Recension av Rock Band-serien (Xbox, PlayStation & PC)

Det är möjligt att några av de bästa minnena jag har från perioden efter Guitar Hero, men före 2010, är de som antingen involverar en lavaorange Sony Ericsson W880i eller ett rum fullt av människor som inte kunde skilja på en snaredrum och en hi-hat, en symbol och en melodisk ljud. Om jag gräver i dessa minnen kan jag nästan komma ihåg två saker: de strålande triumferna som ofta gjorde oss till rockikoner, och de oersättliga lågvattenmärkena som ofta gjorde oss till otillräckliga och lika “i sync” som en punkrockare och en high school-kör som hyllar Bob Marley. Men jag minns tillfällena ändå – de glada stunderna av att samarbeta i tandem som en av oss slog livet ur en plasttrumma, en andra skakade på en färgglad gitarr, och en tredje – skämtets offer, vanligtvis – skrek in i en mikrofon som om att belysa sin inre Mick Jagger. För att vara tydlig, ingen lät bra när det gällde Rock Band. Men då var det inte något som man behövde vara bra på för att verkligen njuta av det heller.

Rock Band var många saker, men ett verktyg för att lära sig hur man blir den bästa av de bästa virtuoserna var det inte. Det var en kreativ utgång, om något – en ursäkt för att bilda en grupp med vänner och tanklöst slå ut med färgglada kommandon och rytmiska solon, meningslösa whammy-bar-inmatningar och ett “ljud” som, trots alla dina bästa ansträngningar, var en absolut huvudvärk för den vanliga roadien. Men Rock Band var aldrig byggt med avsikten att distribuera en tävlingsinriktad upplevelse; det var designat med avsikten att göra människor förälskade i musik – att tända en gnista och ge en ny perspektiv på alternativ energi från en mängd olika instrument. Det var inte bara en efterträdare till Guitar Hero; det var en inbjudan skriven direkt till dem som längtade efter att se hur långt rytmiska spel kunde resa.

Rock Band kanske inte var det första rytmiska IP som introducerade den femknappade fretbrädan och det fria kommandosystemet, men det var det första som utvidgade omfattningen och speglade instrument som inte var bundna av strängar. Det var ett verktyg för den genomsnittlige trummisen, och kanske till och med en förstärkare för den blivande sångaren. Det var fortfarande Guitar Hero – men det var också en hel del mer än en skamlös hyllning till sin föregångare, också. Givetvis gick det grundläggande spelet aldrig från bra till utmärkt med introduktionen av Rock Band’s välbekanta fretbräda-tillvägagångssätt. Det sade dock att, om det inte var trasigt, fanns det ingen anledning att fixa det. Guitar Hero hade redan lagt grunden; Rock Band tog bara tag i den och introducerade den till nya instrument och spelstilar.

Rock Band kan ha saknat den stora skalan och komplexiteten hos sin Guitar Hero-motpart, men det betydde inte att det var helt utan puls. Det hade inte en världsomspännande karriärläge som gled in i underjorden i helvetet, och det föreslog inte heller modiga förslag om att anta kända musiker och presentera nagelbitande strider, för den delen. Det gjorde dock tillhandahålla en solid plattform för blivande skapare att sammanfoga sina “talanger” och samarbeta på en bredare skala. Det var inte så mycket en ensamvargaffär; det var ett lag-arbete som satte samarbete i förgrunden för sin värld. Det hade ett enspelarläge, sant, men Rock Band var mer än en soloföretag; det var en möjlighet att överbrygga klyftorna och skapa tillsammans med en grupp vänner. Det var inte alltid perfekt, men det var tillräckligt för att göra varje person i rummet känna sig som om de bidrog till den kreativa processen.

Problemet med Rock Band var att, trots att det var en del av samma lag som inkuberade Guitar Hero, det alltid blev offer för skuggan som dess primära motpart kastade före det. Spelet var fortfarande lika energiskt och skämmigt, men det kändes ofta som att det behövde bevisa sig själv som mer än “bara en annan kassako” som skulle tjäna till att elda på de signaturfyrarna.

För att vara tydlig, Rock Band gjorde leverera en fantastisk upplevelse med en massa bra DLC, men det misslyckades också med att knyta in på den berömda “gnistan” som Guitar Hero hade. Spåren var inte lika universellt älskade, och karaktärerna var inte lika energiska som de kunde ha varit. Det hade en bra scenpresens, och inte att förglömma en kvalitetsljud med några utmärkta visuella effekter. Dessutom hade det en utmärkt karaktärscustomiseringssvit med massor av distinkta stilar och kosmetika, instrumentkomponenter och tillbehör. Problemet som det inte kunde skaka av sig var det faktum att det inte kunde stå på egna ben utan att jämföras med Guitar Hero.

Trots alla dess mindre fel gjorde Rock Band definitivt ett namn för sig själv som en värdig efterträdare till sin närmaste allierade. Det hade inte samma eviga tilltal som Guitar Hero, men det förde världen bara lite närmare varandra. Jag skulle räkna det som en enorm seger, ändå.

Dom

Rock Band kanske bor i skuggan av sin Guitar Hero-motpart, men det gör det inte mindre av en kraft av rytmisk makt. Med en generöst utformad katalog av huvudspår och en handfull ikoniska DLC, och inte att förglömma en djupgående karaktärscustomiseringssvit med <em"hundratals formbara synergier och stilar, serien träder snabbt fram från baksidan av en roadie-lager och in i striden som en fullfjädrad headliner som förtjänar att dela scenen med sina rytmiska släktingar.

Det finns två grundläggande skolor av tankar här: Guitar Hero erbjuder en ensam upplevelse som gör dig känna dig som allt och ingenting av alternativkultur, medan Rock Band bjuder in dig att spela en roll på en mycket större scen med fler rörliga delar. Poängen är, om det är en co-op-upplevelse med en inkluderande atmosfär som kittlar din överdrift, då bör du definitivt överväga att hålla dig till Rock Band. För att kämpa mot djävulen över två fioler och en parad av helveteseld och episka solon, välj Guitar Hero.