Frog Sqwad Recension (Xbox Series X|S)

Jag hade aldrig förväntat mig att Frog Sqwad skulle vara en bra magliningsfyllning. En snabb bit att äta, kanske, men inte en proteinrik köttbit som kunde tillfredsställa min hunger efter tung-in-cheek-slapsstickhumor. Även med en dålig fallenhet för grodliknande trötthet (tack, Sledding Game) och det oundvikliga ljudet av en pulpy groda som ringde i mitt öra, drog något mig tillbaka till samma gamla liljepad. Kalla det en outdöd kärlek till amfibisk jank, antar jag.

Jag kan inte säga att jag förväntade mig ett utmärkt multiplayerspel när Frog Sqwad hoppade ut från dammen för att avslöja sin amfibiska beröring. Konceptet var kliché: en grupp grodor som sjunker ner i ett avloppssystem, och sedan, med kraften från sina tungor, hittar mat för att ta tillbaka till Swamp King i ett försök att stilla en outsinlig hunger. Den irriterande enkla inställningen var lätt – säker, till och med. Det var den sortens idé som ett barn vanligtvis kommer på i en skolgård för att bryta upp eftermiddagslektioner. Jag avskydde inte idén på något sätt, men jag visste också att den inte skulle exakt stilla min längtan efter ett perfekt swamp-hoppande multiplayer-spel. Det var säkert. Men vad jag ville veta var, var det roligt?

För att klämma åt sin tung-in-cheek-natur, Frog Sqwad lät inte mycket tid gå åt till att försöka dölja sitt verkliga syfte eller, mer specifikt, sitt slapstick-litterade skinn. I själva verket gjorde den premissen transparent i de första få minuterna. Grodorna introducerades, liksom de klibbiga tungorna. Ett avloppssystem med vattenmeloner och andra tydligen näringsrika ingredienser följde snart efter, och målet strax därefter. En hungrig Swamp King ville ha mat, och den ville ha dig att hitta den. Med det var scenen satt. Grodorna skulle gå in, och de skulle komma ut, antingen med tillräckligt med ingredienser för att stilla Swamp King, eller med en oroväckande liten mängd som, väl, inte skulle förtjäna en andra titt.

Det tog inte lång tid att lista ut hur man skulle stilla hungerskrisen i Swamp Kings rike. I själva verket, så snart träningshjulen föll av, blev rutinen lika linjär som den var förutsägbar: att gå in i underjorden av ett stort och färgstarkt avloppssystem, och att samla in alla ämnen som kunde fastna på tungspetsen för att till slut ta tillbaka hem. Kvoten skulle nollställas, och resan skulle börja från scratch. Skämt och frekventa utbrott av fysikbaserad ilska skulle följa efter, och klockan skulle gå tillbaka till sin startposition. Enkelt.

Som du, förstås, är en groda i den här världen, finns det inte mycket för dig att lära. Med tanke på att din huvudsakliga vapen är din tunga, behöver du bara experimentera med världen och använda dess klibbighet för att bygga vägar, samla block och, naturligtvis, konsumera mat för att göra dig lite större. Och det är en stor del av upplevelsen här – att konsumera föremål för att ge dig lite extra kött runt benen. Med lite extra utrymme kan du ta dig igenom hinder, krossa plattformar och generellt gå igenom den vanliga proceduren utan att behöva lyfta en andra finger. Och om du tror att detta låter som en säker sak – det är det. Åtminstone tills du så småningom brister i grodyngel och behöver en vän för att hjälpa dig.

Som Frog Sqwad är, ovan allt annat, ett multiplayer-spel i sin kärna, är samarbete en viktig aspekt här. Som en brokig grupp av tung-tappande amfibier delar du på den tunga uppgiften att hantera miljön och samtidigt använda era kombinerade färdigheter för att övervinna knepiga situationer. Till exempel kan du använda din tunga för att svänga över gap, transportera plattformar och, ibland, katapultera din vän in i ett visst område. Detta är allt en del av resan, naturligtvis. Det är att lära sig att arbeta som ett välsmort team, det är den svåra delen.

Förutom den frekventa olyckan och den dramatiska förlusten av en mega-groda, är spelet i sig förvånansvärt lätt att lära på flyget. Tråkigt, ibland, säkert, men inte till den punkt där du vill ge Swamp King en örfil och ge upp. Tack vare sin irriterande charmiga och så färgstarka estetik och dess söta men komiskt nakna struktur, är det roligt att bara hoppa igenom. Mekaniskt är det ganska rakt på sak. Visuellt är det på en genomsnittlig skala. Men som ett multiplayer-spel som vet hur man skrattar åt sig själv, är det bra. Greppande? Nej. Men roligt, ändå.

Medan du inte bör förvänta dig mer än ett grundläggande grodspel med en gimmick här, kan jag säga att, så långt som amfibiska multiplayer-spel går, Frog Sqwad gör för en av de trevligare överraskningarna i dammen. Ett bra spel med ett fast grepp om vad som gör ett sådant bisarrt koncept unikt, nej. Men ett underligt underhållande spel som vet hur man skrattar åt sin egen dumhet, ja. Och jag tror att det är det viktigaste att komma ihåg här: Frog Sqwad är inte det minsta perfekt – men det är mycket roligt. Väl, för ett par timmar eller så, ge eller ta.

Dom

Frog Sqwad kanske inte har den klibbigaste tungan eller den där viktiga lockande doften av ett amfibiebaserat co-op-spel, men det levererar på sitt löfte att skapa en enkel, underhållande och bullrig multiplayer-upplevelse för genrens frontlinje. Vad gäller om det är tillräckligt för att vända trenden till dess fördel är en annan fråga. Får inte mig att förneka, det kan vara mycket roligt att spela tillsammans med vänner i ett par timmar. Men sedan, som de flesta plattformsspel, kommer det med en stor varning: det faktum att det bara finns så många mil som du kan hoppa innan nyheten börjar bli tråkig. Tyvärr är det samma sak här.

Med allt ovan sagt, Frog Sqwad är fortfarande bra för ett snabbt skratt. Även om det är tråkigt ibland, så fungerar dess swamp-baserade skämt ofta som en välbehövlig motvikt för att vända trenden och göra en annars tråkig rutin mycket roligare. Till den delen skulle jag säga att du har ett solidt multiplayer-spel här. Ett perfekt spel, nej – men ett som borde kunna hålla dig underhållen i en kort stund, ändå.