Recension av Scale the Depths (PC)

Glass Gecko Games’ Scale the Depths övertalade mig att tro att ett inkrementellt fiskespel skulle vara en enkel, ganska vanlig expedition. Och jag föll för det, krok, lin och sjunkare. Eller åtminstone, gjorde jag, tills Loch Ness’ Nessie dykte upp ur det blå och beställde en fiskfilé med en sida av sarkasm. Det visade sig att det inte var en vanlig fisketur; det var en underlig resa genom de övernaturliga vattnens djup – en plats som skulle introducera mig till folktro och sjömyter, underliga arter och ett underligt komplext undervattenslabyrint med låsta dörrar och hemligheter, meddelanden i sjunkna flaskor och vassa dolkar.

Det började med grunderna: en gammal fiskebåt, en stång och en fiskelinje med en handfull billiga fiskar. Jag skulle kasta en linje, svänga kroken och betet på ett kaotiskt sätt och fånga några fiskar. Jag skulle sedan sälja vad jag hittade i de grunt vattnen till en rullande transportband av gäster, som skulle vara ganska vanliga, andra som skulle vara mer i samklang med sin inre axolotl. Därefter skulle jag använda pengarna för att köpa uppgraderingar – saker som skulle låta mig dyka ännu djupare i havets djup. En begäran skulle komma in, och jag skulle ge mig iväg för att uppfylla den, samtidigt som jag använde verktygen på mina fingrar för att skära igenom tidvatten för att avslöja mer av hemligheterna som lurade under ytan.

Om Scale the Depths bara handlade om fiske och att göra små uppgraderingar för att fånga, ja, mer fisk, då skulle jag ha kunnat uppleva större delen av spelet under en enda sittning. Men havets djup hade mycket mer att erbjuda än några uppgraderingar och en handfull fartyg. I ett ögonblick skulle det ge mig chansen att gå ombord på en mängd sjöväsen, medan det i ett annat ögonblick skulle låta mig vara poetisk med mytologiska berättelser. Poängen är att Scale the Depths kändes aldrig som en grunt upplevelse med en förutsägbar krok. Det hade mig fast, nästan som om det hade något mer att visa mig, om inte på ytan, så i de mörkaste djupen nedan. Och, underligt, jag köpte det, för det fanns alltid något annat att låsa upp eller jaga.

Själva spelet gav mig aldrig chansen att fylla i detaljerna, eller åtminstone hur jag kom att bli en liten robot på en fiskebåt ute på öppna havet. Istället ledde det mig att tro att, om jag kunde uppgradera tillräckligt med verktyg och slutföra tillräckligt med begäran, skulle jag kunna gräva djupare i det okända, i ett havsekosystem där jag kunde använda så lite som en fiskelinje för att avslöja hemligheterna som det höll kära. Jag hade frågor, sant. Men jag var aldrig särskilt intresserad av svaren. Underligt, hittade jag att själva fisket var tillräckligt för att hålla mig sysselsatt i de flesta fall. Fiske, och leta efter färska verktyg för att nå större fisk.

Även om det var enkelt i designen och ganska lätt att navigera, gav spelet mig ofta mycket att fokusera på, om inte en ny båt eller en verktygsuppgradering, så en fräsch biome att utforska. Point Nemo var bara en av havets underverk som jag måste gå igenom; djupare djup hade mycket mer att erbjuda. Loch Ness, till exempel, hade sin egen art, kunder och sjunkna skatter att gräva upp. Och jag ska vara ärlig, jag hade en val tid med att suga upp dess innehåll också. Visst, målet var helt beroende av samma rutin, men jag hittade också att själva akten var både underligt belönande och ofta intressant.

Tillräckligt sagt, Scale the Depths är den typ av spel som du planerar att tillbringa en kort tid i, men sedan hamnar du ute på vattnet med det i en timme eller två. Med tanke på dess mängd excentriska karaktärer, stora uppgraderingsalternativ och sjunkna hemligheter, hittar det ofta ett sätt att dra dig tillbaka för en annan omgång. Även med en spelloop som är så enkel som den kommer, hittar det alltid ett sätt att hålla dig nedsänkt i sin värld. Dessutom, eftersom det vänder bort blicken från det långsamma och ofta tråkiga naturen av fiske, ger det dig chansen att göra stora vågor i en ganska bekant damm, med en snabb och intuitiv krok som du kan böja och vänja dig.

Allt som allt finns det ett trevligt fiskespel med en bra rogue-like twist här. Tack och lov är det inte det minsta tråkigt, och det är inte fyllt med onödiga fyllnadsmedel som lägger till lite eller ingen värde till den övergripande upplevelsen. Med några bra interaktioner och underliga karaktärer, dolda hemligheter och rymliga biomer för att hålla dig fast, kommer du inte att hitta en snigelformad resa här. Istället kommer du att hitta en ovanlig upplevelse som har mycket mer att erbjuda än ditt genomsnittliga fiskesim. Det är fortfarande ganska enkelt i termer av spel jag medger. Men med många områden att kasta din linje och en stor bukett av uppgraderingar att köpa och arter att jaga, ger det en bra mängd djup. Och i slutändan, är det inte det som varje bra fiskespel behöver?

Dom

Scale the Depths sätter sina akvatiska krok i en enkel men underligt engagerande resa som är lika lockande som den är tillfredsställande att vada genom, med en underlig samling excentriska karaktärer och en stor samling sjunkna städer och skatter, hemligheter och arter som ger dig en engagerande sjöexpedition. Med tack till sin rogue-like twist och mängd verktygsuppgraderingar och båtskal, har Glass Gecko tydligtvis sitt bete i rätt platser här. Det kanske inte är på samma våglängd som Dredge eller något annat traditionellt fiskesimuleringspel, men det har en bra ryggrad, och det räknas för mycket, verkligen.

Före allt annat finns det en underligt tillfredsställande spel här som längtar efter att fångas i en handstor nät. Det kanske inte har en briljant uppsättning mekanismer, eller ens den tillagda komplexiteten av en tankeväckande berättelse. Men jag kan kalla Scale the Depths för vad det är: en enkel, engagerande och överraskande terapeutisk upplevelse som löper mycket djupare än den genomsnittliga fiskeresan.