Smurfs Kart Recension (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Jag skulle inte ljuga om jag sa att Smurfs Kart var den enda kartingspelet jag hade för avsikt att spela 2023. Faktum är att med alla söta racingspel och godis-poppande anpassningar av barns tecknade serier som finns ute nu för tiden, jag skulle vara den första att medge att Smurfs Kart, ärligt talat, inte var det som omedelbart “poppade” ut från skärmen och drog mig till min plånbok. Berodde det på att det släpptes i tandem med tillkännagivandet av DreamWorks All-Star Kart Racing, eller den enkla faktan att konceptet inte var särskilt ovanligt? Ja, en aning av båda, som det visade sig.

Naturligtvis kan jag inte ignorera faktum att Smurfs Kart, i all rättvisa, har varit ute en aning längre än några andra kartingsinträden i boken – så att jämföra det med liknande kartingsinträden som DreamWorks’ kommande kartingsinträde skulle inte vara rättvist i detta fall. Mario Kart, å andra sidan, det är en annan historia helt och hållet, och en som vi kommer att bryta in i strax.

Så, vad är Smurfs Kart egentligen, och hur väl står det sig i jämförelse med sina racingjämnåriga? Jo, efter att ha tillbringat ett par dagar med att köra genom banorna och måla byn blå och vit, lyckades jag så småningom få en tillräckligt bra respons på de frågor jag hade ställt mig själv i upptakten till den stora dagen för flera veckor sedan. Vill du höra hela historien? Om så är fallet, så läs vidare för hela paketen. Låt oss prata, Papa Smurf.

Tydligt Blå

Smurfs Kart behöver inte samma sorts introduktion som ett fullfjädrat action-RPG som är fullt av invecklade mekanismer och otaliga övergripande berättelsepunkter, det är säkert. Tvärtom är det faktiskt ganska lätt att måla den allmänna estetiken av Smurfs Kart, eftersom det, i all ärlighet, är ett co-op-kartingsföretag som levererar nästan allt du kan förvänta dig av ett sådant tidlöst koncept.

För att ge lite mer detalj, så ska jag gå vidare och bryta ner det. Vad är Smurfs Kart, egentligen, och hur fungerar det? Jo, om du ännu inte har kastat dig in i kaoset som är split-screen-co-op-karting, så är Smurfs Kart ett multi-nivå-racing-spel som i princip sätter flera spelare mot varandra på en serie tematiska banor. Det finns power-ups, liknande de som finns i Mario Kart, hopp-och-glid-drifting och ett urval av turneringar att tävla i. Inget av detta är särskilt förvånande i dagens läge, med tanke på att varje annat kartingspel av samma slag alla kör på exakt samma sak. Det sagt, så tar Smurfs Kart ett försök, och gör det förvånansvärt bra, allt som allt.

Trots att det mekaniskt sett är detsamma som nästan alla andra kartingspel på planeten, så är Smurfs Kart visuellt sett en riktig behandling i sig själv. Sanningen är att, trots sin relativt smått ramfrekvens på 30, så är världen som det presenterar otroligt ren och lätt att sortera igenom – även när den ses i höga hastigheter på 60 mph eller mer. Det är också tematiskt, vilket ensamt gör det till mindre av en direkt kopia av Mario Kart, och mer av en värdig hyllning till den älskade franchise som har funnits i nästan sextiofem år eller så.

En Pitstop, Ingenting Mer

Tyvärr för de som vill tillbringa några veckor på ett hjärtligt racingspel, så når Smurfs Kart inte riktigt samma höjder som Mario Kart, eftersom det bara har tolv banor – alla som kan bemästras på två, kanske tre snabba varv. Och så, när det gäller åter-spelvärde, så finns det inte så mycket där. Inte att det skulle störa en massa yngre spelare och en mängd hårda fans av de blå folket, men för den genomsnittlige spelaren, så finns det inte så mycket mer utanför de standard tolv, vilket betyder att du kan gå igenom hela upplevelsen på bara några få timmar.

När det gäller spelbara karaktärer, så har Smurfs Kart bara tolv, alla med sina egna anpassade kartingfordon och röstskådespelare som kompletterar deras personligheter. Det visar sig att det inte finns några möjligheter att anpassa var och en av dessa fordon, vilket inte direkt hjälper till med att spelet redan har lite eller inget åter-spelvärde alls. Istället är du ganska mycket tvungen att hålla fast vid vad som ges till dig på en silverbricka, vilket betyder att det inte finns några områden att utforska och tweaka för att passa din egen föredragna spelstil. Du kan inte ens färga chassit blått, för himlens skull.

Låt det sägas att vem som helst som har ett hjärta för de blå byborna kommer utan tvekan att hitta en handfull skäl att återvända till de tolv banorna i Smurfs Kart, trots att de inte har så mycket åter-spelvärde eller några möjligheter att ändra eller till och med krydda med några extra lägen eller regler. Men om du inte passar in i den beskrivningen, så är chanserna att du kommer att suga upp allt som finns att se och göra i Smurfs Kart på mindre än fyra timmar.

Jag Har Varit Här En Gång Eller Två Förr

Får inte mig att förneka, jag älskar faktum att de älskade Smurfs får sin långväntade återkomst i världen av videospel. Det verkar rätt, om något, eftersom franchise själv alltid har haft tillräckligt med material och en legacy som är tillräckligt stor för att sträcka sig över flera framtida generationer. Motiverade detta en expansion i form av ett kartingspel? Tydligen. Var det ett bra drag för utvecklaren Eden Games? Meh – jag är fortfarande osäker på den punkten.

För att sätta det i perspektiv, så finns det inte så mycket att skriva hem om med Smurfs Kart, eftersom det, mer eller mindre, är en Smurf-prydd version av Mario Kart – ner till de emulerade hopp-och-glid-drifting-mekanikerna. Och det är inte en överdrift, heller, eftersom dess ban-design och spel-element är desamma; kraft-tunga, högoctaniga och uppenbarligen adrenalinfyllda och fyllda med färg. Inte att det är en dålig mall att basera sitt spel på, förresten. Säkert är det allt en aning förutsägbart och förutsägbart utöver allt mått, men som de säger – om det inte är trasigt, så fixa det inte.

Givetvis är det inte det första av sitt slag att suga blod från Mario Kart-mallen, med tanke på att Crash Team Racing, Nickelodeon Kart Racing (och Racing With Ryan, förresten) alla är skyldiga någon form av kredit till den store karting-pionjären. Det sagt, även efter att ha sett otaliga iterationer av samma gamla formel, så förväntade jag mig ärligt talat att Smurfs Kart skulle lägga till en extra ingrediens – om så bara för att skaka saker och ting lite grand. Men, du vet, det gjorde det inte.

Dom

När det gäller familjevänliga kartingspel, så är Smurfs Kart en utmärkt tillägg till samlingen. Trots dess uppenbara brist på originalitet i dess design, så är det fortfarande en hel del kul, och inte att förglömma en riktig kredit till Smurfs-franchise, i allmänhet. Skulle en uppföljare till action-plattformsspelet The Smurfs: Mission Vileaf ha varit ett bättre val för Eden Games? Kanske. Det sagt, så tog utvecklarna ett smart beslut att kapitalisera på ett genre som, förresten, inte har minskat i popularitet under de senaste två eller tre decennierna eller så. Kudos till dem för det, i alla fall.

Till slut, dock, så har Smurfs Kart inte så mycket att erbjuda om det bara är en vattentäckt Mario Kart-kopia som är fylld med spår av blått och vitt, så har vi alla skäl att vara en aning besvikna. Jag säger inte att Eden Games inte försökte, eftersom det är tydligt att det finns en hel del hjärta och själ i upplevelsen i sig. Men igen, så ger det inte riktigt något som är värt att skriva hem om. Det motiverar en snabb pitstop, om något – ingenting mer, ingenting mindre.

Det sagt, så finns det fortfarande en hel del att njuta av med Smurfs Kart om du är benägen att spela det – även om det bara är under en relativt kort period. Det är ett snyggt litet racingspel med ett stort hjärta, och det är en otroligt vacker sådan, också. När det gäller om det är värt prislappen på 30 dollar är en annan fråga, dock. För Smurfs-fans, ja – men för den genomsnittlige spelaren som bara vill det bästa för sina slantar, nej. Smurfs och rundor, verkligen.