Rocket League Säsong 18 Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Det var inte så länge sedan jag pratade med den gamla gruppen som jag brukade spela med på Xbox Live. I ett ögonblick av reflektion bestämde jag mig för att ta upp Rocket League, och hur spelet var det som fick oss att bråka mest, om inte allt av våra bråk. Jag sedan nämnde att Säsong 18 var precis runt hörnet, och att det skulle vara ett bra sätt för oss att återuppbygga några av de gamla broarna och/eller rivaliteterna. De avböjde, naturligtvis, men det var inte på grund av brist på intresse för att återvända till sfären, utan för att, även med sjutton säsonger under bältet, de inte kunde tro att det fortfarande var i rotation. Men det åtgärdades, mer när jag förklarade att det aldrig lämnade, utan faktiskt hittade innovativa sätt att hålla bollen i rullning, så att säga.

Rocket League är nästan redo att fira sitt tioårsjubileum, och så, naturligtvis, har utvecklaren Psyonix varit hårt arbetande med att jämna ut detaljerna för sin pre-milstolpe-händelse. Denna händelse, som följer i fotspåren av dess föregående sjutton säsonger, innehåller en mängd färska funktioner, inklusive men inte begränsat till en futuristisk arena (Futura Garden), bilkarosser, färska mutatorer och flera handfullar allmänna kvalitetsförbättringar av spelets kärna online- och offline-lägen. Och det är inte allt; den artonde säsongen också introducerar ett par nya tillägg, som inkluderar både Dodge Charger Daytona Scat Pack och Azura Car Bodies, bland en batch av audiovisuella överhåll och andra tekniska korrigeringar också. Så, tydligt en hel del bang för pengarna.

Vi är inte i Little Leagues längre…

Det är den artonde säsongen, vilket innebär att Rocket League har haft nästan ett decennium att finslipa sin formel och införa de nödvändiga ändringarna för att bygga och upprätthålla ett väloljat online-multiplayer-aktion-soccer-hybridspel. Till den delen finns det mycket litet jag kan faktiskt klandra. Visst, Rocket League ger fortfarande de explosionsartade sfärerna, kaotiska energin och konkurrensmechanismerna som det gjorde tillbaka 2015. Men det är inte vad vi är här för att kritisera; det är materialen som Säsong 18 för med sig till bordet, av vilka, efter att ha kopplat in dess senaste ficka för att ha en bra gammal omrörning, det finns ganska många att välja mellan. Från de generösa förbättringarna av subregionens matchningssystem till de avancerade belöningarna och turneringsobjekten, stiliserade mutatorer till de färskt integrerade Utmaningarna, har Säsong 18 en hisnande hög mängd färskt innehåll — och det är knappt att skrapa på ytan.

Den mest anmärkningsvärda funktionen för den artonde säsongen är Futura Garden Arena — en hyper-bombastisk sci-fi-sfärisk sandlåda som vaxar himmelshöga höjder med en vackert detaljerad 360 * stadium. Tillräckligt sagt, det är en av de renaste och mest imponerande arenorna som Rocket League har implementerat i den rullande karusellen av kartor på senare tid. Och medan detta kan bero på en fråga om åsikt, är det värt att notera att det finns flera audiovisuella överhåll som gör det det mycket lättare att falla huvud över häl förälskad i, som den högt smittsamma pingen från ribban, till exempel. Givet, dessa är små förändringar i jämförelse med andra, lite mer etablerade IP, men de är fördelaktiga för argumentet, likväl.

Slå väl och sant

Förutom den senaste ankomsten av Futura Gardens och skatten av allmänna QoL-uppgraderingar, för med Säsong 18 också en ren tavla för de konkurrenskraftiga lägena. Liknande den senaste uppdateringen, det avsiktligt utplånar den föregående serien och öppet väljer att börja från scratch, vilket innebär att spelare nu måste börja sin gradvisa stigning med tyngden av en mjuk rank-återställning. Detta är inte särskilt förvånande, i mitt tycke, med tanke på historien om konkurrenskraftiga sportspel och dess naturliga förälskelse i att återställa statistik och rankningssystem för att skapa en mer nivå spelplan för spelare över alla spektrum. Och ändå är det inte så stor affär här, med tanke på att spelare fortfarande kan använda några överblivna Turnering Credits från Säsong 17 för att låsa upp belöningar och andra nivå-låsta bonusar.

Förutom alla ovannämnda installationer är Rocket League fortfarande, ja, Rocket League. Med det menar jag att det fortfarande inte har förlorat sin identitet till en hav av tvivelaktiga idéer eller illogiska modifierare, trots att ha sjutton andra säsonger under bältet och otaliga revisioner av dess kosmetiska paneler och andra gränssnittselement. Och, för att ge credit där det är due, har skaparna bakom det gjort ett strålande jobb med att lyckas stanna trogen den nästan decennium gamla visionen och forfarande hitta färska sätt att höja axeln som det så lätt spinner på. Poängen är, inte så mycket har ändrats sedan spelets ursprung. Och ändå, på de konstigaste sätten, känns det fortfarande som en ögonöppnande upplevelse med varje passerande uppdatering, och Säsong 18 är inget undantag från det, verkligen.

Dom

Trots alla odds som staplas fast mot det, Rocket League har fortsatt att bevisa sig själv gång på gång att, med den snabbt men beräknade inclusionen av några fler arenor och en säsongshändelse eller arton, tiden är inte av särskild betydelse för dess ritning. Tydligt, det finns fortfarande en hel del bränsle kvar att brinna i den här tanken, och om den senaste säsongen har visat oss någonting, så är det att, trots att reglerna för spelet fortfarande spelar samma roll som avbildat i den ursprungliga ingången, någonting så enkelt som en ny futuristisk kupol och en svärm av ombyggda mutatorer kan ofta vara mer än tillräckligt för att styra tidvattnet och hålla vissa fartyg från att sjunka. Och du vet vad? Jag är inte klagande på det, eftersom det fortfarande är en fantastisk mängd kul, till och med efter nästan ett decennium sedan dess ursprungliga utgivning.

Om du återvänder till Rocket League efter en lång paus från dess många sfäriska fotbollsfejder, då kommer du troligen att njuta av att komma bakom ratten för den senaste delen i den rullande sagans. Visst, det är fortfarande samma gamla Rocket League, men med en bra mängd ombyggda funktioner, tekniska förbättringar och modifierare att visa för det, det är också en kompetent IP som fortsätter att imponera, till och med under dess seniorår. Med andra ord, den grundläggande infrastrukturen är fortfarande utrustad med samma komponenter, men för argumentets skull, den infrastrukturen råkar ha en vinnande mekanism som inte behöver den tillagda infusionen av en andra, tredje eller till och med en fjärde växel. Och om Säsong 18 är någonting allt, så är det en skämtsam, men brutalt påminnelse om att inte allt behöver ändras för att överleva torkan.