Dustborn Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Red Thread Games’ Dustborn har gått utöver och bortom för att generera en smältdegel av ingredienser som, för att vara ärlig, jag skulle ha lättare att skriva ner under loppet av en hel antologi än på baksidan av en anslagstavla. Varför? Jo, för att säga det enkelt, tror jag inte att det tillhör bara en genre; det är en hybridgenre, om något, eftersom det utstrålar den sociala kamratskapen i Life Is Strange 2, den punkinspirerade musiken och slagsmålen i Hi-Fi Rush, och den politiska dramatiken i Road 96. Och det är bara ytterligare en liten del av vad denna produkt faktiskt är. Det är mycket mer än så, och jag är ärligt talat inte säker på att det skulle vara värt att försöka lista alla dess komponenter i en enda ordning, för det har ingen ordning, och, ganska rebelliskt, följer det inte nödvändigtvis några regler heller. Touché.

Ok, så jag ska säga så här: Dustborn är, mer eller mindre, en serietidning — en interaktiv äventyrsberättelse som, även om den är lite oortodox, bjuder in sina läsare att utforska ett rikt och vibrerande politiskt diversifierat samhälle som inte bara kretsar kring de sociala vetenskaperna i Amerika, utan också dess utstötta och missanpassade — begåvade människor som har makten att använda sina stämband för att vilseleda sina förtryckares känslor och deras respektive motiv också. Och om du tycker att det låter som en hel del att komma in i, så vänta tills du får en munfull av dess återstående fett. Som jag sa tidigare, Dustborn är en hel del saker — vanliga och en fartyg utan en etablerad identitet, som är de motsatta polerna av vad det faktiskt syftar till att omfatta.

För att sätta dig i bilden, Red Thread Games’ senaste hybrid action-äventyrs…grej, har just släppts på konsoler och PC. Vill du höra mer? Då låt oss dyka in, kid.

Vi Är De Födda Av Stoft, Kid

Dustborn berättar historien om en grupp maktberusade ungdomar — Anomals, om du vill, som var och en bär korset av en börda, en som ser dem emotionellt bundna till en värld där politisk korrekthet, robotmanipulation och splittrade stater har blivit alltför vanliga. Spelet, som främst spelas i händerna på en tjej som heter Pax, skildrar händelserna som följer i kölvattnet av hennes vandringsgrupps ansträngningar att fly från nationen i sökandet efter ett bättre liv långt bortom gränsen. Men, det finns ett problem: Vox — en vokalt oberoende länk som tillåter Pax’ vokabulär att förvandlas till manipulativa ord som har makten att orsaka förvirring, ilska eller till och med död, under vissa omständigheter, förresten. Och det är eftersom av dessa olydiga krafter som villigt fjättrar sig till sina respektive fartyg att, på grund av världens förtryckande natur, Amerika har blivit en nationell jaktmark.

Förutom Pax fokuserar spelet också på flera andra karaktärer, alla som delar ideologin om en särskild mission: att fly från statens gränser och, medan de agerar under sken av ett punkrockband, transportera en underlig del av information till de avskurna nationernas yttersta hörn i utbyte mot oändlig rikedom och löftet om en fräsch start. Och det, verkligen, är där du börjar din resa: ombord på en turnébuss som en uppumpad kollektiv, beväpnad till tänderna med den enorma kraften av vokabulär, sammanlänkande förmågor och en uppgraderbar basebollträ, förresten. Med otaliga stopp, konserter och lägerplatser att tugga igenom, är det upp till dig att navigera världen, bygga varaktiga vänskapsband med din trupp och bringa en aning attityd till ett annars djupt infunderat politiskt parti.

Jack Of All Trades, Master Of None

Dustborn är uppdelat i många spelkategorier — semi-öppen världsexploration, dialogcentrerade konserter, rytm-baserade minispel och till och med en smula serie-liknande strid, förresten. För det mesta ser spelet dig interagera med dina medbandmedlemmar och fatta viktiga beslut som har potentialen att forma den övergripande berättelsen — handlingar som, under loppet av tio utdragna kapitel, kulminerar i skapandet av olika viktiga story-beats. Förutom att ha makten att skapa färska slutsatser från dina beslut, har du också ansvaret att höja dina vänskapsnivåer, leta efter reservdelar till ditt vapen och lokalisera andliga fragment — Eko från det förflutna, om du vill — för att låsa upp fler ord för din arsenal.

Naturligtvis, med tanke på den enorma mängden genrer det finns att tugga igenom här, är det svårt att etikettera spelet som något som är remot genomskinligt. I själva verket avviker spelet ofta från en genre till en annan utan att ge dig någon form av förvarning eller sammanhang — och det är okej, antar jag, eftersom det håller dig på tårna medan du kedjer din väg från en ankarpunkt till en annan. Till exempel, i ett fall, hittar du dig själv krökt upp vid lägerelden, generellt pratande om tidigare händelser och andra oviktiga ämnen, och sedan övergår du mer eller mindre till en annan plats — en scen, där du utför en kort konsert för en liten publik, och sedan avrundar allt med att krossa hjärnorna ur ett par olevande föremål och kasta sårande ord mot olika soldater. Så, som jag sa — det alltid rör sig.

En Roadtrip Att Minnas, Kid

Jag ska inte säga att striden är bra, för det saknar definitivt den grundläggande funktionaliteten hos ett smidigt melee-baserat actionspel. Men det är inte ett stort problem, för det är inte egentligen ett strids- inriktat spel; det är en passage, om något, och det förstör inte upplevelsen på något sätt, form eller form. Nej, striden är bara en liten passage av en annars bottenlös vers, och det tar inte mycket att inse att Dustborns slagande hjärta faktiskt ligger inom dialogen och karaktärsutvecklingsbågarna. Det visar sig att det finns många relaterbara ögonblick, alla som bidrar till den övergripande upplevelsen och karaktärernas syfte i berättelsen. Det hjälper också att det finns vissa romansalternativ — sidouppdrag som tillåter dig att fördjupa dina band med specifika karaktärer och låsa upp ytterligare lore, förmågor och dialogval.

Det finns en enorm mängd att älska om Dustborn, jag ska säga så mycket. Visst, det har inte några hypnotiska stridsmöten, men det faktum att det använder sig av vokabulärens kraft för att ge kött på benen till sina kärnspelmekaniker är skäl nog för oss att ge credit där credit är due. Lägg till det faktum att det också slår hårt med många genuint intressanta samtalsämnen och en djup känsla av bekantskap, och du har alla rätt attribut för ett fantastiskt indie-spel som är både unikt och underhållande på alla rätt ställen.

Dom

Jag ska erkänna, jag visste inte riktigt vad jag kunde förvänta mig när det gällde att rulla ut röda mattan för Pax och The Dust Born-truppen. Heck, jag visste inte ens vad för slags spel det var som jag utsatte mig för, och det tog mig en solid timme eller två att äntligen komma till rätta med vad det var jag gjorde, eller ens vad syftet med resan var. Men, tack och lov, ett par hårda ord och en bat i ansiktet senare, kunde jag äntligen förstå vad det var: en absolut berg- och dalbana av en resa som inte hade någon formell destination, bara en mängd stopp och andra flyktiga ögonblick som jag bara kunde hoppas på att avslöja medan turnébussen krälade in i sin nästa ankringsplats. Det var så, och för ett par timmar, konstigt nog.

Jag ska inte slå mig för bröstet med ord här, så jag ska bara säga det rakt ut: om du gillar spel som Road 96 eller Thirsty Suitors,  så finns det en god chans att Dustborn kommer att kunna klia din klåda. Visst, det har inte samma attityd som, säg, Bulletstorm eller High on Life, men där det brister i termer av att överträffa sina anarkistiska förväntningar, så gör det definitivt upp för det i flera andra arenor av framgång — dess berättande, karaktärer och dynamiska spelmekaniker, som tre av dess ledande faktorer, för säker. Det är en vild resa, klart som dag, och så, om du dör av att komma bakom ratten och turnera nationen som ett aspirerande punkband, så kanske du vill överväga att uttrycka dina tankar. Ta det från mig, kid — du kommer att vilja åka med på den här.