SOPA: Berättelsen om den stulna potatisen Recension (Xbox Series X/S, PlayStation 5 & PC)

Min mormor sa alltid, “du kan inte göra en bra soppa utan att jaga en rosa groda genom rasande floder i en provisorisk båt.” Hon sa också att om jag någonsin råkade hamna i en magisk värld bestående av sarkastiska delfiner och svarta marknader, då borde jag muta mig till en badkar och bli vän med en manet. Nu sa hon inte någonting av det. Men SOPA: Berättelsen om den stulna potatisen kunde lika gärna ha gjort det.

Det krävs mycket för att skapa ett feel good-spel som inte bara kan värma din själ, utan också ge dig något att skratta åt. Men med SOPA känns allt på ett konstigt sätt naturligt. Besynnerligt, men naturligt. Trots att det inte finns någon större dialog eller meningsfull handling, känns det strålande inbjudande. Dragspelet; de komiska karaktärerna; den ädla jakten på en potatis; och de små ögonblicken som gör en sådan absurd premis träffa alla rätt punkter. SOPA har, mot alla odds, den speciella ingrediensen som sätter ett leende på ditt ansikte och gör dig sugen på en ny tugga.

Som titeln öppet förklarar är Berättelsen om den stulna potatisen om en ung pojke som, efter att ha fått en enkel begäran från sin mormor att “hämta en säck potatis” från skafferiet, oavsiktligt faller bakåt in i en mystisk värld av talföra djur, irriterande fångande öronvurmshymner och lätta pussel som involverar insekter, fett och otåliga måsar. Och det är knappt att skrapa på ytan, om du trodde det.

En tredjepersons äventyrsspel i hjärtat, Berättelsen om den stulna potatisen ser dig, en ung pojke, på väg hem i en kort men oförglömlig resa som sträcker sig över en tropisk oas av lummiga gröna och banjo-boostade miljöer. Med ett enkelt mål i sikte — att återkräva en stulen potatis från en retsamt rosa groda, naturligtvis — går du in i dess domän med avsikt att slutföra din farmors berömda soppa. Saker och ting går snabbt snett, dock, och innan du vet ordet av finner du dig själv djupt involverad i en jättefisks underliv. Handlingen tjocknar, och, ja, du förstår. Allt är lite långsökt och förvirrande, men det är en del av dess charm.

Marknadsfört som en “emotionell” upplevelse i kärnan, SOPA tar den udda stunden att krydda sina besynnerliga komiska prestationer och leende animationer med lätta kommande-ålders-element, vissa av dem i form av en fråga, andra som öppet illustrerar vikten av släktskap, och hur “små ögonblick” har mycket, mycket djupare betydelser. Det handlar fortfarande om soppa — men det handlar också om livet och de subtila känslor som vi får uppleva med våra anhöriga. Det, och det handlar också om grodor. Fråga inte. Det är en besynnerlig berättelse som lämnar mycket öppet för tolkning.

Om du letar efter ett spel som implementerar komplexa pussel och tankeväckande handlingstvister under sin resa, då kan du ta din tvättkorg och kvast någon annanstans, för det här är inte ett av dem. Istället är det ett nybörjarvänligt äventyr som främst involverar gång, prat, användning av föremål i din inventering och ibland dialogrelaterad inmatning. Men annars är det en enkel upplevelse som inte riktigt sticker ut.

Jag kommer att erkänna att jag stötte på ett par korsningar under spelets korta resa. Eftersom det är lite ovanligt, kändes “pusslen” ofta meningslösa, till den grad att jag ofta hittade mig själv vandrande planlöst utan den minsta aning om vart jag skulle gå eller vad jag skulle göra. En papegoja; ett dragspel; en varm kopp kaffe; en upplöst fotboll, till exempel. Ibland tog det ett tag att pussla ihop allt och skapa en rimlig berättelse. När bollen började rulla, dock, föll pusselbitarna snabbt på plats och avslöjade vägen framåt.

På den ljusa sidan spelar SOPA: Berättelsen om den stulna potatisen lika bra som något lågbudget-äventyrsspel bör. Det sagt, jag stötte på ett par tekniska problem under den två timmar långa expeditionen. Till exempel kunde kameran ofta zooma ut, förlora synen på karaktären eller vägra att låsa fast på rätt plats. I andra situationer hittade jag en brist på flyt i animationen, med en låg bildfrekvens och mycket darrande rörelse. Att säga att allt kändes riktigt halv-gräddat vore inte rättvist eller sant. Även om att säga att allt var helt smärtfritt vore en lögn.

För att ge cred till det som cred förtjänar, Berättelsen om den stulna potatisen är lika inbjudande som den är visuellt vettig. Med en rik sydamerikansk essens som strålar vibrans, tropiska landskap och harmoniska partitur, känns spelet bra att promenera genom. Dessutom har det några briljanta dialoger, samt några roliga ögonblick som, även om de inte förtjänar ett fullständigt skratt, känns rätt och träffar alla rätt punkter. Återigen, allt är ganska besynnerligt, men det betyder inte att det är glömt. Jag kunde inte glömma den rosa grodan ens om jag ville.

Med allt ovan sagt är SOPA: Berättelsen om den stulna potatisen en stor folknöje. Det kanske inte stannar kvar särskilt länge eller tvingar en vana att stoppa sin kärna full med något särskilt extraordinärt, men jag kan intyga dess egenheter. Det är Frog Detective möter Harold Halibut. Om det är en kombination som du kan relatera till, då kommer du förmodligen att älska allt som utgör den här lätta peelern av ett indie-spel.

Dom

SOPA: Berättelsen om den stulna potatisen gräddar och serverar en vettig kommande-ålders-resa som vaxar det bästa av båda världar, med en vackert rik sydamerikansk estetik och en charmigt komisk handling som kan lämna dig leende från öra till öra från början till slut. Även om det är ganska kort och saknar teknisk polityr, träffar det många rätt punkter, vilket gör det till en lätt peeler som varje fan av mysiga äventyrsspel omedelbart kommer att förälska sig i. Det, för mig, räcker. Det kanske inte är ett mästerverk, men det är en resa som du sannolikt kommer att komma ihåg under de kommande säsongerna.