Döda husdjur: En punkrock-inspirerad slice-of-life-sim-recension (PC)

Döda husdjur: En punkrock-inspirerad slice-of-life-sim placerar oss i en situation som vi ofta är rädda för att tänka på, men som de flesta kommande vuxna med högre ambitioner är tvungna att öppet acceptera med studded tänder medan etablissemanget regnar eld och svavel över våra dystera parader. Det resoneras med oss, inte bara för att påminna oss om att vi, som vanliga människor med högre ambitioner, alla är bundna till samma eviga rädsla för att missa vår tid i rampljuset, utan också för att betona det faktum att vi, som vanliga dödliga, också har förmågan att forma vår egen öde och manipulera de minsta trådarna i våra liv. Det är en fingervisning mot sociala normer – en sticka i bröstet på ett vanligt liv. Det är, i lätt tal, punkrock, och det skyr inte från att visa upp sina nakna knytnävar för att förmedla ett budskap.

Döda husdjur är, först och främst, en jongleringsakt – en pantomim av sociala angelägenheter som inbjuder dig, den blivande musikern med en axeldemon som har en elak vana att trycka på dig för tid, att resa genom den dagliga rutinen medan du balanserar en karriär som anställd på en ensam diner, en plats i ett tydligen misslyckat band och en vän i en cirkel som törstar efter större saker. Det faller på dig, som dagbokshållare, att navigera livet och bestämma var du ska hälla din tro. Kommer du att vara det bästa du kan vara för att tjäna den eviga befordran, eller kommer du att hälla blod, svett och tårar i “en sista show” innan bandet tar en lång överdue paus? I Döda husdjur är det du som drar i trådarna och bestämmer var ol’ Gordy kommer att hamna i kölvattnet av vuxenlivet.

Gåvan av talförmåga

Det finns en relativt enkel indie-spel här som inte kräver mycket av dig annat än en villig attityd att engagera dig i en mängd till synes relaterade mini-spel. Det är en liten bit Diner Dash, en liten bit Guitar Hero, och bara en liten bit av din vanliga visuella roman, komplett med alla valdrivna kvickheter och multi-aveny-butterfly-effekter av en traditionell EP. Du kan organisera dina kläder, bli vän med NPC:er, delta i aktiviteter och, framför allt, hantera din välbefinnande, din mentala hälsa och de minsta detaljerna som gör dig, väl, du.

Det går till så här: Gordy, en tjugosomething-åring med en outsinlig önskan att jonglera liv, ambition och ekonomiska skyldigheter samtidigt, går in i en evig tillstånd – en cykel där, trots att det finns silverlinjer draperade överallt, en ostoppbar kraft alltid förhindrar dem från att hitta en jämn spelplan. Ett band på gränsen till framgång; ett jobb som kräver för mycket ansträngning; en ragtag-klick som ständigt tävlar om stöd; och en inre demon som bara vill lägga till den tillfälliga gaffeln i vägen till fred och välstånd. Här ligger en ganska vanlig dilemma – en berättelse som är lika mycket kliché som den är relaterbar. Det är rebelliskt pulpigt, något förutsägbart och oh-so-punkrock. Kanske är det lite av poängen, dock.

För att ytterligare belysa dess extrema natur, Döda husdjur skyr inte från sin beundran för Bojack Horseman, särskilt dess konststil och det underliga men fantasifulla sättet som det porträtterar sin ultravioletta estetik. Det visar en hel del i sin egen komposition också, med var och en av Döda husdjurs karaktärer som alla liknar en unik bricka i en feministisk fantasi av fluorescerande färger och kvicka personligheter, vuxen humor och tunga-i-kind-satir. Och du vet vad? Det fungerar förvånansvärt bra här. Visst, det är en aning oortodoxt, men för vad “det” är – en karikatyr i sig själv som inte nödvändigtvis följer reglerna eller följer den konventionella vägen – matchar det canvassen remarkabelt bra.

Spelvägledning, Döda husdjur består mest av mini-spel och spontana aktiviteter. Och när jag säger mest, menar jag att helt och hållet. Se, medan spelet erbjuder en stor mängd saker att se och göra medan du navigerar höjder och låga i Gordys turbulent liv som vuxen, de flesta av upplevelsen består av enkla men underligt tillfredsställande salongspel och gimmicky rytmiska angelägenheter. Det är en visuell roman med ett dussin eller fler utvikbara sidor – en bok med klistermärken som någonstans innehåller svaren på Gordys frågor. Och, för att ge credit där credit är due, är var och en av dessa klistermärken faktiskt en hel del kul att plocka och applicera. Givet, spelet som helhet introducerar ingenting nytt till bordet, och det introducerar ingenting särskilt speciellt till den vanliga formeln. Ändå lyckas Döda husdjur: En punkrock-inspirerad slice-of-life-sim med att uppnå något som många andra livssimulatorer misslyckas med att göra: att förena alla sina aspekter till en omfattande serie händelser som inte bara känns underligt relaterbara, utan också eviga och intressanta. Det kommer inte att vinna bästa berättelse på The Game Awards, men jag kan uppskatta ett bra indie när jag ser ett.

Dom

Döda husdjur: En punkrock-inspirerad slice-of-life-sim är en udda indie som inte skyr från sin punk-ärva eller sin naturliga tendens att luta sig mot sina Bojack-aspekter. Det är den typen av spel som du vanligtvis vänder till när du känner en ovanlig impuls att begrava ditt huvud i en sandlåda utan formell ritning. Det är meningslöst, okontrollerat och framför allt, en hel del kul att jamma till.

Om du, som jag, kände att Dustborn inte riktigt levererade på sitt löfte att fånga essensen av en punkrock-puls, då kan du vara trevligt överraskad att upptäcka att, där de ragtag-roadies inte lyckades smälta ansiktena på sina likasinnade fans, Döda husdjur kunde antända en eldsvåda som många av oss antog vara utan gnistorna för att brinna. Det är fortfarande ett nischverk jag medger, och det är inte troligt att det kommer att tillfredsställa alla i rummet. Det sagt, om du råkar vara ute efter en coming-of-age-berättelse med rika feministiska teman och skatter av mini-spel, då bör du definitivt ta språnget in i blodomloppet av denna pulslösa rebell.