Sledding Game Recension (Xbox Series X|S)

Sledding Game är inte den typen av isbrytande, ansiktsmältnings multiplayer-titel som troligen kommer att vända huvuden på The Game Awards Jag medger. Men ärligt talat, bryr jag mig inte så mycket om det. Om någonting, respekterar jag The Sledding Corporation för att de backar till grunderna, till de skämt som bara händer att göra oss le. Det kanske inte gör så mycket mer än så, men jag kan se en härlig upplevelse när jag ser en, och om Sledding Game  är någonting alls, så är det en glad liten olycka som gör amfibier ännu mer älskvärda och konsten att åka kälke en universell sysselsättning som alla kan njuta av. Är det perfekt? Nej. Men det är charmigt och otroligt inbjudande, och det är precis vad jag tar med mig från det.

Jag hade aldrig för avsikt att stanna kvar på alperna i mer än, jag vet inte, tjugo minuter eller så. Jag trodde att om jag kunde ta in några sevärdheter, åka ner för några backar på en kälke och ta några foton, så kunde jag gå därifrån med en bra idé om vad det ville att jag skulle se och göra. Men sedan kom midnatt, och innan lång stund kändes det som om jag hade tappat bort det ursprungliga målet. Konstigt nog, hade jag utvecklat en ny vana, och det var inte en som jag hade förväntat mig att kunna stjäla timme efter timme av min tid. Jag åkte inte bara kälke; jag kastade snöbollar på pingviner medan jag utförde volter ner för en ravin i en gammal blå Croc. Och det var bara början.

Till en början kände jag mig lite förvirrad. Eller åtminstone, utan ett syfte. Jag anslöt till en lobby med tre andra personer, och jag kom till lodge. Jag hade en påminnelse som tillät mig att hoppa på och av en kälke, och en påminnelse om att det inte fanns någon kälkåkning inom lodge. Men annars hade jag inte så mycket att gå på. Jag hade alperna, och jag hade en hel del aktiviteter runt omkring mig som jag kunde kasta mig in i. Och så, utan att tänka två gånger, tog jag ett käpp och började rosta en marshmallow över lägerelden. Men efter bara åtta sekunder, satte jag oavsiktligt eld på den. Kameran panorerade runt, och vad annat än en dömande pingvin stod bakom mig, tittade på medan jag meningslöst flaxade med mina stumpy armar för att släcka en s’more. Han hoppade. Jag hoppade. Och precis så — en tyst vänskap började ta form.

Sledding Game är ett spel som du aldrig riktigt planerar att tillbringa så mycket tid i, men sedan, efter att ha skrapat dess isiga kanter och sprickor, långsamt hittar du dig själv förälskad i det. Kälkåkningen i sig är typisk rag doll-kaos, liksom det mesta av gameplayen här. Du hoppar på en kälke, en skidlift eller till och med in i den olycksbådande djupet av en kanon, och du fläker och flaxar runt en bergskedja med en massa främlingar. Och för det mesta, det är allt du gör: åka kälke, samla poäng för olika tricks och aktiviteter, och sedan använda din in-game-valuta för att köpa hattar, tillbehör och andra kälkar. Återigen, se Croc-referensen. Med det, har du inga mål, och du har ingenstans att vara. Det är bara du, en öppen skidort, och en stor mängd härliga aktiviteter.

Screenshot by Gaming.net

Medan den allmänna handlingen att åka kälke och åka ner för alperna är det viktigaste elementet här, Sledding Game har också en solid mängd saker för dig att göra. Till exempel, kan du ha snöbollskrig med andra grodor och pingviner, rosta s’mores, dricka varm choklad, åka hockeypuckar, tävla i dart, och till och med bygga en snögubbe, för att nämna några. Återigen, spelet säger dig inte vad du borde göra. Istället, presenterar det dig med en förvånansvärt stor biome, och ger dig friheten att utforska den i din egen takt, samtidigt som du absorberar en inner eighties B-movie-soundtrack och en otroligt fridfull synth-essens.

Det är förstås så, att Sledding Game kan kännas som den ensammaste multiplayer-upplevelsen någonsin, mer så om du sätter dig i en lobby med bara åtta personer och en lodge som har för många aktiviteter att göra. Ibland kändes det som om jag var den enda grodan på berget. Jag hällde en varm choklad, lade till några marshmallows, och sedan satte jag mig på en bänk. Minuter gick, och ingenting hände. Eller åtminstone, inte förrän en dart träffade mig och knuffade ut mig. Men det fanns gott om tillfällen, visst, när Sledding Game bara kändes, tja, ensamt. Men det stoppade mig aldrig från att vilja hoppa tillbaka på kälken och åka ner till lodge, för jag ofta hittade ett nytt sätt att döda tid.

Screenshot by Gaming.net

Tillräckligt sagt, Sledding Game är en social upplevelse i sin kärna, och därför, en som du kommer att vill visa för några vänner. Ensamt, är det inte riktigt samma sak, eftersom de flesta aktiviteterna du kan göra här är utformade för två spelare. En rytmspel, till exempel. Visst, du kan göra nästan allt på egen hand, men det dämpar stämningen lite. Vad mer, känns det aldrig riktigt lika tillfredsställande. Du tjänar dina poäng, låser upp kälkar och tillbehör, men sedan kämpar du för att hitta en anledning att använda dem. Men med ett rum fullt av vänner, blir det en helt annan historia. Att säga att det har en tävlings-element kan vara en överdrift, visst. Men jag kan tänka mig flera tillfällen där jag såg en annan “speciell” kälke eller hud och tänkte, ‘okej, så jag behöver det.’

Tydligtvis, Sledding Game är så charmig som det kan bli. Karaktärerna, emotes och rag doll-fysik, och den glada soundtracket, åtminstone när de kombineras, gör för en tokigt glad, om än något meningslös upplevelse. Det går inte så mycket djupare än så. Och ändå, kan jag inte hjälpa att sjunga dess lov, för medan det kanske inte är stort, kan jag tydligt se potentialen i det. Kanske behöver det bara lite mer kött på benen, eller åtminstone, någonting för att fylla dess öppna utrymmen.

Dom

Screenshot by Gaming.net

Sledding Game kan sakna den riktiga strukturen för en fullt interaktiv socialiseringsupplevelse, men tack vare dess älskvärda animationer och härliga rag doll-fysik, och inte att glömma dess mängd aktiviteter och mysiga minispel, så gör det för en glad och trevlig upplevelse med mycket att njuta av. Det har potential, också, med mer än tillräckligt med utrymme för att främja ytterligare spel, kälkar och tillbehör i framtiden. Och jag hoppas att det verkligen överträffar sin potential, också, eftersom jag uppriktigt tror att det finns ett briljant indie-kälkspel här. Det är tokigt, visst. Men ärligt talat, kan man inte hjälpa att älska nästan allt om det.