag säga, eftersom många aktiviteter är, i en sann bemärkelse av co-op-spel, utformade för att kännas samarbetande, antingen det är att bygga nya kvartaler för ditt trädhus, leta efter färska förnödenheter eller enkelt fiska ovanpå en sten i en närliggande damm i ett par timmar. Det lägger också till en gemensam touch till upplevelsen, vilket alltid är en välkommen tillägg till något hantverks- och jordbruks-hybrid som erbjuder en mängd olika sysslor och jordbruksuppgifter att engagera sig i.

Tillräckligt sagt, Squirreled Away är ett vackert utseende juvel av ett djurcentrerat spel, med mer än tillräckligt med ritningar för att hålla dig sysselsatt och tre gånger så många skäl att stanna kvar för en hel helg. Det är sött, det är lat (på ett bra sätt), och det är fullt av hjärta och själ från dem som valde att ta det till liv. Om det är den sortens upplevelse som du är ute efter, då vore det klokt att sätta dina pälsfötter upp vid detta fönster.

Dom

Squirreled Away är ett enkelt men välpaketerat djurcentrerat hantverksspel som kombinerar livfullheten i det naturliga livet med en söt och engagerande spelmekanik. Det är inte det mest extravaganta i detta specifika hörn av skogen, men det är, dock, i besittning av en solid urval av byggnadsritningar, sidouppdrag och leta-alternativ att packa upp och utforska. Tänk på det som en ekorr-avkomma av ett annat djurcentrerat sandlådes-IP. Det är inte Goat Simulator, om du förstår, så du bör stryka det från listan.

Med tack till dess eleganta konststil och oemotståndligt mysiga atmosfär som är fylld med harmoniska melodier och de rytmiska tonerna av naturen i dess renaste form, har Squirreled Away snabbt blivit ett av de mest älskade hantverkssimuleringarna i den nuvarande högen. Det är ett otroligt enkelt koncept, och ett som troligen kommer att avvisa lika många människor som det kommer att locka. Och ändå, är det fortfarande en sorts självklarhet; om du älskar nybörjarvänliga leta-simulatorer som prioriterar leta-uppdrag över allt med substans eller mening, då kommer du att njuta av att anta sättet att vara en ekorr och den drivkraft som driver dem.